È uno scenario ossessionante: Tuo figlio compie 18 anni e ha un incidente, e ad aggravare lo stress dell’emergenza c’è una legge sulla privacy medica che può impedire ai medici di rivelare informazioni mediche ai genitori. Questo significa che i funzionari dell’ospedale potrebbero non aggiornarvi sulle condizioni di vostro figlio o lasciarvi prendere decisioni mediche a causa delle clausole della legge sulla portabilità dell’assicurazione sanitaria e sulla responsabilità, meglio conosciuta come HIPAA.

“Quando un bambino compie 18 anni, può essere molto frustrante per i genitori, perché tutto ad un tratto perdono la possibilità di avere accesso alle cartelle cliniche dei loro figli senza il loro permesso”, dice la dottoressa Nicole Washington, una psichiatra con certificazione di bordo e capo medico presso Elocin Psychiatric Services con sede in Oklahoma. “Come genitore, non vediamo ancora i nostri figli come adulti, ma la legge sì.”

Il miglior consiglio che professionisti medici e avvocati danno ai genitori di giovani adulti? Impegnatevi in candide conversazioni con i vostri figli su come la privacy medica cambia dopo il loro 18° compleanno, e fate firmare i necessari moduli di autorizzazione in modo che, in caso di emergenza, importanti informazioni mediche possano essere rilasciate ai genitori.

Qui c’è quello che ogni genitore dovrebbe sapere sull’HIPAA e sui bambini che non sono più minorenni, così come le informazioni sui documenti che i genitori e i loro figli giovani-adulti dovrebbero firmare e avere sul posto in caso di emergenza.

HIPAA si applica anche se i vostri figli sono ancora sulla vostra assicurazione

La privacy medica è abbastanza contorta nel panorama sanitario di oggi. HIPAA mantiene le informazioni mediche private dopo che un individuo compie 18 anni. Ma molti giovani adulti rimangono nei piani di assicurazione sanitaria dei loro genitori fino ai 25 anni.

Washington dice che i genitori sono spesso sorpresi e arrabbiati quando apprendono che anche se hanno ancora un 18enne nella loro assicurazione e pagano le fatture per le cure mediche del loro bambino, non sono automaticamente concesse le informazioni mediche relative a quel bambino.

Se i giovani adulti sono ancora sulla tua assicurazione, allora tu, come genitore, puoi ottenere informazioni su test e trattamenti attraverso la tua compagnia di assicurazione, spiega il dottor Christopher Dietz, direttore medico di zona per MedExpress Urgent Care. Naturalmente, i ritardi nell’ottenere queste informazioni attraverso l’assicurazione non sarebbero utili in caso di emergenza.

I bambini adulti possono firmare una liberatoria HIPAA e nominare una procura medica

Mentre nessun genitore vuole immaginare che i propri figli siano coinvolti in un’emergenza medica, i professionisti legali e medici suggeriscono di pianificare gli scenari peggiori facendo firmare al vostro bambino dei moduli di autorizzazione. Questi documenti possono permettere agli operatori sanitari di rilasciare e condividere informazioni mediche con i genitori e i tutori in caso di emergenza. E poiché questi possono variare a seconda dello stato e del campus, i genitori degli studenti universitari potrebbero aver bisogno di parlare con i loro figli dei moduli extra che dovranno firmare.

Per aiutare a inquadrare la conversazione con i vostri figli, Dietz suggerisce che i genitori dovrebbero condividere le loro prospettive sul perché è vantaggioso vedere le cartelle cliniche dei loro figli dopo aver compiuto 18 anni.

“Per esempio, se dovesse succedere qualcosa e avessero bisogno di voi, come genitori, per prendere decisioni mediche per loro, l’accesso alle cartelle cliniche è vantaggioso”, dice. “Detto questo, capisco i giovani adulti che vogliono mantenere un senso di privacy. Questo è il punto in cui incoraggio conversazioni e relazioni aperte e oneste tra genitori e figli.”

Far firmare moduli di autorizzazione sia ai genitori che ai figli può consentire ai genitori il diritto di intervenire e avere voce in capitolo su ciò che accade in caso di emergenza medica, dice Dietz.

Anche se vostro figlio adulto non è cosciente, senza un’autorizzazione scritta, l’HIPAA può bloccare l’accesso dei genitori alle informazioni sanitarie, spiega l’avvocato Cleve Clinton, partner di Gray Reed & McGraw a Dallas, Texas.

Ecco due importanti documenti che i genitori e i giovani adulti dovrebbero considerare di avere sul posto:

• Una liberatoria HIPAA: Questo permette ai fornitori di assistenza sanitaria di rilasciare e condividere informazioni mediche con i genitori. Ecco un esempio che Clinton indica come uno che genitori e figli possono firmare. Senza averne una firmata, i medici possono rifiutarsi di discutere le condizioni del figlio adulto con chiunque, a meno che non concludano che sia nel migliore interesse del bambino. Un’autorizzazione HIPAA firmata non ha bisogno di essere autenticata. I giovani adulti che firmano questi moduli possono impedire che alcune informazioni vengano divulgate, sottolinea Consumer Reports. Per esempio, possono scegliere di non permettere che vengano rilasciate informazioni su sesso, droga o salute mentale. Inoltre, se vostro figlio sta per andare al college, è una buona idea controllare con il centro medico del campus per vedere se ci sono ulteriori moduli da firmare.
• Una procura medica: Andando un passo avanti, una procura medica permetterà al vostro bambino giovane-adulto di nominare un agente per prendere decisioni mediche per loro conto. Stati diversi hanno leggi diverse e, quindi, forme diverse, sottolinea Clinton. Inoltre, gli stati hanno leggi diverse sul fatto che questi moduli di procura debbano essere autenticati o firmati da testimoni, spiega. (Ecco un esempio della legislazione e dei moduli del Texas). Vostro figlio andrà in un college fuori dallo stato? Gli esperti raccomandano di sapere quale documentazione è richiesta in quello stato in modo da poter nominare una procura medica. Inoltre, in alcuni stati, l’autorizzazione HIPAA è una parte del modulo standard della procura medica. Consumer Reports sottolinea che i giovani adulti possono fare un passo in più nominando una procura durevole, che permette a un genitore o a un altro agente designato di occuparsi degli affari per loro conto. Questo potrebbe essere cose come depositare le tasse, pagare le bollette o accedere ai conti bancari mentre non sono in grado di farlo.

Quando i fornitori medici possono rilasciare informazioni nonostante l’HIPAA

In alcune situazioni, un fornitore medico può scegliere di rivelare informazioni sanitarie a un membro della famiglia anche se un modulo di rilascio HIPAA non è stato firmato. Questo accade quando, nel giudizio professionale del fornitore, rilasciare le informazioni è nel migliore interesse del paziente. Tuttavia, i fornitori spesso sbagliano sul lato della privacy del paziente, soprattutto se non conoscono i genitori.

Secondo il Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani degli Stati Uniti, questi sono alcuni dei casi in cui un fornitore di salute può condividere informazioni con un membro della famiglia:

• Il membro della famiglia è coinvolto nella vostra assistenza sanitaria o nel pagamento della vostra assistenza sanitaria.
• Il paziente dice al fornitore che lui o lei può divulgare informazioni.
• Il paziente non si oppone alla condivisione delle informazioni, o, se usando il giudizio professionale, un fornitore crede che il paziente non si oppone.

Ci sono altre eccezioni che permettono di rilasciare le cartelle dei pazienti senza il loro consenso, spiega Dietz. Se un fornitore ritiene che ci siano segni di abuso o negligenza, o se il paziente ha una malattia trasmissibile, è obbligato a informare le autorità competenti.

“E se sentono che un paziente è in pericolo o può causare se stesso o altri danni, possono contattare i genitori o le autorità”, dice Dietz.

Come si può vedere, ci sono un sacco di aree grigie quando si tratta di privacy medica – che è il motivo per cui gli esperti raccomandano di avere moduli di autorizzazione in atto in modo che i genitori possano ottenere le informazioni di cui hanno bisogno in caso di emergenza.