Non dovrebbe essere una sorpresa che Willie Nelson sia uno dei più influenti cantautori nel mondo della musica. Per rendere omaggio alla sua eredità, l’industria musicale si riunisce per celebrare i suoi contributi al mondo della musica con ‘Willie Nelson: American Outlaw’. Lo speciale A&E si concentra sulle performance del concerto di gennaio 2019 ‘Willie: Life & Songs Of An American Outlaw, A Willie Nelson All-Star Concert Celebration’.

Mettendo in evidenza la carriera lunga sette decadi di Nelson e oltre 200 dei suoi album, lo speciale di 2 ore A&E si concentra su 20 performance mai trasmesse prima in televisione dall’evento musicale dal vivo con esibizioni di George Strait, Jimmy Buffett, Chris Stapleton, Dave Matthews, Eric Church, Emmylou Harris, Jack Johnson, Sheryl Crow, Vince Gill, Norah Jones e The Little Willies.

Ma anche se la sua carriera lunga sette decenni viene celebrata di continuo, Nelson ha vissuto una vita personale molto tumultuosa con quattro matrimoni e sette figli.

Ha incontrato Martha Matthews quando aveva 18 anni e lei 16. “Era amore – la mia prima esplosione d’amore, il tipo di amore in cui perdi la testa e lasci che il tuo cuore ti guidi”, aveva detto una volta sulla loro relazione. Si sono sposati quando lui aveva 19 anni e la Matthews solo 16.

Il suo matrimonio con Martha è stato un matrimonio violento, dove ha subito abusi da parte della moglie. Una volta, lei lo cucì nelle lenzuola e lo picchiò con un manico di scopa. “Quando mi sono liberato, lei si era accesa in macchina con i bambini, i suoi vestiti e i miei”, aveva detto in un’intervista.

La coppia aveva tre figli Lana, Susie e Willie ‘Billy’ Hugh Jr. Il figlio più giovane si è suicidato nel 1991.

Il secondo matrimonio di Nelson con la cantante di musica country Shirley Collie è durato otto anni. Collie e Nelson legarono il nodo nel 1963 un anno dopo l’uscita del loro duetto di debutto ‘Willingly’. Il matrimonio fu il secondo per entrambi i cantanti e non ebbero figli insieme. Insieme hanno creato la magia nel loro duetto del 1962 ‘Willingly’. Ma quando Collie trovò una fattura del reparto maternità di un ospedale di Houston per la nascita di Paula Carlene Nelson, la figlia di Nelson con Connie Koepke, l’infedeltà la spinse a cercare la separazione e la coppia divorziò nel 1971.

Dopo il divorzio con Collie, sposò nello stesso anno Koepke, un produttore cinematografico, ed ebbero un’altra figlia di nome Amy Lee Nelson.

Nelson avrebbe divorziato da Koepke nel 1988, sposando infine sua moglie, Annie D’Angelo, sua attuale moglie, nel 1991. Insieme hanno due figli, Lukas Autry e Jacob Micah. Il suo matrimonio con Annie è il più lungo. Si sono incontrati per la prima volta quando lei lavorava come truccatrice per il suo film televisivo del 1986 ‘Stagecoach’. “Lei è stata con me nella buona e nella cattiva sorte – non si può chiedere niente di più di questo”, aveva detto durante un’intervista nel 2014. Gli alleati più stretti di Nelson accreditano Annie per aver impedito che la sua salute peggiorasse.

Anche con i matrimoni falliti nel suo passato, Nelson non si riferisce a nessuna delle sue ex mogli come sue ex, ognuna di loro rimane ancora un membro della sua famiglia. “Non devi essere egoista perché la tua ambizione e la tua spinta sono per i membri della tua famiglia tanto quanto per te stesso”, aveva detto in un’intervista. “Lungo la strada raccogli mogli e figli e sei responsabile per loro. Non li scarti. Non esistono ex mogli, solo altre mogli”

.