Suzanne “Suzy” Favor è nata nel 1968 a Stevens Point, Wisconsin. Si è resa conto in giovane età che amava correre; dopo aver vinto una gara in quinta elementare, ha pensato: “Questo è quello che voglio fare nella mia vita”. Quando si è diplomata alla scuola superiore di Stevens Point, era undici volte campionessa statale e aveva guadagnato più medaglie di qualsiasi altro corridore della scuola superiore, maschio o femmina. La rivista Scholastic Sports Magazine l’ha nominata uno dei cento migliori atleti liceali del secolo.

Nel 1987, Favor ha iniziato a correre per l’Università del Wisconsin-Madison, dove ha guadagnato numerosi premi, compresi 9 titoli NCAA individuali e 23 titoli Big Ten (21 dei quali individuali). È stata 14 volte All-American per l’atletica e il cross country, è stata designata atleta femminile dell’anno del Wisconsin ogni anno dal 1987 al 1990 ed è stata onorata come atleta femminile Big Ten del decennio nel 1991. Ha continuato la sua carriera di corsa dopo essersi laureata alla UW-Madison nel 1991. Quando si è sposata nel 1991, ha aggiunto il cognome del marito (Hamilton) al suo, anche se ha continuato a gareggiare usando solo il suo cognome (Favor).

Come corridore professionista, Favor Hamilton ha vinto sette campionati nazionali statunitensi e ha partecipato a tre diversi giochi olimpici: 1992 a Barcellona, 1996 ad Atlanta e 2000 a Sydney. Ma la competizione divenne molto stressante per lei. Non ha vinto medaglie in nessuna delle sue gare olimpiche, e nella sua ultima gara olimpica nel 2000, è caduta nel suo turno finale della gara dei 1500 metri. Per molti anni, ha lasciato credere che la sua caduta fosse stata causata dalla disidratazione e da lesioni precedenti, ma alla fine ha ammesso di essere caduta di proposito. Ha spiegato che mentre veniva superata da altri tre corridori e si rendeva conto che non avrebbe vinto una medaglia, ha avuto un attacco di panico e intensa ansia e ha pensato tra sé e sé: “Basta cadere”, e lo ha fatto. In quel momento, l’idea di essere compatita le sembrò più facile che affrontare la delusione di tutti coloro che la sostenevano.

Favor Hamilton ha lottato con la malattia mentale per gran parte della sua vita. Nell’anno prima di quella gara olimpica finale, suo fratello, che aveva sofferto di disturbo bipolare è morto per suicidio. Favor Hamilton soffre di disturbo bipolare troppo, ma lei non è stato diagnosticato fino al 2012. Estremi alti e bassi umori sono associati con il disturbo bipolare, ma Favor Hamilton crede che prima della sua diagnosi, il suo rigoroso allenamento aveva aiutato a mantenere il suo livello di umore. Dopo la fine della sua carriera di corsa, le fu diagnosticata erroneamente la depressione, ma i farmaci che le furono dati la aiutarono per un po’ e lei fece molti passi avanti nella sua vita personale. Lei e suo marito hanno avuto una figlia e hanno aperto un’attività immobiliare. È diventata anche una sostenitrice della salute mentale, e nel 2010 è stata la portavoce ufficiale di Prevent Suicide Wisconsin. Sfortunatamente, la sua diagnosi sbagliata, insieme a un cambio di farmaci, ha portato a molti effetti collaterali dannosi che non è stata in grado di controllare. Ha attraversato un periodo molto buio della sua vita che ha quasi rovinato la sua famiglia e la sua reputazione. Alla fine, le fu diagnosticato correttamente il disturbo bipolare e le fu dato un trattamento appropriato. Dopo questo, ha lavorato duramente per rimettere insieme la sua vita, e si è ridedicata alla difesa della salute mentale.

Nel 2015, Favor Hamilton ha pubblicato le sue memorie, Fast Girl: A Life Spent Running from Madness. Ora viaggia per il paese tenendo discorsi sulla convivenza con il disturbo bipolare e sulla rimozione della vergogna legata alla malattia mentale.