RU 486, chiamato anche mifepristone, è un farmaco usato per indurre l’aborto all’inizio della gravidanza. È stato approvato per l’uso in Canada nel luglio 2015, ed è venduto in Canada con il nome commerciale Mifegymiso. Un aborto che utilizza farmaci, invece di una procedura chirurgica, per terminare una gravidanza è chiamato un aborto medico.

Due farmaci sono utilizzati in un aborto medico: mifepristone (RU 486), e misoprostol.

“Il mifepristone è un farmaco che blocca l’azione del progesterone, un ormone che è necessario per sostenere la gravidanza”, dice la dottoressa Sheila Dunn, direttore di ricerca presso il Family Practice Health Centre al Women’s College Hospital. “Causa cambiamenti nel rivestimento dell’utero e lo rende più sensibile alle prostaglandine, che sono composti simili agli ormoni che fanno contrarre l’utero. Le prostaglandine si trovano naturalmente nel corpo, ma una versione sintetica chiamata misoprostolo è usata come secondo passo in un aborto medico.”

Il mifepristone (RU 486) è preso per primo. Due giorni dopo, questo è seguito a casa con il misoprostolo.

Entro poche ore dall’assunzione del secondo farmaco, le contrazioni uterine svuoteranno l’utero, ponendo fine alla gravidanza, spiega il dottor Dunn. Questa esperienza è simile a un aborto spontaneo precoce, di solito causando crampi e sanguinamento pesante. Il sanguinamento dura in media 11 giorni, con una media di due giorni di sanguinamento pesante, secondo le informazioni della sperimentazione clinica incluse nel riassunto della decisione normativa di Health Canada. Health Canada ha anche elencato diversi possibili effetti collaterali, tra cui diarrea, nausea, vomito, febbre o brividi, mal di testa, vertigini e debolezza.

Una valutazione di follow-up è richiesta un paio di settimane dopo l’assunzione dei farmaci per confermare che l’aborto è riuscito.

In Canada, il mifepristone è approvato per l’uso fino a sette settimane di gravidanza, anche se è usato in molti paesi fino a nove settimane, ed è ora approvato per l’uso fino a 10 settimane negli Stati Uniti. Alle donne che prendono corticosteroidi, che hanno disturbi di sanguinamento o che sono molto anemiche si consiglia di non usare il mifepristone.

Sebbene gli aborti medici siano stati disponibili in Canada in passato usando un farmaco diverso, non sono stati ampiamente utilizzati. Gli aborti medici hanno usato in precedenza un farmaco chiamato metotrexate, che è usato principalmente per il trattamento del cancro. Il mifepristone (RU 486) ha diversi vantaggi rispetto al metotrexato: è più facile da usare, funziona più velocemente e fornisce risultati più prevedibili, dice la dottoressa Dunn.

“Il Bay Centre for Birth Control al Women’s College Hospital ha molta familiarità ed esperienza con gli aborti medici”, aggiunge. “Sarà un leader in termini di fornitura di mifepristone, ma anche per sostenere i medici della comunità che potrebbero voler essere anche loro fornitori, e che potrebbero avere domande.”

Il mifepristone (RU 486) è disponibile in Canada con il nome commerciale Mifegymiso. I medici che desiderano prescriverlo devono completare un programma di formazione online. Quanto ampiamente disponibile dipende dal numero di medici che completano la formazione e forniscono il farmaco come parte della loro pratica. Riempire una prescrizione per Mifegymiso costa circa 350 dollari. Alcuni piani assicurativi privati possono coprire il farmaco.