Aggiungi interesse per la fauna selvatica e colore invernale al tuo giardino con l’agrifoglio yaupon, uno dei più durevoli e adattabili degli agrifogli sempreverdi a foglie piccole per i paesaggi della Florida.

Caratteristiche

Come molti altri agrifogli, l’agrifoglio yaupon (Ilex vomitoria) è un arbusto o albero sempreverde che è amato per le bacche colorate che produce sulle piante femminili. Lo Yaupon è dioico, il che significa che i fiori maschili e femminili nascono su piante separate; gli agrifogli yaupon maschi non producono bacche. Le bacche possono essere rosse, arancioni o anche gialle, e gli uccelli e altri animali selvatici se ne cibano durante i mesi invernali.

Sia le piante maschili che quelle femminili producono piccoli fiori bianchi in primavera che attirano gli impollinatori. Le loro piccole foglie sono ovali, seghettate e verde scuro. La crescita densa e arbustiva degli agrifogli sempreverdi li rende ideali per schermi o siepi, fornendo anche un habitat per gli uccelli canori e altri animali selvatici.

L’agrifoglio Yaupon è originario del Sud, ma ci sono anche diverse cultivar che offrono una varietà di forme – da tipi nani attraenti che assomigliano al bosso a grandi forme erette o piangenti (leggi qui per saperne di più sull’agrifoglio yaupon piangente). Gli agrifogli yaupon a grande crescita possono crescere fino a raggiungere un’altezza tra i 15 e i 25 piedi e avere una diffusione della stessa larghezza. Nel paesaggio, queste bellezze sempreverdi impiegano circa dieci anni per sviluppare la caratteristica forma a vaso per cui sono conosciuti. Potete trasformare il vostro agrifoglio yaupon in un piccolo albero con i rami più bassi rimossi, rivelando i tronchi multipli dai contorni interessanti. Questa pianta versatile può anche essere usata come siepe, schermo, barriera, o anche in Bonsai. Il tasso di crescita veloce dell’agrifoglio Yaupon e le sue piccole foglie lo rendono una scelta perfetta per la topiaria.

Alcune delle cultivar disponibili includono: ‘Jewel’, le cui femmine producono molte bacche; ‘Nana’, un arbusto maschio nano e compatto; ‘Schillings’, un altro maschio nano; e ‘Aureo’, che produce bacche gialle.

Piantumazione e cura

Il più adatto per le zone USDA 7a-9b, gli agrifogli yaupon dovrebbero essere piantati in un posto dove riceveranno sole pieno o parziale. Sono entrambi tolleranti alla siccità e al sale, il che significa che questa pianta può trovare una casa in una varietà di paesaggi.

Ricordatevi di acquistare un agrifoglio femmina se volete una pianta che produce bacche. La cosa migliore è comprare un agrifoglio durante l’inverno e acquistarne uno che abbia già delle bacche. Alcune cultivar, come ‘Nana’ e ‘Schillings’, sono piante esclusivamente maschili.

Pianta il tuo agrifoglio yaupon usando le stesse tecniche che useresti per piantare qualsiasi arbusto o albero. Scava una buca che sia almeno una volta e mezza la larghezza della zolla, ma leggermente meno profonda. Poi rimuovi tutte le radici che girano intorno all’interno del vaso o intorno al tronco, e raschia lo strato esterno della zolla con un coltello affilato o una pala.

Una volta posizionato l’agrifoglio nella buca di impianto, la parte superiore della zolla dovrebbe trovarsi circa un pollice sopra il terreno circostante. Riempi intorno alla zolla con il terreno rimanente. Applica il pacciame cominciando dal bordo della zolla ed estendendolo verso l’esterno, e annaffia la zolla due o tre volte a settimana per il primo anno.

L’agrifoglio di Yaupon germoglia prontamente dalle radici; questi germogli dovranno essere potati a terra due o tre volte all’anno per mantenere la base della pianta in ordine.

Mentre l’agrifoglio yaupon è relativamente privo di gravi parassiti e malattie, la cocciniglia, i minatori delle foglie, gli acari e gli afidi possono a volte essere un problema.

Una nota sui nomi

Le foglie dello yaupon contengono caffeina. Infatti, lo yaupon vanta il più alto contenuto di caffeina di qualsiasi pianta originaria del Nord America. Per secoli i popoli indigeni delle Americhe hanno gustato il tè di agrifoglio di yaupon su base giornaliera, ma è stato anche usato in modo cerimoniale. Un rituale particolare prevedeva il consumo di quantità eccessive di tè per indurre vomito e diarrea. Il tè veniva preparato con forza e potrebbe aver contenuto altro materiale vegetale. Sfortunatamente per questa deliziosa pianta, il rituale fu riportato ai botanici interessati e la loro prima impressione della bevanda rimase. Da qui l’allarmante nome scientifico: Ilex vomitoria.

Speriamo che questo nome improprio non dissuada i giardinieri interessati dal fare il proprio tè. Secondo uno studio del 2009 dei ricercatori dell’Università della Florida e del texano A&M, “lo yaupon è una valida alternativa alla caffeina per i nordamericani che vivono all’interno della sua gamma sulla pianura costiera sud-orientale.” (Palumbo, 2009). Il tè di agrifoglio Yaupon è delizioso, con caffeina e ricco di antiossidanti. Come il tè e il caffè, è perfettamente sicuro se preparato in modo appropriato e consumato con moderazione.

Puoi imparare a preparare questo tè rinfrescante nel nostro tutorial sul tè all’agrifoglio Yaupon. Come sempre, praticate estrema cautela quando raccogliete e consumate piante e funghi selvatici. Può essere difficile identificare positivamente l’agrifoglio yaupon. Potresti finire per bere qualcos’altro!

Per maggiori informazioni sull’agrifoglio yaupon, contatta l’ufficio Extension della tua contea.

UF/IFAS Sites

• Ilex vomitoria (Yaupon Holly)

UF/IFAS Publications

• Ilex vomitoria, Yaupon Holly
• Ilex vomitoria ‘Nana’, Yaupon Holly nano
• Ilex vomitoria ‘Schillings Dwarf’, Schillings Dwarf Holly