Ecco una domanda per voi – Quale pensate sia il peso di un chilogrammo? Vi ha fatto pensare? Beh, non solo tu, ma tutto il mondo scientifico è alla ricerca della risposta giusta alla domanda.

Sappiamo tutti che il chilogrammo è un’unità di massa. È l’unità di misura di base per stabilire il peso e la sua misura è usata per molti altri calcoli matematici e scientifici. Gli scienziati ritengono che il vecchio sistema di misurazione del chilogrammo a cui siamo stati abituati per oltre 140 anni sia difettoso!

Nascita del chilogrammo

Prima del 1875, non esisteva un metodo uniforme per stabilire con precisione il peso o la massa. Alla Convenzione del Metro di quell’anno, fu adottato uno standard internazionale chiamato chilogrammo (kg) insieme ad altre sette unità di misura standard.

Un kg doveva rappresentare la quantità spostata da un litro d’acqua. Ma gli scienziati non avevano un modo standard per misurare la massa con alta precisione. Così hanno risolto il problema creando un pezzo cilindrico di massa chiamato prototipo internazionale di chilogrammo (IPK). Realizzato in lega di platino-iridio, il cilindro pesa circa 2,2 libbre (1 chilogrammo) e rappresenta un’unità di massa. Negli anni 1880, circa 40 di questi chilogrammi prototipo sono stati distribuiti ai paesi che hanno firmato la Convenzione del Metro. Il prototipo principale si trova in un caveau francese.

Massa vs Peso

La massa è una misura di quanta materia, roba o atomi sono in un oggetto. Il peso è una misura di quanto la gravità tira su quell’oggetto. La tua massa è la stessa ovunque tu sia – sulla Terra, sulla luna, galleggiando nello spazio, perché la quantità di cui sei fatto non cambia. Ma il tuo peso dipende da quanta gravità sta agendo su di te in quel momento; peserai meno sulla luna che sulla Terra, e nello spazio interstellare non peseresti quasi nulla.

KG a dieta?

Ora, che ci crediate o no, il chilogrammo ha messo su peso! Nel corso di più di un secolo, il prototipo del kg ha guadagnato un po’ – circa 50 microgrammi per essere precisi. Le impurità hanno formato degli strati sui campioni di massa che si sono aggiunti al peso extra. Per aggiungere confusione, ognuno dei 40 prototipi ha aggiunto diverse quantità di peso.

Anche se l’aumento di peso è molto piccolo, in misura scientifica è enorme, dove ogni miliardesimo o trilionesimo di grammo conta. Gli scienziati hanno suggerito un protocollo di lavaggio per rimuovere le impurità da tutti i prototipi di tutto il mondo.

Questo risolverà il problema per l’eternità? Probabilmente no. Gli scienziati stanno considerando un paio di alternative diverse per fissare definitivamente il chilogrammo. Ecco un video che spiega i nuovi approcci che si stanno esplorando.

Courtesy: Guardian, BBC