La gamma normale per la temperatura del corpo umano, come misurato con un termometro attaccato a una persona… rmpit, è tra 36,5 e 37,5 gradi Celsius, o 97,7 o 99.5 F.

Se si scende anche solo di un grado e mezzo C, o 2,7 F dalla gamma inferiore, si iniziano ad avere problemi seri:

L’ipotermia è una riduzione della temperatura corporea che si verifica quando un corpo dissipa più calore di quanto ne assorba. Negli esseri umani, è definita come una temperatura centrale del corpo inferiore a 35,0 °C (95,0 °F). I sintomi dipendono dalla temperatura. Nell’ipotermia lieve ci sono brividi e confusione mentale. Nell’ipotermia moderata i brividi si fermano e la confusione aumenta. Nell’ipotermia grave, ci può essere la svestizione paradossale, in cui una persona si toglie i vestiti, così come un aumento del rischio di arresto del cuore.

Giuro che non sto inventando questa cosa della svestizione.

Vedi, noi mammiferi ci siamo evoluti nell’auto termoregolazione milioni di anni fa. Essere in grado di riscaldarci solo grazie al metabolismo non ci ha dato solo un vantaggio immediato rispetto alle imprecazioni a sangue freddo; ci ha permesso di evolvere altri vantaggi che si basano su questo.

Non solo produciamo calore, ma lo produciamo e lo lasciamo andare in un modo molto finemente sintonizzato, molto delicatamente calibrato in modo da mantenerlo nella migliore impostazione per i nostri enzimi e proteine. Un po’ più caldo e cuciniamo dall’interno verso l’esterno – letteralmente! Un po’ più freddo e non stiamo usando le nostre riserve di energia nel modo più efficiente – potremmo impiegare giorni per digerire un hamburger in luoghi freddi se fossimo a sangue freddo.

Torniamo al cuore della domanda. Ci sono alcune cose che possono far scendere la temperatura corporea di una persona. Dal wiki che ho già linkato:

L’ipotermia ha due tipi principali di cause. Si verifica classicamente dall’esposizione al freddo estremo. Può anche verificarsi da qualsiasi condizione che diminuisce la produzione di calore o aumenta la perdita di calore. Comunemente questo include l’intossicazione da alcol, ma può anche includere un basso livello di zucchero nel sangue, anoressia ed età avanzata.

Le persone con ipotermia producono ancora del calore, solo che non ne producono abbastanza. L’ipotermia porta ad un’altra condizione molto comune in cui le persone non producono alcun calore corporeo: la morte.