Negli Stati Uniti, tutti i prodotti alimentari e le bevande confezionati mostrano un’etichetta con i fatti della nutrizione.

Saper leggere questa etichetta può aiutare le persone a determinare il potenziale impatto che un cibo o una bevanda possono avere sui loro livelli di glucosio nel sangue.

C’è spesso una moltitudine di informazioni sull’etichetta dei fatti nutrizionali, ma i tre numeri più importanti sono:

• dimensione della porzione
• carboidrati totali
• calorie

Discutiamo ognuno di questi sotto.

Se un prodotto alimentare contiene dolcificanti artificiali o altri sostituti dello zucchero, il produttore li includerà nella lista degli ingredienti direttamente sotto la scatola dei fatti nutrizionali.

Dimensione della porzione

La prima cifra da guardare sull’etichetta dei fatti nutrizionali è la dimensione della porzione. I produttori basano tutte le altre informazioni su una porzione dell’alimento.

Per esempio, una scatola di cracker può elencare 10 cracker come una porzione. Quindi, se qualcuno mangia 20 cracker, consumerà il doppio delle calorie e dei carboidrati indicati sulla scatola.

I produttori basano le dimensioni della porzione sulle misure comuni che sono appropriate per il cibo, come:

• tazze
• cucchiai da tavola
• pezzi
• fette
• barattoli

L’etichetta includerà sempre la dimensione della porzione in grammi (g) e il numero di porzioni per contenitore.

Calorie

L’etichetta dei fatti nutrizionali informa il cliente anche sul numero totale di calorie in una porzione. Queste calorie provengono da tutte le fonti, compresi i grassi, i carboidrati, le proteine e l’alcol.

Conoscere l’apporto calorico giornaliero può essere importante per chi vuole perdere peso o mantenere un peso sano. Per perdere peso, le persone devono mangiare meno calorie di quelle che bruciano. Possono raggiungere questo obiettivo impegnandosi in attività fisica ed esercizio fisico per attivare i processi metabolici.

Tutti coloro che desiderano perdere peso dovrebbero parlare con un medico o un dietologo per un consiglio su un piano di dieta.

Carboidrati totali

La cifra dei carboidrati totali indica la quantità di carboidrati in grammi che una porzione contiene. Questo numero include zucchero, carboidrati complessi e fibre.

Per le persone con diabete, è fondamentale considerare la quantità totale di carboidrati e non solo lo zucchero. Tutti i tipi di carboidrati possono influenzare i livelli di glucosio nel sangue.

Un educatore di diabete, un dietista o un diabetologo creerà un piano di dieta individualizzato come parte della gestione del glucosio. Il piano limita l’assunzione di carboidrati per mantenere lo zucchero nel sangue entro una gamma normale.

L’ADA non suggerisce un numero specifico di carboidrati per le persone con diabete. Invece, le persone dovrebbero seguire attentamente il piano dietetico del loro medico.

Alcuni alimenti possono contenere poco o nessun zucchero ma molti carboidrati. Guardando solo la quantità di zucchero su un’etichetta, una persona può finire per sottovalutare l’impatto potenziale dell’alimento sulla loro glicemia.

I produttori di alimenti a volte usano anche termini come “carboidrati netti”, “carboidrati di impatto” o “carboidrati digeribili” sulla loro confezione.

La FDA e l’American Diabetes Association non riconoscono questi termini. Possono essere fuorvianti circa i carboidrati totali in un prodotto.

I produttori spesso calcolano queste cifre sottraendo la quantità di zucchero alcool e fibra dal carboidrato totale. Tuttavia, questo metodo può dare l’impressione che il prodotto abbia meno carboidrati di quanti ne abbia.

Le persone con diabete dovrebbero sempre guardare il numero di carboidrati totali quando decidono se mangiare o meno un particolare alimento.