静かな劇場や満員電車の中で、鼻を押さえて口を閉じてくしゃみを我慢するのは、礼儀正しい選択肢のように思えるかもしれません。
この34歳の男性は、くしゃみを止めるために鼻をつまんで口を閉じた後、ほとんど飲み込むことも話すこともできない状態で病院に入院しました。
医師が彼を診察すると、首から胸郭に至るまで、奇妙な破裂音やパチパチという音が聞こえました。
スキャンにより、肺からの空気が胸の深部組織や筋肉に入り込み、逃げられなくなっていることが確認されました。
レスター大学病院NHSトラストの耳鼻咽喉科の専門家は、BMJ Case Reportsにこの男性の状態の詳細を発表し、強いくしゃみを抑えようとすると「多くの合併症」を引き起こし、致命的な脳動脈瘤を引き起こす可能性があると警告しました。
「鼻孔と口を塞いでくしゃみを止めるのは危険な行為であり、避けるべきです」と筆頭著者のWanding Yang博士は述べています。
「くしゃみをすると、肺の間に空気がたまったり、鼓膜に穴が開いたり、さらには脳動脈瘤が破裂するなど、さまざまな合併症を引き起こす可能性があります。”
医師によると、この男性の状態は、激しい吐き戻しや嘔吐の結果、食道が裂けるBoerhaave症候群に似ています。
MITの科学者によると、くしゃみは強力で、時速200マイル（約1.5メートル）の速さで、25フィート（約1.6メートル）の高さまで破片が飛び散ります。
過去には、鼓膜の破裂、目の血管の破裂、顔面神経の損傷、筋肉の引きつり、さらには大きな力を抑えようとして肋骨にひびが入るなどの症状で入院した人もいました。
医師によると、くしゃみ（sternutation）は、異物や損傷を与える可能性のある粒子、刺激物、細菌などを放出するためのものだそうです。
この患者は病院に入院し、腫れと痛みが治まるまでチューブで栄養を補給し、抗生物質を静脈注射しました。
7日後、この男性は退院するのに十分な状態になり、今後はくしゃみをするときに両方の鼻孔をふさがないようにというアドバイスを受けました。
なお、くしゃみを抑える必要がある人には、鼻をこすったり、鼻で大きく息をしたり、唇の上をこすったりすることを勧めています。