あらゆる偉大な哲学的議論と同様に、タンポンをどのくらいの頻度で交換すべきかという質問にも、納得のいくような答えがないように思えます。 医学的なサイトやタンポンのパッケージでは、4～8時間ごとにタンポンを交換することが推奨されており、私たちの多くは月経期間中ずっとこのルールを守ってきました。 しかし、その間隔はあまりにも大きく、もっと正確な答えがあってもいいのではないでしょうか？

もちろん、タンポンの放置時間を決める際には、引き出しの中の状態以外にも気になることがあります。 ここ数年、タンポンを膣内で「紛失」したことについてのユーモラスなエッセイがいくつか流行っていますが、推奨された時間を超えてタンポンを使用することは、笑い事ではなく、実際に健康に影響を与える可能性があります。

ここ数年、若い女性が毒素性ショック症候群（TSS）に罹患したケースが話題になっています。TSSは、1978年に初めて確認された細菌感染症の合併症で、ショック症状や臓器障害を引き起こし、ごくまれに死に至ることもあります。 TSSは、男性や月経のない女性も感染する可能性がありますが、1980年代初頭に、吸収性に優れたRelyブランドのタンポンを使用して多くの女性がTSSに感染したことから、タンポン使用による感染症の代名詞となりました。 400人以上の女性がRely社の親会社に対して、タンポンを使用したことによる毒素性ショック症候群を訴えましたが、Rely社はすぐに市場から撤退しました。

そして、Relyの時のようなTSSの流行は二度とありませんでしたが、Toxic Shock Syndromeはまだ存在します。 1999年にCDCが発表したレポートによると、15歳から44歳までの女性の10万人に1人がTSSを経験していると推定されています。 ミシガン州グリーンビルの若い女性が最近、TSSに感染してほぼ死亡状態に陥りました。ある情報筋によると、彼女は2016年にTSSに感染したミシガン州の女性数人のうちの1人だそうです。 2011年にはウェールズの若い母親がTSSに感染して衰弱し、2012年にはモデルのローレン・ワッサーがTSSに感染して脚を失いました。 これらの女性たちはいずれも、タンポンの使用が感染の原因とされています。だからといって、タンポンからTSSに感染することが一般的であるとは決して言えません。

朗報は、タンポンだけでTSSに感染することはないということです。TSSに感染するためには、すでに体内にスタフ菌が存在していなければなりません。 ニューヨーク・デイリー・ニュースに寄稿したデビッド・サマディ博士によると、毒素性ショック症候群になるためには、「女性は、黄色ブドウ球菌として知られる特定の株を膣内に持っていなければならず、それがタンポンの素材の中で増殖し、有害な毒素を作り出す」とのことです。

それでは、タンポンを交換するまでの適切な時間はどのくらいなのでしょうか？

家庭医でローワン大学の助教授でもあるJennifer Caudle博士によると、それはありません。 Caudle博士は、「人の体はそれぞれ違います」と述べていますが、タンポンを毎回交換する時間が決まっているのではなく、時間の枠が設けられているのはそのためです。Caudle博士はBustleに、タンポンを「4～8時間ごとに交換するのが妥当」と述べていますが、医師の中には4～6時間の枠を推奨する人もいると続けています。

つまり、タンポンの箱の裏に書かれている説明は、結局のところ正しかったということですね。 タンポンをつけたまま寝るのが心配な方や、8時間以上寝るのが不安な方は、パッドをつけて寝るのが正解かもしれません。 また、おしっこをした後にタンポンを交換しなくても、TSSなどのリスクはありません。コロンビアの医療相談サイト「Go Ask Alice」によると、「タンポン使用中の排尿で感染したという記録はありません」とのことです。”

しかし、ウンチをした後はタンポンを交換したほうがいいでしょう。ウンチをするたびにタンポンを交換する必要があるかどうかについては医学的な議論がありますが、例えば、BMの後すぐにタンポンを再調整した場合、タンポンのひもが糞便の細菌と接触する可能性はかなり高く、TSSには関係ないものの、非常に深刻な感染症につながる可能性があります（これは、前から後ろに向かって拭くのと同じ原理です）。

もちろん、突然の高熱、手のひらや足の裏の日焼けのような発疹、頭痛、筋肉痛、意識障害などの毒素性ショック症候群の症状が現れた場合は、すぐに医師の診察を受けてください。

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画像はこちら。 Andrew Zaeh/Bustle; Giphy

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