ボートバイクツアーズに初めて参加する人の多くが「はしけと船はどう違うの？ と聞かれます。 “

簡単に言うと、「船」とは、人や物を運ぶために使われる、かなりの大きさのある水上船舶の総称です。 一方、「はしけ」とは、伝統的に内陸水路で物資（現在は人間も）を輸送するために使われてきた長い平底の船のことです。 つまり、技術的にはバージは船なのですが、ここでの重要な違いは、バージは内陸水路や海港エリアから出ることはほとんどないということです。 一方、船は国内と国際水域の両方を航行します。 簡単でしょう？

では、はしけと船の違いは何でしょうか？

先ほどの違いから判断すると、川を行き来する船であれば何でもはしけになるのかというと、そうではありません。 前述したように、バージは平底であり、そのデザインは貨物運搬能力を高めるとともに、その伝統を示唆しています。

産業革命以前（16世紀）には、運河や閘門（こうもん）が貨物の主な輸送ルートであり、艀（はしけ）は小さな水域で結ばれた交易先に荷物を運ぶために使われていました。

産業革命によって蒸気機関や列車が登場し、この輸送手段はほとんど使われなくなりましたが、特に重い荷物やかさばる荷物の輸送には今でも使われており、中には自力で動く船とは異なり、エンジンを持たずにタグボートで移動する「ダムバージ」もあります。

重要なのは、ヨーロッパやイギリスの運河や閘門のサイズが狭いことが、はしけと船のもう1つの大きな違いを説明していることです – はしけは、これらの由緒あるささやかなサイズの水路を交渉するために、細長くなければなりません。 英国では、バージは幅7フィート以下の「ナローボート」が主流だが、「ワイドビーム」と呼ばれるオランダの平均的なバージは、幅は少し広いが、それでも一般的な船よりはずっと細い。

では、旅客船はどこに入るのでしょうか？

よくぞ聞いてくださいました。 現在、多くの貨物船は、より多くの貴重な貨物を積むために、内臓を取り除いて全面的に改装され、定置型屋形船として、あるいは旅客船として活躍しています。 しかし、すべての旅客船が同じというわけではありません。 中には、十数人が寝泊まりでき、キッチンやバスルームの設備も簡素な、カジュアルなレクリエーション船もあるが、中には、数十人が乗れるサイズで、バスルーム、無料Wi-Fi、ダイニングサロン、快適なバーなどを備えた、浮いているブティックホテルになるものもある。

まるでリバークルーズのようですね

そうではありませんが、混乱するのもわかります。 確かにリバークルーザーは、川の閘門を通過できるように細長い形状をしていますが、これらの船は100人以上の乗客を乗せることが多く、ヨーロッパの小さな運河では遠くまで行くことができません。 さらに、2〜3階のデッキとサンデッキを持ち、船内のエンターテインメントに特化したスペースと広い客室を備えていることが多く、要するに、「世界を眺めていたい」「たまには下船して小旅行をしたい」という人向けの船なのだ。 一方、バージ船は、より親密な生活空間を提供し、家族や友人グループでのチャーターや、気の合う旅行者との混載旅行に最適です。 例えば、ベルギー、オランダ、フランスを巡るバージ船「フルール」や、ライン川やドナウ川を巡るリバークルーザー「アルコナ」などがあり、ボート・バイク・ツアーズはその両方を取り扱っています。

最も重要な違い

そしてここで、はしけと船の最後の、そして最も重要な違いがあります。 リバークルーザーが複数の国を旅するのに対し、バージは1つか2つの地域を間近で見ることができます。ゆっくりとサイクリングをしたり、日中はバージのそばを歩いて、船上でのディナーに間に合うようなスピードです。

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