体重管理。 科学的には単純です。 大きな筋肉は、より多くのエネルギーを必要とし、その結果、より多くのカロリーを消費します。 筋肉は基本的に、脂肪とカロリーを燃やす機械のエンジンルームなので、大きくて強いほど効率的に仕事ができます。 同様に、筋肉を酷使すればするほど、回復に必要なエネルギーが増え、より多くのカロリーが消費されます。 大げさに聞こえるかもしれませんが、これは事実に基づいています。 筋肉が多ければ多いほど、長生きします。

インシュリン感受性の向上。 筋肉の主な機能の1つは、血液中のブドウ糖をグリコーゲンとして蓄えることです。 このグリコーゲンは、私たちが筋肉を動かすたびに燃料として使用されます。 したがって、筋肉の量が多ければ多いほど、血流からブドウ糖を取り込む能力が高くなります。 この蓄えを維持することで、インスリン感受性が高まり、インスリン抵抗性から守られることが証明されています。 Public Library of Science誌の「One」に掲載された研究によると、体脂肪とは無関係に、筋肉量の低下が糖尿病の早期診断因子となる可能性があるという。 つまり、体脂肪率に関係なく、筋肉が少ないほど、糖尿病などの病気になりやすいという可能性があるのです。

怪我のリスクを減らす。 これもかなりシンプルです。 関節や骨の周りの筋肉が大きければ大きいほど、怪我をしにくくなります。 この層は骨折や脱臼を防ぐだけでなく、筋肉と一緒に腱や軟骨も強くなるため、捻挫や断裂を起こしにくくなります。 身体的な健康効果だけでなく、筋肉量が精神的な健康に良いことを示す証拠もあります。 スウェーデンのカロリンスカ研究所の科学者たちは、マウスを使った一連の実験を行い、いくつかの劇的な発見をしました。 それは、運動をすると骨格筋に変化が起こり、その筋肉がストレスで蓄積された物質を血中から除去するというものでした。 その結果、骨格筋が発達したマウスは、うつ病になりにくいという特徴がありました。

免疫力の向上。 筋肉組織は体内でアミノ酸を貯蔵できる唯一の場所であるため、筋肉量は免疫系の強化に大きな役割を果たしています。 アミノ酸（グルタミン、アルギニン、システインなど）は、体内の病原体やその他の有毒化合物に反応する能力に極めて重要な役割を果たします。 つまり、筋肉が少なくなると、アミノ酸の貯蔵量も少なくなり、病気や感染症に対抗する能力が低下します。 そのため、筋肉量を維持することで、免疫系に必要な化学物質を供給し、病気にならない健康な体を維持することができるのです。
筋肉量を増やす。

この記事を読んだあなたは、健康のために筋肉をつけたいと思っているのではないでしょうか。

さて、他の健康関連事項と同様に、まずは食生活から始めましょう。 筋肉の力を最大限に発揮させるには、適切な燃料を供給する必要があります。 そのためには、タンパク質が必要です。 牛肉、鶏肉、脂身の多い魚、卵、ナッツ類などは、いずれも優れたタンパク源であり、その他にも筋肉を動かすのに欠かせないビタミン類が豊富に含まれています。

食生活が充実したら、次は運動です。

食生活が整ったら、次は運動です。 達成しやすい目標を設定することで、継続する意欲が高まるだけでなく、進捗状況を把握するのにも役立ちます。 どのような運動をすればよいかは、現在の健康状態、年齢、体重、その他の生活習慣によって異なります。

最後になりましたが、男性の老化にとって最も重要な要因の一つはテストステロンのレベルです。 40代になると、テストステロンのレベルは劇的に低下します。 そのため、テストステロンを正常なレベルまで補充しなければ、筋肉量を増やすことはほぼ不可能です。

筋肉を増やせばボディビルダーになれるわけではありませんが、食生活に気を配り、運動を心がけるだけで、肉体的なメリットやプロテクションだけでなく、精神的な豊かさも手に入れることができるのです。

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このコラムの意見は、ドバイのジュメイラにある予防医学センター「インテリジェント・ヘルス」の創設者であり、最高医療責任者であるグラハム・シンプソン博士によるものであり、エスクァイアやハースト・インターナショナルが必ずしも有するものではありません。