ここでは、エステル記の概要として、主旨とその説明、本の目的と主なテーマ、私たちにとっての意味、学習のための質問を紹介します。
主旨
神は、王妃エステルとその従兄弟モルデカイを通して、全滅の危機に瀕したユダヤ人を救うために陰で働いておられます。
主旨の説明
ペルシャ王アハシュエロスは、現在の妻である王妃ヴァシュティに不満を抱き、ユダヤ人であるエステルを王妃に選びます。 エステルを父のように慕っていたモルデカイは、王を暗殺しようとする陰謀を耳にし、それを王妃エステルに正しく報告し、王の命を救った（エステー2:21-23）。
アハシュエロス王は、アガグ人のハマンを王室の最高位に昇進させ、皆が彼にひれ伏して敬意を払うように命じますが、モルデカイはこれを拒否します（Esth. 3:1-2）。 これに激怒したハマンは、モルデカイだけでなく、モルデカイと同じ民族である、王国に住むすべてのユダヤ人を根絶やしにしようと計画します（エステ3:5-6）。
モルデカイは、ユダヤ人の間で大きな悲しみが起こっているときに、この恐ろしい知らせをエステルに伝えます（Esth. モルデカイは彼女に、王に近づいて「自分の民のために個人的に嘆願する」ように言います（エステ4:8）。 なぜなら、「王に近づく男女のうち、召喚されていない者には、死刑という一つの法律が適用されるが、王が金の杖を差し伸べて、その者が生きられるようにしなければならない」からである（Esth.4:11）。
しかし、モルデカイは、「ユダヤ人には別の場所から救いと解放がもたらされるが、あなたは…滅ぼされる」ので、黙っていてはいけないと諭します。 もしかしたら、あなたはこのような時のために王族の地位についたのかもしれません」（エスター4:14）。 エステルは、モルデカイとその召使に断食の支援を求め（エスト4:16）、実際に王に近づき、王とハマンを宴会に招待します。 この知らせを受けて、ハマンは大喜びします。
王は眠れない夜を過ごし、歴史の記録を読み上げるように命じます。
眠れない夜を過ごした王は、史料を読み上げることを命じますが、読み上げられたのは、モルデカイが暗殺計画を発見した部分でした。 王はモルデカイに何の報いもないことに気づく。 王はハマンに、「王が栄誉を与えようとしている人のために、何をすべきか」と尋ねます。 (エステ6:6)。 王が自分を称えたいと思っていると思ったハマンはその質問に答えますが、王がモルデカイを称えたいと思っていることを知ってショックを受け（エステ6:7-10）、ハマンはそのようにせざるを得なくなります。
エステはハマンの陰謀を王に明かします。
エスターはハマンの陰謀を王に告げ、激怒した王はハマンを殺し、モルデカイを後継者として登用します(Esth. 8:2)。
目的
エステル記は、神の摂理を示すために書かれました。 エステルが王妃に選ばれたのは、ユダヤ人の命を救うためでした（エステー4:14）。 救いをもたらすためには、モルデカイは、王を殺そうとする陰謀を聞くために、適切な時に適切な場所にいなければなりませんでした。
そして、彼がそれを報告し、誰かがそれを書き留めなければなりませんでした(Esth. 2:21-23)。 彼が最初に報われなかったことも、重要なステップでした。 そして、王は眠れない夜を過ごすことになった。 モルデカイの行動を記録した場所で、史料を読み上げてもらわなければなりませんでした（エステ6:1-3）。 そして、ハマンは適切なタイミングで王の前に現れなければなりませんでした。 これらの出来事のどれかが起こらなかったら、すべての結果はおそらく違ったものになっていたでしょう！
リーディング・テーマ
1. 神は舞台裏で働いている
エステル記の主要なテーマは、神は舞台裏で働いているということです。 この物語に記されているすべての決定や詳細には、神の目的がありましたが、それは最後まで明らかにされませんでした。
2.主を愛する者には、万事が益となるように働く
モルデカイにはとても良い結果となり、ハマンにはとても悪い結果となりました。 聖書には、モルデカイが神を愛していたとは明記されていませんが、両親を失った従妹を養子にしたり（エスト2:7）、ユダヤ人絶滅の危機の知らせを受けて嘆き悲しんだり（エスト4:1-2）、エステルに仲裁を勧めたり（エスト4:13-14）、断食したり（エスト4:17）しています。
3.ユダヤ人は、神の民として、しばしば迫害されます。
ハマンはユダヤ人に対して激しい憎しみを持っていました。 彼は彼らを絶滅させたかったのです。 それは非論理的で非合理的でした。 それは悪でした。 ハマンが「モルデカイの民族的なアイデンティティーを知った」ときに初めて、「モルデカイだけを始末することは（彼にとって）反感を買うと思われた」のです。 彼はモルデカイの民であるユダヤ人をすべて滅ぼそうとした」（エスト3:6）のです。 ハマンが作成した法律では、役人たちに「ユダヤ人を老若男女問わず、滅ぼし、殺し、全滅させる」（エステ3:13）
4.昇進は主から与えられる
エステルとモルデカイの二人は昇進しました（エステ3:17、8:2）。 二人とも、公式にも非公式にもその地位を求めたわけではありません。
これは私たちにどのように関係しているのでしょうか？
神の御手は、私たちの人生において、いつもすぐに明らかになるとは限りません。 日々の平凡な仕事でも、時には試練や危機に遭遇しても、私たちは「なぜこんなことが起こったのだろう」「神はどこにいるのだろう」と簡単に考えてしまいます。 エステル記は私たちにその答えを与えてくれます。 神はそこにおられます。 神様は、私たちの人生の出来事を、神様が望まれる目的を実現するために計画しておられます。 私たちに不利な決定が下されても、主はそこにおられます。
エステルは「このような時のために」（エスト4:14）宮殿に置かれたのですから、私たちは、さまざまな状況に置かれた神のタイミングを信頼することができます。 タイミングに悩むのは簡単なことです。間違った時に間違った場所にいるのではないかと考えるからです。 しかし、それは誰にもわかりません。 でも、もしかしたら、私たちは正しいタイミングで正しい場所にいるのかもしれません。 目で見えないものは、心で信じなければなりません。 人間は誰でも、神様がいないような困難に遭遇することがあります。 それは今に始まったことではありません。 エステル記は、たとえ神の手が見えなくても、正しい場所にいることを信じて、忍耐強く一歩を踏み出すことを勧めています。 神の計画の中で重要な位置を占めているため、悪魔は彼らをより強く憎んでいるのかもしれません。 ハマンは、ファラオやヒトラーなどの反ユダヤ主義者の仲間入りをしました。
Study Questions
Textual Questions
- Esth.1:7-12を読んで、どのようなことがわかりますか？
- Esth.1:7-12を読んで、アハシュエロス王の性格について、どのように推測できますか？ 3:10-13とEsth. 8:8-12. どのような共通点がありますか？
- Esth. 1:10-13でモルデカイはエステルに何を頼んだのですか？ 1:10?
- Esth. 1:10でモルデカイはエステルに何を頼みましたか。 4:15-17?
- エステルはモルデカイに何を頼みましたか。 彼女とモルデカイは何を信じてこのようなことをしたのでしょうか？
- 物語の終わりに、モルデカイは自分が影響力と権威のある大きな場所にいることに気づきます。
Life Application Questions
- モルデカイは、エステルがユダヤ人を解放する目的で自分の地位にいたと示唆しています。
- エステル記には神様のことが書かれていません。 あなたは、自分の人生の物語の中に、神様が見当たらないと感じることがありますか？ どうすれば、あなたの人生の舞台裏を見て、神の働きを見つけることができるでしょうか？
- モルデカイはエステルにとって父親のような存在でした。 エステル2:5-7, 10-11; 19-21を参照してください。 モルデカイに自分の子供がいたかどうか、結婚していたかどうかもわかりません。 もしあなたに子供がいなくて、結婚していても、独身であっても、あなたが指導できる若い人に心当たりはありませんか
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