オレガノは、地中海式ダイエットに欠かせない食材です。 レシピを美味しくしてくれるのはもちろんですが、健康面でも多くのメリットがあります。 抗酸化作用、抗炎症作用、そして抗菌作用があります。 さらに、オレガノには消化を助ける効果もあります。

オレガノとは

オレガノはポピュラーなハーブで、学名はOriganum vulgareです。

オレガノは、ユーラシア大陸の南西部と地中海沿岸が原産です。 何千年もの間、料理の材料として、また代替医療の選択肢として使われてきました。 興味深いことに、オレガノは同じシソ科に属するミントと近縁です。

植物の中で最もよく使われるのは葉です。 その味は、苦味、ザクザク感、渋みから、甘くてマイルドなものまであります。 風味は、生育する気候によって異なります。

ハーブとしてだけでなく、精油やカプセルなどの形でも販売されています。

オレガノの栄養

オレガノには健康に良い栄養素がたくさん含まれています。 小さじ1杯の乾燥オレガノの葉には、タンパク質、食物繊維、炭水化物が含まれています。 また、カルシウム、マグネシウム、リン、カリウム、鉄などのミネラルも豊富に含まれています。

このハーブの精油には、チモール、オシメン、カルバクロール、リモネン、カリオフィレン、テルピネンなどのテルペン類が含まれています。

オレガノの健康効果

オレガノの健康効果は以下の通りです：

カルバクロールが豊富

オレガノにはカルバクロールと呼ばれる化合物が豊富に含まれています。 カルバクロールは、タイムやベルガモット、ペッパーワートなどの芳香植物にも多く含まれています。

カルバクロールには、抗酸化作用、抗炎症作用、抗菌作用などがあることが複数の研究で明らかになっています。

抗菌作用

オレガノには抗菌作用があります。

Process Biochemistry誌に掲載された研究によると、これらの特性はハーブに含まれるチモールとカルバクロールの存在によるものだと考えられています。 これらの化合物は、皮膚や腸などに影響を与えるさまざまな細菌から体を守るのに役立ちます。

また、最近の2019年の研究では、これらの化合物が、乳製品や肉に発生する黄色ブドウ球菌（S. aureus）の細菌を防ぐのに役立つことが示されました。

ハーバード・メディカル・スクールが主導した研究では、オレガノに含まれるオイルが、抗生物質の薬に耐性を持つようになった11種類の微生物と戦うことができることが示されました。

オレガノのこれらの特性は治療に役立つ可能性がありますが、このハーブを食事に加えることが有益であるかどうかを確認するには、さらなる研究が必要です。

うつ病を緩和する可能性がある

オレガノとそのエッセンシャルオイルは、気分を高揚させるのに役立つかもしれません。

2019年にラットを対象に行われた研究では、オレガノのエッセンシャルオイルが、慢性的な予測不可能なストレス（CUS）から生じる抑うつ的な行動を軽減するのに役立つ可能性があることが示されました。

このハーブに含まれるカルバクロールは、マウスのドーパミンレベルを改善することに関連しています。

「British Journal of Nutrition」誌では、オレガノの葉から抽出したエキスが精神的な幸福感を高めるのに役立つとしています。