オーディオCDは、圧縮されていないオリジナルの状態で、ビットレート1411bits/secでメディアに保存されています。 MP3 CDは、64～256ビット/秒程度のビットレートで圧縮して保存されています。 MP3 CDの最大の利点は、1枚のディスクに格納されるファイルの数が大きく異なることだ。

オーディオCDは、非常に長い間、携帯音楽フォーマットの標準でした。 音楽がエンコードされた最初のフォーマットであるため、CDに対応しているすべての音楽プレーヤーは、この非常に基本的なフォーマットを再生することができます。 オーディオCDがMP3 CDに比べて優れている点は、高音質であることだ。 非圧縮形式であるため、圧縮によるデータの損失がないのだ。

MP3 CDは、フォーマットが登場してしばらくしてから登場しました。 MP3は、音声ファイルを圧縮する非可逆的な方法です。 つまり、ファイルサイズを大幅に縮小するためには、一部のデータを破棄する必要があるのです。 MP3の唯一の良い点は、オーディオCDフォーマットの同じファイルに比べて10分の1のサイズになるという事実である。

オーディオCDとMP3 CDの大きな違いは、両フォーマットのハードウェアにあります。 前述の通り、オーディオCDはすべてのプレーヤーで再生できますが、MP3 CDはそうとは限りません。 ここ数年、MP3 CDを再生できる機器は増えてきているが、オーディオCDに比べれば、まだまだ定着していない。

現在、MP3 CDの急落にもかかわらず、ポータブルプレーヤーに関しては、MP3が最も普及しているフォーマットです。

音楽アルバムを販売する媒体としては、オーディオCDが未だに大きな存在感を示しています。