カニバリズムは、歴史の中で最も意外な地点に現れることがあります。

ほとんどの人は、カニバリズムとソ連を結び付けません。 しかし、ティモシー・スナイダーが著書『Bloodlands』の中で述べているように、1933年にスターリンがウクライナに課した飢饉があまりにも深刻だったため、カニバリズムが驚くほど広まったのです。 国は反カニバリズム部隊を設置しなければならず、何百人もの人々が隣人や、場合によっては家族を食べたとして告発された。

この悲惨なエピソードは、初期ソビエト時代の窮乏を鮮明にしています。 多くのアメリカ人がこの話を聞いたことがないということは、カニバリズムについてのもう一つの事実を示しています – それは誰もが考えたくないことなのです。

歴史家や人類学者は、長年にわたってカニバリズムの歴史と科学を研究しようとしてきました：なぜそれが起こるのか、いつそれが起こるのか、誰が影響を受けるのか。 カニバリズムは、文化的相対主義、健康、そして儀式の究極の境界線をテストします。

カニバリズムについては、多くの神話があり、また長い間どのように実践されてきたかがわかります。

1) 人間はほとんどの場合、共食いをしないように仕組まれている。

具体的には、他の人間の脳を食べると、狂牛病に似た脳の病気である「クル」を引き起こす可能性があります。 狂牛病に似た脳の病気で、人間の脳にプリオンがあり、そのプリオンが病気を媒介するために起こります。

しかし、驚くべきことに、必ずしもそうではないのです。 人類学者の間では、パプアニューギニアのフォア族はカニバリズムで知られています。 1950年代後半まで、彼らは親族の遺体を食べて精神を浄化していました。 何千人ものフォア族が「クル」に感染して死亡しました（「クル」はフォア族の言葉で「震える」に由来しています）。 しかし、すべての人がこの病気の犠牲になったわけではありません。

フォア族はカニバリズムに適応しており、自然淘汰が病気への感受性を低下させる役割を果たしていたのかもしれません。 科学者たちはこれをさらに研究しようとしていますが、ここ数十年、社会的なモラルや法律の変化により、フォア族の間ではカニバリズムが減少しています。

2) 動物はほとんど共食いしないようにできているが、必ずしもそうではない

動物界では共食いは珍しいことですが、そうでない場合は別です。

数年前、ニューヨーク・タイムズ紙のナタリー・アンジェ氏は、カマエル、カイアシ、アカハラグモなど、同種の動物を食べる動物の話を記録しました。

それが良いことなのでしょうか？ Angier氏はこう言います。 “研究者は3つの動機を提案しています。 成熟を早めること、母ヒキガエルの繁殖サイクルを考えると、ほぼ確実に自分とは無関係な将来のライバルを排除すること、そして、他の人は有毒だが自分には免疫がない豊富な資源を利用することです」

こうした進化上の要請は、幅広い生物に及んでおり、ナマケモノのような動物が時折共食いをすることも含まれています。

これらの人間や動物の事例は、単なる興味本位の脚注ではありません。

このような人間や動物の事例は、単なる興味本位の脚注ではありません。

3) 「カニバリズム」は、食人ではなかったかもしれない人々にちなんで名付けられた

カニバリズムに関するいくつかの基本的な質問は、歴史家にとっては答えにくいものです。 どれくらいのグループがカニバリズムを実践していたのか？ いつから始まったのか？

カニバリズムに関するいくつかの基本的な質問は、歴史家にとって答えにくいものです。 カニバリズム」という言葉が、時代を超えてさまざまなものを表す言葉として使われてきたため、このような質問は難しいのです。 現代の人類学者や科学者の多くが、「カニバリズム」よりも「アントロポファジー」という言葉を好むのもそのためです。 また、「カニバリズム」という言葉が、野蛮と思われるあらゆる戦術や人々を表す言葉として使われたこともあります。 カニバリズムは、あるときは説明的に、あるときは状況的に、あるときは間接的に民族的な中傷として使われます。 カニバリズム」という言葉自体、スペイン人がカリブ人につけた名前（カニバレス）に由来します。 スペイン人は、カリブ族が儀式的に敵を食べていたと非難しましたが、現代の学者たちは、実際にそれが起こったかどうか疑っています。

一方で、カリブ族が身体の一部を戦利品として使用していたという証拠がいくつかありますので、カニバリズムの可能性はあります。

4) カニバリズムの儀式は驚くほど複雑かもしれない

人食い人種に関するヨーロッパでの最初の著名な記述の1つは、モンテーニュの1500年代後半のエッセイ『人食い人種について』に登場します。 このエッセイは、現在のブラジルに住むトゥピ族の貴重な人類学的記録であると同時に、当時の複雑な人食い行為の実態を明らかにしています。 トゥピ族は捕虜を食べるまで何ヶ月も一緒に暮らすこともあった。

モンテーニュが記録しているように、捕虜になった人たちは「死ぬぞと脅して楽しませる」ことで、捕虜をバカにしていました。 そして、捕虜たちは、歌や聖歌のような方法で答えたのです。 モンテーニュは次のように書いています：

『新世界の歌声』でトゥピ族について書いた音楽学者のゲイリー・トムリンソンは、戦国時代の部族の間で何世代にもわたって行われてきた「肉の経済」と表現します。 “将来、あなたは私の仲間に捕まって、私たちがあなたを食べることになるでしょう』と言っていたのです。 この取引は延々と続きます」

5) 植民地時代のアメリカではカニバリズムが行われていた

カニバリズムというと、遠い歴史や未開の国で行われていたと考える人が多いかもしれません。

2013年に考古学者が、植民地時代のジェームズタウンでカニバリズムの証拠を発見したと発表しましたが、これは植民地時代の初期の生活がいかに絶望的であったかを示すものです。

それは、歴史家が何年も前から噂していたことの、より具体的な証拠でした。

6) ドナー党はカニバリズムだけが目的ではなかった

アメリカでカニバリズムといえば、1846年に西に向かって旅をしている途中、雪のシエラネバダ山脈で立ち往生した際にカニバリズムに頼った有名な旅行者、ドナー党を思い浮かべる人が多いのではないでしょうか。

しかしながら、驚くべきことに、この旅に関する現代の報道では、カニバリズムのおぞましい話よりも、一行が耐えた苦難の幅に焦点が当てられています。 ドナー・パーティの歴史家、クリスティン・ジョンソン氏は次のように述べています。 “1847年に出版されたドナー党に関する300以上の新聞記事のうち、最も一般的な見出しは「カリフォルニアから」のバリエーションであり、「カニバリズム」という言葉が含まれているのはわずか7つであった。

さらに、ドナー隊の埋蔵金伝説には、共食いと同じくらい多くの人が興味を持っていました。 1890年代のサクラメントの新聞によると、財宝の噂はカリフォルニア州トラッキーの人々を「熱狂させ」、「貨幣収集家の心を喜ばせる」発見があったと報じています。”

この財宝はおそらく神話だったのでしょうが、この話は現在よりもはるかに複雑で、純粋に衝撃的なものではないと考えられていたことを示しています。

7) カニバリズムは医療行為として使われることもあった

ヨーロッパでは歴史上、カニバリズムのおぞましい例が数多くあります。 しかし、最も奇妙なのは、カニバリズムが時折、治療法として見られたことです。

キャシー・スチュアートの『汚された商売と社会のはみ出し者たち』に書かれているように、人間の脂肪は骨折や捻挫、関節炎などの治療薬として売られていました。 通常、この脂肪はバームとして擦り込み、食べることはありませんでした。

この治療法は奇妙に聞こえるかもしれませんが、プラセンタを食べることが現代の健康ブームになっていることを忘れないでください。 ほとんどの場合、カニバリズムに対する一般的な判断は明確で、「やってはいけない」というものです。

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