カリブ海の島々 目次
特異なカリブ海の他の島々と同様に、リーワード諸島もスペイン人によって発見され命名されましたが、イギリス人とフランス人によってその支配が争われました。 リーワード諸島という言葉は、イギリスからカリブ海に向かって航海した帆船のほとんどが通った航路に由来する。 貿易風に後押しされた船は、通常、風上にあるバルバドス島を最初の寄港地としました。 その後、ウィンドワーズと呼ばれる風上に位置する島々を経て、モンセラット、アンティグア、バーブーダ、セントクリストファー（以下、セントキッツ）、ネイビス、アンギラ、ヴァージン諸島など風下に位置する島々を巡って航海を終えています。
歴史的に見ると、リーワード諸島とウィンドワーズ諸島は、植民地という共通の絆があるにもかかわらず、やや異なった道を歩んできました。 リーワード諸島の方が早くから入植されており、セントキッツ島を除いてウィンドワーズ諸島ほど厳密な争いはありませんでした。 そのため、英国による継続的な支配の期間は、リーワード諸島の方が長かったのです。 その結果、リーワード諸島の住民にはフランス語の影響を受けたクレオール言語が存在しませんでした。 口語的な表現はあるものの、共通語は英語です。 宗教面では、ウィンドワーズのようにローマ・カトリックが根付くことはありませんでした。
プロテスタントの教派としては、英国教会、メソジスト教会、モラヴィア教会などがあり、リーワードの信者のほとんどを占めています。
政治的な存在として、リーワード諸島は植民地時代に2つの長期にわたる連邦制を経験しました。 まず、1671年にリーワード・カリブビー諸島政府が設立され、イギリス人総督の指揮の下、島々が統合されました。 19世紀初頭の短い期間（1806-32）、このグループは2つの別々の政府に分かれていた。 1871年にドミニカ、英領ヴァージン諸島、モントセラト、セントキッツネヴィス-アンギラ、アンティグア（バーブーダ、レドンダを含む）がリーワード諸島連邦となった。 1940年に脱退したドミニカを除き、これらの島々はイギリスが1956年に連邦を解散するまで、連邦のままであった。 1956年にイギリスが連邦を解散するまで、1940年に脱退したドミニカを除き、これらの島々は連邦に加盟していましたが、しばらくは別々の植民地として管理されていました。 西インド諸島連邦の解散から5年後の1967年に、各島は関連国家（用語集参照）となった。 1983年末には、アンギラ、モントセラト、英領ヴァージン諸島を除くすべての島が完全に独立しました。
この2つの島のグループを政治的にも、おそらく社会学的、心理学的にも結びつけている現象の1つが、「小島コンプレックス」です。 これは、ジャマイカやトリニダード・トバゴのような大きな島の住民に比べて、小さな島の住民が受けている一般的な劣等感であり、西インド諸島連邦やその他の統一の試みが失敗した原因だと、カリブ研究者のゴードン・K・ルイスは指摘しています。 また、小さな島から大きな島への移住における「押したり引いたり」の効果を指摘する人もいますが、これらのパターンは、社会学的心理学的な観点よりも、むしろ経済的な観点から検討し、説明するのが最適でしょう。
リーワード諸島は、一般的に経済発展のパターンが似ています。 プランテーション制度は、不在者が所有することの多い土地で、1つまたは2つの主要な輸出製品を生産することを特徴としていますが、これは、英国が永続的に島を支配していたものの、ほとんど固定的で無反応であったことのもう1つの遺産です。 このシステムが英国のために生産したものは砂糖である。 その副産物である労働争議、移民、土地不足、貧困は、労働者たちに遺された。 このようにして、労働組合は、島々で大衆的な政治表現を行う最初の手段となったのである。 特に1951年に成人普通選挙が実施されてからは、組合主義から生まれた政党がリーワード諸島の政府を支配するようになった。 派閥主義や中産階級の野党グループの台頭（特にセントクリストファー・ネイビス）により、労働組合を基盤とする政党の力は次第に弱まっていきましたが、その政治的影響力は持続しています。
リーワード諸島の政治的な特徴として、アンティグア・バーブーダ、セントキッツ・ネイビス・アンギラ、英領ヴァージン諸島など、複数の島からなる国家が多いことが挙げられます。 イギリス人は、これらの小国の経済的・政治的な存続可能性を高めるために、生産基盤や選挙基盤を広げることを考え、このような連合を奨励しました。 しかし、イギリス人は小島コンプレックスを十分に考慮しておらず、小島の住民の間には小島コンプレックスがもたらす恨みがあったようです。 そのため、特にアンギラの場合は、不平等なパートナー同士のグループ化が、団結よりも不安を助長してしまったのです。 最終的には、小島の自治権の強化と保証というコンセプトに基づいて、複数の島からなる連邦の問題に対してより積極的なアプローチをとったのが、アンティグア・バーブーダとセントクリストファー・ネイビスでした。
