ギターに関しては、北米には誇り高い歴史があります。 Martinのスチール弦フラットトップ、Fenderが発表した革新的なソリッドボディ・エレクトリック、Paul Reed Smithが始めたフィギュアド・トーンウッドの流行、Ovationの最先端アコースティックギターに初めて採用された代替構造材などの革新は、アメリカがギター製造の覇権を握ったことを示しています。

これらのブランドは今でも健在ですが、現在、ギターの大半は環太平洋地域の海外で生産されています。

各ブランドは今でも健在ですが、現在ではギターの大半が環太平洋地域の海外で生産されています。この変化は、アメリカ製ギターと海外製ギターの価値観に大きな隔たりをもたらしました。 アメリカ製以外のギターの品質が過去最高となり、アメリカ製のギターの価格が一般のプレイヤーの財布を圧迫している今、海外製のギターに対する偏見を見直す時期に来ているのではないでしょうか？

いくつかの伝説的なギターブランドのトップドッグたちが、この疑問についてSweetwaterと快く話してくれました。 それぞれが、アメリカと海外の両方で精巧な楽器を作ってきた豊富な経験をもとに、いくつかの質問に答えてくれました。 彼らのメリット、苦労話、そして「Made in the USA」のスタンプが最近の楽器の品質に大きな影響を与えるかどうかについての信念などが明かされています。

ポール・リード・スミス

創業者/マネージング・ジェネラル・パートナー
ポール・リード・スミス・ギターズ

80年代初頭にPRSギターを立ち上げ、ハンドクラフトの高級エレキギターを発売しました。 その結果、ポール・スミスは世界で最も尊敬されるギターメーカーの一人となりました。 ポール・スミスは、海外で生産された進化し続けるSEラインによって、業界のリーダーとしての地位をさらに強固なものにしています。

Andy Powers

Master Guitar Designer
Taylor Guitars

Taylor Guitarsの創始者であるボブ・テイラーが後継者を探すとき、彼はアンディ・パワーズに目を向けました。 アンディ・パワーズは、テイラー・ギターズのマスター・ギター・デザイナーであり、今日のテイラー楽器のデザインの原動力となっている、著名なルシアーです。 彼のルシアーとしてのビジョンは、テイラーの豊かな伝統の上に、新しいモデル、新しいトーンと快適性の向上、より持続可能でより大胆なトーンウッドの組み合わせを構築し、楽器の品質とミュージシャンの要求を第一に考えています。

Michael Ciravolo

President/CEO
Schecter Guitar Research

1996年、Michael Ciravolo氏はSchecter Guitar Researchに参加し、ブランドの活性化を図りました。 彼のDiamond Seriesは、アメリカ製ギターに匹敵する品質と細部へのこだわりを持ったアジア製エレキギターを提供し、業界に革命をもたらしました。 今日、シェクターは外国製、国内製、そしてカスタムショップの楽器の両方で力を発揮しています。

Matt Masciandaro

President/CEO
ESP Guitars

日本で最高級の楽器を作っていた初期の頃から。 ESP Guitarsは、アメリカでギターを作らなくても、素晴らしい楽器を作ることができることを証明しました。

パワーについて。 理論的には場所は関係ありませんが、実際には関係あります。 例えば、ギターを作る場合、温度と湿度を厳密にコントロールして楽器を作ることが非常に重要です。そうすれば、ミュージシャンの手に渡ったときにギターに反りやひび割れの問題が生じません。

Smith: PRS Guitarsはメリーランド州にあります。 メリーランド州は、夏は気温100度、湿度95％、冬は気温32度、雪が降りますが、室内は暖房で乾燥しています。これは、屋根裏で長期間にわたって木材を乾燥させるのには適していますが、ギターを作るのに適した環境ではありません。

Masciandaro：世界の一部の地域では、ギターの製造技術がより進んでいるかもしれないという現実があります。 しかし、それは変わりつつあります。品質に関して重要なのは、どこで作られようとも、設計者の経験と楽器の製造における細部のレベルです。 熟練した労働者や最先端の技術は米国だけのものではありませんし、米国製が自動的に優れているわけでもありません。

Ciravoloさん。 ギターのコミュニティでは、生産国の品質に関する現実的で認識された「ヒエラルキー」があるのは確かです。

Ciravolo: ギターコミュニティでは、原産国の品質に関する現実的な「ヒエラルキー」があるのは確かです。 困ったな…どのくらい余裕があるんだろう？ すべてが重要です。 どんな種類の木材を使うか、どうやってカットするか、どうやって保管するか、どうやってどれだけ乾燥させるか、どんな接着剤を使うか、フレットに接着するか、トラスロッドをどうやって収納するか、どんな仕上げをするか、仕上げの厚さ、適切な照明、正確な工具、ピックアップの作り方、電子機器のノブの手触り、スイッチの品質、ナットの材質…要点はわかっていただけたと思います。

パワーズ。

Masciandaro: 最も重要なのは品質管理でしょう。特に海外の工場で生産されているブランドの場合はなおさらです。 特に海外の工場で生産されているブランドの場合は、最終的な検査をしてから店頭に出し、ミュージシャンの手に渡るようにしているアメリカの会社の方が、品質が高いと評価されています」

Ciravolo:

楽器の品質に最も影響を与えるのは、製造精度、材料の品質、品質管理だと思います。

米国製と海外製のメリットは何ですか

Masciandaro: ESP USAの楽器を南カリフォルニアで製造していると、製造工程のすべてのステップに直結することができますし、Sweetwaterのような小売店と直接仕事をすることで、お客様が求めているものについて貴重な意見を提供することができます。 ESPの場合、海外生産のメリットは、より多くのミュージシャンの予算に合わせて、ギターやベースをより大量に、より低価格で生産できることです。 米国では、非常に高いレベルの規制が行われています。 その結果、製造工場は厳密に管理され、正確さ、清潔さ、環境への配慮などが非常に高いレベルで求められます。

Ciravolo：アメリカでは規制が非常に厳しいため、製造工場は厳しく管理されています。

しかし、それにはコストがかかります。特にカリフォルニアでは、規制や一般的なビジネスのコストのために、「働く人のための」ギターを手ごろな価格で作ることはほとんど不可能です。 私たちのアーティストの95％は、韓国製のDiamondシリーズのギターを使用しています。 これらのギターは、ほとんどのプレイヤーが手に入れることができ、世界中のどの店に行っても、シン・ゲイツやニッキー・シックスが弾いているギターやベースと同じものを手に入れることができます。

Smith: プレイヤーにとって、この2つの要素は互いに相反するものではないと思います。 最終的には、楽器は良い感触、良い音、良い見た目でなければなりません。 それは、適切な人、適切な道具、適切な環境があれば、どこでも実現できます。 もちろん、私にとっては、オフィスを出て階段を下り、工場で木材や機械、そしてギターを作っている人たちと一緒に仕事ができることは、大きなメリットです。

Masciandaro.comは、米国と海外の製造業の両方で、どのような課題がありますか？ ESP USAに期待する品質レベルのギターラインでは、私たちの基準に合わせてこれらのギターを作るための非常に特殊な専門知識を持った経験豊富な人材を見つけることが課題となります。 海外生産の場合は、各生産拠点との信頼関係があるので、どこで作っても、それぞれの価格帯で素晴らしい品質と価値を提供することができます。 複数の国で製造施設を運営することは、政府の規制、材料の物流、サービス、距離など様々な要因の違いにより、非常に困難なことです。 そこでテイラーギターでは、サンディエゴの隣町であるメキシコのテカテに “海外拠点 “を設けました。 車で40分ほどの距離にある2つの工場では、工具、機械、労働力、材料などを共有することで、製品の品質を安定させるためのサポートを惜しみなく行っています。 海外の工場との取引で難しいのは、常に私たちが期待するレベルの品質を維持することです。 幸いなことに、私たちはいくつかの工場と長年の関係を築いています。 幸い、当社はいくつかの工場と長年の付き合いがあるので、高品質な楽器を提供するための責任を負うことが容易です。 ここでギターを作ることの利点と課題について言えば、私はカスタムショップに足を運び、そのプロセスを見ることが大好きです。 私がまだこの業界にいなかった頃に想像していたギター会社の姿です。

パワーズです。 率直に言って、海外で安価に作られた楽器の中には、特に過去の世代で質の悪いものが多かったからです。 もちろん一概には言えませんが、私は世界各地で作られた素晴らしい楽器を見てきました。

Ciravolo: 確かに、アメリカ製のギターの中には「犬」のようなものを見たり弾いたりしたことがありますが、確かに価格に見合わないものでした。

Smith: 海外の楽器が劣っていると思われているのは、最初に市場に出回り始めたときに、ある種の…原始的なものだったからだと思います。 ネックの作りが悪く、曲げたり、指で弾いたりするのが難しいものもありました。 しかし、第二次世界大戦から今日に至るまでの海外生産の経緯は非常に興味深いものがあり、現在では海外製の良いギターを手に入れることができます。

Masciandaro: これは、かつてほど一般的に信じられていることではないと思います。 トヨタや日産がアメリカの消費者との信頼関係を築いてきた自動車業界と同じように、海外のギターメーカーもデザインや品質・信頼性の面で優れた評価を得ています。

Masciandaro: 神話は自分自身で払拭する傾向があります。 特にギタープレイヤーは、それぞれの楽器の良し悪しを判断する傾向があり、世界のある地域から来たとか来ていないとかいう理由で、高品質な楽器の考えを捨ててしまうことはありません。

パワーズ。 スペイン語、英語、フランス語、日本語、韓国語など、ギターが作られた国の言葉で話すギターを聞いたことがありません。

Smith: ギターやアンプが海外で作られているからといって、それが劣っているわけではありません。 同様に、アメリカで作られたギターだからといって、それが素晴らしいギターであるとは限らない。 後者は多くの人が納得すると思いますが、なぜ前者はダメなのでしょうか？

シラボロ。 ここでの私の答えはシェクター特有のものだと思いますが、それを払拭することは重要だと思います。 多くの人は、シェクターの著名なアーティストがUSA製のギターを使っていると思っています。 しかし、実際にはそうではありません。

Smith: 私はそう思います。 技術、知識、そして愛情を持って作られたものは、必ず良い家を見つけることができます。 魔法のギターは、長くフックにかけられることはありません。 PRSでは、仕事をするための道具である楽器を作っていますが、家宝でもあり、芸術作品でもあります。

Powers。

Masciandaro: ミュージシャンの家の近くで作られたものであれ、遠く離れた場所で作られたものであれ、最高の楽器、つまり反応が良く、弾きやすく、安定していて、音楽的に刺激的な楽器への需要は常にあると思います。 そのギターが、プレイヤーの住んでいる国で作られていれば、本質的に高い信頼性が得られます。 私たちはESP USAシリーズを非常に誇りに思っていますし、その品質の高さとアメリカ製であることにプレミアムを払ってくれる人たちがいることも知っています。

Ciravoloさん。

海外の楽器が劣っているという概念を捨てて、自国の楽器の価値や個性を受け入れる時期に来ているのではないでしょうか。 業界の巨匠たちが指摘するように、どこで作っても良いギターを作るにはメリットと苦労があります。 経済的な問題、製造工程への監視、さらには政府の規制などが、それぞれのギターの結果に大きな影響を与えます。 ですから、ブランド、素材の品質、価格、演奏性のどれを重視するかに関わらず、次に新しいギターを買うときには、心を開いてください。 もしかしたら、ヘッドストックの裏に違う国の名前が刻印された、あなたにぴったりのギターが見つかるかもしれません。 そして、どこで作られていようと、夢のギターを買うにはSweetwaterが一番です。 まずはセールスエンジニアに電話でご相談ください。