– N.C., Brunswick
ハヤブサ座の最も明るい星であるベガ(今夜、暗闇になるとほぼ真上に見える)は、私たちの次の北極星にはなりません。

現在は、こぐま座の一番明るい星である北極星が天球の北極点の近くに見えているため、私たちの北極星になっています。

現在、北極星は小熊座の近くにあり、私たちの北極星となっています。

このNCPのずれは、歳差運動によるウォブリングが原因です。

このNCPのずれは、太陽や月、さらには惑星の影響を受けて、長い時間をかけて地球の極が前傾していくことで起こります。 同様の現象は、回転するジャイロスコープにも見られます。 ジャイロスコープが回転すると、歳差運動によるウォブリングのために頂部が繰り返し円を描きます。 もちろん、私たちの地球の「ぐらつき」はもっと長いので、人間の一生の間でもその影響は微々たるものです。 歳差運動により、北極星となる星が異なり、黄道に沿って並ぶ星座の位置が少しずつ変化していく。

北極星は私たちが生きている間、そして数世紀後にも北極星であり続けるでしょう。 この数世紀の間、北極星は航海者や脱走した奴隷などの探検家にとって、北極星の目印としての役割を果たしてきました。 この間、NCPは北極星に近づいているように見え、現在もその状態が続いている。 2102年には、NCPと北極星の最小離隔距離である27’に到達する。 2102年以降、NCPはゆっくりと北極星から遠ざかり、2000年以内にケフェウス座の王様星である「えらい」に接近します。 えらい星は北極星の約3倍の明るさがあり、NCPが北極星のように近づくことはありませんが、2000年後の観測者はえらい星を北極星として使うことになるでしょう。

やがて、NCPはErraiを超えて、他の星を指すようになります。

約13,000年後には、NCPは琴座の中で最も明るい星Vegaに近づくでしょう。 つまり、遠い未来にはベガが北極星になるのです。 ただし、ベガは北極星の約6倍の明るさがあるので、エライさんのようにNCPに近づくことはありません。 しかし、遠い後世の観測者は、自分たちの空に輝く北極星を見ることができるでしょう。