パラアミノ安息香酸（PABA）は、あまり知られていませんが、重要な栄養素であり、正確にはビタミンB群の一つとして分類されています。

葉酸の効果はよく知られていますが、特に重要なのは、二分脊椎などの重篤な先天性障害の予防や、脳卒中、心血管疾患、さらには特定の癌の予防でしょう。 実際、十分な量の葉酸を摂取することは健康にとって非常に重要であると考えられており、パンなどの主食には日常的に葉酸が添加されている。 しかし、一般的な欧米の食生活では、葉酸が不足していると多くの栄養士が考えています。 このように、パラアミノ安息香酸は、体内のビタミンの合成を促進する働きがあることから、それだけで重要な栄養素であると考えられています。
また、パラアミノ安息香酸は、一般的な抗酸化物質として分類されており、有害なフリーラジカル活動による老化や退行の影響を抑制し、更年期障害や変形性関節症の症状の緩和に有効な抗炎症物質でもあります。

また、PABAの抗炎症作用は、甲状腺炎などの免疫系の誤作動や、強皮症と呼ばれる致命的な症状と戦うために、栄養士が特に好むものでもあります。
PABAの適度な摂取は、白斑という皮膚疾患の治療にも使われていましたが、今ではすっかり廃れてしまいました。
PABAは、体内の酸素運搬に不可欠な赤血球の形成に関与することから、疲労回復やうつ病の緩和に効果があると考えられています。
スキンケアにおいても、PABAは有害な紫外線を吸収する働きがあり、以前は市販の日焼け止めの成分として使用されていました。 また、PABAは紫外線を吸収する働きがあるため、市販の日焼け止めの成分としても使用されていましたが、PABAを1,000mg以上内服することで日焼けを防ぐことができるという説もあります。
もう一つの美容効果として、白髪の色を回復させることが挙げられます。 しかし、残念なことに、一般的なビタミンB群の欠乏は確かに早すぎる白髪と関連していますが、PABAを余分に摂取することでこのプロセスを元に戻すことができるという確たる証拠はほとんどないようです。 上記のような深刻な症状に対しては、栄養療法士は1日400mgから12gの補給を推奨しています。 15g以下の摂取量では重大な副作用は報告されていませんが、胃の不調が報告されています。
しかし、ほとんどの人にとって、PABAの良い点は、健康的なバランスの取れた食事を構成する食品から容易に入手できるだけでなく、体内で製造することができるということです。
そのため、通常の状況で、ある程度健康であれば、PABAを毎日個別に補給する必要はないでしょう。 しかし、ビタミンB群と同様に、PABAも他のビタミンB群と同様に十分な量を摂取することで効果を発揮するため、独自のマルチビタミン製剤によく含まれています。
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