1999-2014:
1999年、ジョンソンは『クレイジー・イン・アラバマ』で映画デビューを果たし、妹のステラ・バンデラスとともに、実の母親であるメラニー・グリフィスの娘役を演じました。 この映画は、ジョンソンの継父であるアントニオ・バンデラスが監督を務めました。
2014年に撮影中のジョンソン
2006年、ジョンソンはIMGモデルと契約しました。
ジョンソンは高校を卒業すると、2008年までトム・トドロフ先生のもとで演技の授業を受けていました。 その後、ウィリアム・モリス・エージェンシーと契約し、女優としてのキャリアをスタートさせました。 アカデミー賞にノミネートされたデビッド・フィンチャー監督の大ヒット映画「ソーシャル・ネットワーク」（2010年）では、アメリア・リッター役で脇役として出演しました。 ファンタジー映画「Beastly（ビーストリー）」（2011年）に小さな役で出演した後、キム・ソヨン監督のドラマ「For Ellen（エレン）」（2012年）では、ポール・ダノやジョン・ヘダーと共演し、親権争いに巻き込まれた苦労人のミュージシャンを描きました。 また、2012年には、クリストファー・ニール監督のインディペンデントコメディ「Goats」で予備校の生徒を演じ、ニコラス・ストーラー監督のロマンティックコメディ「The Five-Year Engagement」、コメディ「21 Jump Street」に出演しました。
2012年3月、ジョンソンはフォックスのコメディシリーズ「Ben and Kate」のケイト役に起用され、テレビデビューを果たしました。 この番組は1シーズンで2013年1月25日にキャンセルされました。 ジョンソンはすぐに映画活動を再開し、『ニード・フォー・スピード』（2014年）に小さな役で出演しました。 2013年には、NBCのコメディシリーズ「The Office」のシリーズフィナーレのエピソードで、新入社員の一人として出演しました。
2015年～現在。 ブレイク
ジョンソンがブレイクしたのは、2015年2月に公開されたエロティックな恋愛ドラマ映画『フィフティ・シェイズ・オブ・グレイ』のアナスタシア・”アナ”・スティール役の主役で、世界的に認知されるようになりました。 ジョンソンは、ルーシー・ヘイル、フェリシティ・ジョーンズ、エリザベス・オルセン、ダニエル・パナベイカー、シェイリーン・ウッドリーらを抑えて同役を勝ち取りました。 映画『フィフティ・シェイズ』シリーズのキャラクターに関して、ジェンダーの権利に対する姿勢を問う質問に対し、ジョンソンは次のように述べています。 “誇りに思っています。 アナが弱いと思っている人には完全に同意できません。 彼女は実際には彼よりも強いと思います。 彼女の行動はすべて彼女の選択です。 女性が自分の体でやりたいことをして、それを恥じないようにするための提唱者になれるなら、私はそれに賛成です。”
2016年BAFTA賞でのジョンソン
2015年2月15日、ジョンソンはサタデー・ナイト・ライブの40周年記念スペシャルに出演し、2月28日にはSNLのホストを務めました。 2015年、彼女は元SNLのホストの娘としては2人目（1982年の番組第7シーズンにホストを務めた母ブライス・ダナーのグウィネス・パルトロウに次いで）のホストとなりました。 また、2015年には、「21ジャンプストリート」のキャストであるジョニー・デップと再会し、長編映画「Black Mass」で彼のキャラクターの子どもの母親を演じました。 2015年、ジョンソンは、ルカ・グァダニーノ監督のスリラー映画「A Bigger Splash」に、ティルダ・スウィントン、マティアス・ショエナーツ、ラルフ・ファインズとともに出演しました。 ローリングストーン誌に寄稿したピーター・トラバース氏は、ジョンソンは自分のキャラクターが「誘惑的にスリスリすることよりも、もっと考えていることがある」ことを示したと述べています。 RogerEbert.comのChristy Lemireによると “A Bigger Splash』では、『Fifty Shades of Grey』のときよりも、ジョンソンが面白く、かつセクシーになっている」と述べています。 同年には、ウィリアム・シェイクスピアの戯曲を現代風に映画化した「Cymbeline」が公開され、イーサン・ホークやエド・ハリスと共演しました。 また、2016年のコメディ『ハウ・トゥ・ビー・シングル』では、レスリー・マンと『デート・アンド・スウィッチ』の共演者であるニコラス・ブラウンと主役を演じました。
ジョンソンは、ダリオ・アルジェントによる1977年の映画をリメイクした超常現象ホラー映画、ルカ・グァダニーノ監督の『サスペリア』（2018年）の準備のためにダンスのトレーニングを受け、ベルリンに住むアメリカ人ダンサーで、魔女の集会が運営するアカデミーに入学する役を演じました。 IndieWireのDavid Ehrlich氏は、本作でのジョンソンの演技を「スリリングで悔いのない演技」と評しています。 また、2018年には、ドリュー・ゴダード監督のネオノイヤースリラー『Bad Times at the El Royale』に、ジェフ・ブリッジス、ジョン・ハム、クリス・ヘムズワースと共演しました。 本作では、カリフォルニア州とネバダ州の国境にあるリゾート地に滞在するヒッピーを演じており、そこでは怪しい過去を持つさまざまな人々の人生が交錯します。 Screen Rantは、ジョンソンの演技を本作の第4位にランク付けし、「彼女は控えめで表面下のパワーを役にもたらしている」と述べています。
2019年、ジョンソンは、ネイサン・バリングルードのホラー小説「The Visible Filth」を基にした、ババク・アンヴァリ監督のサイコロジカル・ホラー映画「Wounds」にアーミー・ハマーと共演しました。 2019年1月26日にサンダンス映画祭でワールドプレミア上映されました。 その後、2019年3月9日にサウス・バイ・サウスウエストでワールドプレミアとなった、シャイア・ラブーフやブルース・ダーンと共演し、好評を博したインディペンデント・アドベンチャー映画『The Peanut Butter Falcon』に出演しました。 ケイシー・アフレック、ジェイソン・シーゲルと共演し、ガブリエラ・カウパースウェイトが監督したドラマ映画「Our Friend」に出演しました。 この映画は、実在のカップルであるニコルとマシュー・ティーグが、ニコルの差し迫った死に直面し、親友が彼らを助けるために同居するのを見るという内容です。 ウォール・ストリート・ジャーナル紙のジョー・モーゲンスターン氏は、「ジョンソンさんの演技の親密さは並外れている。 彼女は映画スターの中で最も自己主張の少ない人物だが、彼女がニコルの中に見出す勇気、絶望、そして怒りは、あなたを持ち上げ、あなたの周りを回転させるだろう」と書いています。 一方、ロサンゼルス・タイムズ紙のゲイリー・ゴールドスタイン氏は、ジョンソン氏について「影響力のある範囲で印象的な演技を見せている。 サンフランシスコ・クロニクル紙のミック・ラサール氏は、彼女の演技を「ニコルを輝かしい生命力として演じているのではなく、想像しうる最悪の手を渡された平均的な34歳の女性として演じている」と評価しています。
2020年、Architectural Digestのインタビューを受けるジョンソン
ジョンソンは、Netflixの開発担当だったRo Donnellyと共同で、映画やテレビのプロジェクトを開発する制作会社TeaTime Picturesを設立しました。 2020年、ジョンソンは監督デビューを果たし、恋人のクリス・マーティンが出演したコールドプレイの「Cry Cry Cry」のミュージックビデオを共同監督（コーリー・ベイリーと）しました。 ジョンソンは、2020年5月29日に公開されたコメディドラマ映画「The High Note」で、トレーシー・エリス・ロスと共演しました。 シカゴ・サン・タイムズ紙によると、彼女の演技は「おそらく彼女の最高の、そして確かに最も愛すべき演技」と見られています。 フォーブス誌のスコット・メンデルソン氏は、ジョンソンとケルビン・ハリソン・Jr.が「リラックスした自然な化学反応を示し、彼らのスローバーンなシーンが映画の感情的なバックボーンを形成している」と述べています。 Vanity Fair誌のリチャード・ローソン氏は、この映画が偏っているように感じるのは、「ジョンソンの穏やかな魅力、最も平凡なシーンにももたらすスマートな陰影によって、その一部が補われている」からであり、「彼女は、趣味の良いプロジェクトの選択と、集中しているが影響を受けていない、それぞれのプロジェクトへのコミットメントの両方において、今日活躍しているより信頼できる若手俳優の一人となっている」と述べています。
今後のプロジェクト
ジョンソンは、エレナ・フェランテの同名小説を基にしたマギー・ギレンホール監督の「The Lost Daughter」や、エレイン・メイ監督の「Crackpot」に出演する予定です。
ジョンソンは、TeaTime Pictures社（旧Silhouette Productions社）のいくつかの作品でエグゼクティブ・プロデューサーを務めます。 若い未亡人を演じる『Forever, Interrupted』、小説『Imbeciles』を基にした1920年代の法廷劇でキャリー・バックを演じる『Unfit』では、製作と主演を担当します。 The Supreme Court, American Eugenics, and the Sterilization of Carrie Buck』（アダム・コーエン著）を基にした1920年代の事実に基づく法廷劇『Unfit』と、『Queens of the Stoned Age』（スケット・メータ著、GQ掲載）を基にした作品です。 さらに、リミテッドシリーズ「Cult Following」では、主演とプロデュースを務めます
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