英国のカントリーサイドの1,000エーカーの敷地内にある邸宅で、英国首相のテリーザ・メイは7月6日、ブレグジットに関する合意を得るための最新の試みとして、内閣の危機管理会議の議長を務めます。 ダウニング街から車で2時間ほどのバッキンガムシャー州にあるこの場所は、20世紀初頭のデビッド・ロイド・ジョージ以来、すべての首相の別荘となっています。 1世紀にわたって英国政府とそのドラマの中心にあったにもかかわらず、一般の人がこの建物を見たことはほとんどありません。 元首相の一人、ハーバート・アスキスが言ったように、チェカーズは首相の地位そのもののようなもので、「権力者が選択し、それを利用することができるもの」なのです。

マーガレット・サッチャー氏は、1979年から1990年までの11年間の任期中、「ダウニング・ストリートとチェッカーズは、私の個人的および職業的な生活の双子の中心だった」と述べています。

チェッカーズは、第一次世界大戦中および戦後に議員や大臣を務めたアーサー・リー卿が国に与えたものです。1917年に制定された「チェッカーズ・エステート法」では、皮肉にも平等主義的な前提で、首相が必ずしも自分のカントリー・エステートを持たないことを前提に、邸宅の使用を認める信託が作られました。 その内容は以下の通りです。

将来、この国で権力を行使する者が、どのような階級や生活環境にあるかを予見したり、予言したりすることはできない。

リーはチェッカーズを改築し、美術品や家具、ナポレオンの派遣ケースやエリザベス1世の指輪、ネルソンの懐中時計などの遺物で埋め尽くし、さらにその維持のために10万ポンドの基金を提供したのです。

英国の3つの上級大臣の別荘のうちの1つであるチェッカーズは、英国の制度の慣例の1つとなっています。新任の首相は、前任者が失脚してダウニング街10番地を離れた直後に、この別荘を利用できるようにするのです。 このジェスチャーの気遣いは、彼らが失ったものを最後に思い出させるという事実によって打ち消されているのかもしれません。 “

反省の場

1923年12月、メイ首相の前任者の1人であるスタンリー・ボールドウィン氏が、自分が不要となった総選挙で保守党の過半数を失った後、留任することを決めたのがチェッカーズだったのです。

1939年9月、ミュンヘン条約の後でネビル・チェンバレンが神経衰弱になりそうになったときも、この場所を歩いていました。 ミュンヘンが防げなかった戦争中、ウィンストン・チャーチルは定期的にここから放送していた。

1970年3月、労働党のハロルド・ウィルソン首相の側近が早期総選挙の実施を決定したのもチェッカーズでした。 ニクソンは2度訪問し、スペルはともかく名前には悪名高い親近感を抱いていました）。

ブッシュ大統領の先輩、後輩、そしてビル・クリントンも訪問しましたし、現職のアメリカ大統領であるドナルド・トランプも7月下旬に訪問すると思われます。

必要な静けさ

冷戦の終わりの始まりは、1984年12月にサッチャーがミハイル・ゴルバチョフを迎えたチェカーズで始まったと言えるかもしれません。 その10年後には、ジョン・メージャーがゴルバチョフの後継者であるボリス・エリツィンを接待し、エリツィンはこの場所を飲み尽くしてしまったのである。

労働党の初代首相、ラムジー・マクドナルドが犯した「大いなる裏切り」の一例として、この大邸宅への愛が挙げられていました。 スコットランドの耕作者の隠し子である彼は、イギリスの上流社会から認められることに夢中になっていたと批判されています。

ボールドウィンは、1920年代から30年代にかけての3期の間、毎週末をここで過ごしていました。 チャーチルは、自分のカントリーハウスを持っていたにもかかわらず、この地を気に入っていました。 ヒースも同様で、やがて自分の家を持つようになりました。

クレメント・アトリーはこの家で子供たちのパーティーを開き、ジェームズ・キャラハンとサッチャーは別々にクリスマスを過ごしました。 1998年9月、ブレアの公式スポークスマンであるアリスター・キャンベルは、この邸宅が上司にとって魅力的であると考えました。

彼は一日の大半を庭に座って過ごし、書類に囲まれ、時折電話を受け、そこで働いているミソサザイが好きな時にお茶を出してくれました。

ある証人は、チェッカーズがゴードン・ブラウンからデイビッド・キャメロンの首相時代からのトーンシフトを明らかにしたと指摘しました。

ゴードンはフルキャリッジのスーツで挨拶し、子供用のテーブルを回って何を読んでいるのか聞いていました。

7月のサミットは、首相が「チルターン丘陵の高く澄んだ空気の中」で終日会議を開き、世界の中での英国の地位を決定しようとする初めての試みではありません。 1959年6月のある夏の日、スエズという国を二分する出来事が衰退への不安を引き起こしてから2年余り後、ハロルド・マクミランはこの家で極秘のサミットを開催した。 このサミットでは、アメリカとヨーロッパのバランスを取る方法を模索する英国の青写真となることが期待された。 結論はこうだ。 “何が起こっても、大西洋の両岸のどちらかを最終的に選択しなければならないような状況になってはならない」。 Chequersはもう一つの「結論」を待っています。