現在約24万人のメンバーを擁するチェロキー・ネーションは、オクラホマ州最大のインディアン集団であり、米国では2番目の規模を誇ります。 チェロキー・ネーションは、ヨーロッパによる植民地化以前にアメリカ南東部の大部分を支配していた主権的な部族政府の直系の子孫である。 現代のチェロキー族は、1835年の部族間条約で定められた境界内にあるオクラホマ州北東部の14の郡に集中している。 チェロキー族の政府は、オクラホマ州のUnited Keetoowah Band of Cherokee Indiansとノースカロライナ州のEastern Bandがある。
チェロキー族の人たちは、いつも元気だったわけではない。
チェロキー族の人たちは、いつも元気だったわけではありません。 1838年から39年にかけて、南東部からインディアン・テリトリーへの旅の途中で、部族の4分の1以上が亡くなりました。 しかし、植民地時代の戦い、天然痘の流行、歴史的な南東部の土地を維持するための戦い、「涙の道」での追放、アメリカ南北戦争への参加、部族の土地の盗難と割り当て、オクラホマ州の誕生、世界大恐慌での飢餓と窮乏、第二次世界大戦中とその後の部族市民の散り散りなどを経て、チェロキー・ネーションは生き残ったのです。
歴史的な移住の断片では、部族の旅は北の果てから始まったことが示されています。
歴史上の移動の断片では、部族の旅は北の果てから始まり、凍えるような雨や風と戦いながら、南の故郷にたどり着いたチェロキーたちが描かれている。 チェロキーの先史時代の起源は謎に包まれているが、彼らの言語がイロコイ語であることや、北の同胞と多くの伝統を共有していたことはわかっている。 伝統的なチェロキーの生活は、人間と他のすべての生き物を結びつける超自然的な力への信仰によって導かれていた。 人と場所、家族と一族、コミュニティと協議会の関係に価値を置いていた。 歴史的には、村は独立した単位として運営されており、儀式や戦争の際には一緒になって活動していました。
チェロキー族は、個人の財産をほとんど持たず、7つのクラン（氏族）からなる村は、大きなタウンやカウンシル・ハウスを中心に配置されていた。
チェロキー族は、狩猟と戦闘が生活の中心であったが、狩猟を補うために、限られた農業と畑を営んでいた。 男は狩りをし、女は庭いじり、料理、陶器作り、子育てをした。 この部族は母系制で、女性は土地を使用し、一族の一員としての地位は母親を介して得られます。
解体されたチェロキー族のバンドは、強力な国家的な政治を行い、独自のアルファベットを作り、文書化された憲法を採用し、最終的には部族だけでなく、国の政治、社会、経済のリーダーとなりました。 彼らが「5つの文明部族」の一つとして知られるようになったのは、彼らの創意工夫の賜物です。
チェロキー族は、イギリス領アメリカの南の辺境にあった最大のインディアン部族でした。
チェロキー族は、イギリス領アメリカの南の辺境にあった最大のインディアン部族で、18世紀には1万人以上の部族が、60以上の散在する村に住んでいた。 18世紀には1万人以上の部族が存在し、60以上の村が散在していた。一連の条約によってチェロキー族の土地は減少し、1820年代には部族の大部分（約1万6千人）が主にジョージア州とテネシー州に集中した。
追放される前に、チェロキー族は、追放されても、インディアン準州に到着しても、自分たちの政府を維持することを決意しました。 チェロキーは、1808年から自主的に移住してきた6千人の西部開拓者と合流し、アーカンソー州、そしてオクラホマ州となるインディアン準州に移住した。 チェロキー族は、1839年の連合法により、二つの政府を統合した。 それ以来、この政府は「チェロキー・ネーション」として継続的に運営されている。
インディアン準州に移住して以来、チェロキー・ネーションは、「涙の道」で人口の4分の1を失い、連邦政府による部族の土地の接収と割り当て、強制的な州への合併、チーフを選ぶための選挙権の禁止などにもかかわらず、主権国家としての地位を守り続けてきた。 1839年以来、インディアン準州で国民を統治してきたチェロキー・ネーションは、6つの時代を経てきました。
ウースター対ジョージア裁判（1831年）で最高裁が勝訴し、その後、アンドリュー・ジャクソン大統領が裁判所に従うことを拒否した後、チェロキー・ネーションは派閥に分かれた。 一方のリッジ党は、ニュー・イチョータ条約（1835年）に調印し、部族追放の根拠とした。もう一方のロス党は、自発的な追放に抵抗し、最終的に「涙の道」と呼ばれる移住のプロセスを指揮した。 インディアン準州に入ってからは、両派の間で内戦が勃発し、条約党の指導者たちが死亡しました。 1846年にアメリカ政府が両派を強制的に協定書に署名させたことで、チェロキー・ネーションにくすぶっていた平和が訪れた。
チェロキー族の内戦とアメリカ南北戦争の間の時代は、「チェロキー族の黄金時代」（1849〜60年）と呼ばれている。 チェロキー男性・女性セミナリーなどの経済的、文化的、社会的施設は、このルネッサンスを象徴していた。 この時期、チェロキー族は部族の新聞「Cherokee Advocate」を復活させ、Sequoyahのチェロキー語の五十音順で本、パンフレット、広辞苑などを出版した。 部族は、大学レベルの教育と公立学校を設立した。 農民や商人に加えて、伝統的なインディアンも繁栄した。 チェロキー族の平均的な生活水準は、アーカンソー、カンザス、ミズーリに住む人々と同じか、それ以上の生活をしていた。
この繁栄は、アメリカ南北戦争と再建時代（1861〜71年）に終わりを告げた。 1861年、チェロキーは再び白人の戦いの駒となった。 チェロキーの忠誠心は、分裂していた。 チェロキーの多くは、奴隷所有者であり、南軍の大義に同調していた。 チェロキー族は、最初は中立を心がけていた。 しかし、地理的にも政治的にも中立は不可能であった。 やがて、条約党は南部の大義に惹かれ、リーダーのスタンド・ワティは南部連合軍の准将になった。 チェロキー・ネーションは、ゲリラ戦、大規模な破壊、焼き払われた土地、広範囲に及ぶ飢餓の舞台となった。 チェロキー族の死者は7千人を超え、インディアンの子供の25％が孤児となった。
酋長ジョン・ロスが北に行き、2200人以上のチェロキー族の兵士が連邦軍に従軍したにもかかわらず、アメリカはチェロキー族全体を敵視した。 フォートスミス条約（1866年）の条件は、執念深く、厳しいものであった。 チェロキー・ネーションは、土地を明け渡し、領土を鉄道に開放し、最終的に州になるためのプロセスを始めることを要求された。
南北戦争の後、チェロキーは、アロットメントと部族の解散を阻止しようと奮闘しました（1871-1906年）。
南北戦争の後、チェロキー族は、アロットメントと部族解体に打ち勝った。 このような流れを食い止めるために、チェロキーの国庫は疲弊していった。 このような外部からの圧力にもかかわらず、チェロキーの国は、何世代にもわたって農夫、牧夫、商人たちが商売をして、活気に満ちていた。
1889年のオクラホマ・ランド・ランの頃、連邦政府は、チェロキー・アウトレットを消滅させることを決定したが、このアウトレットからのリース収入がチェロキー・ネーションを支えていた。 1890年9月19日、ベンジャミン・ハリソン大統領は、チェロキー族から合法的に放牧地を借りていた牧畜業者にアウトレットを閉鎖した。 これにより、チェロキー族は、学校や政府の会計のための主要な収入源を失った。 ついには、破産寸前まで追い込まれ、部族はアウトレットを手放した。 チェロキー・ネーションは、売却によって壊れてしまったため、何度も議会で制定された法案に耐えるだけの力も財力もなかった。
1893年、チェロキーを含む5つの部族の土地の割り当てを求めるためにドーズ委員会が設立され、議会は1898年にカーティス法を制定して手続きを進めた。 オクラホマ有効化法（1906年）は、インディアン準州とオクラホマ準州を1つの州として認めることを定めています。 5部族法（1906年）は、部族を廃止する計画を突然覆しました。 部族の権限をなくす代わりに、議会は部族と部族政府の両方を拡張し、オクラホマでは部族の管轄権と主権が無期限に継続された。 それ以来、この認められた権限を制限する法律は制定されていない。
部族の政府組織が存続する一方で、チェロキー・ネーションの土地基盤は、アロットメントによって破壊されました。 ドーズ委員会が作成したチェロキー・ネーションの全政治的市民の最終登録簿には、41,889人の純血および混血のチェロキー族、デラウェア族やショーニー族の養子、混血の白人、そして自由民が含まれていたのである。 部族の土地は、これらの人々に分けられた。
オクラホマ州のチェロキー政府の第5期は、州制と、部族のアイデンティティーと権威を守るための努力（1907-46年）が中心であった。
国有化と、部族のアイデンティティーと権威を守るための努力（1907-46年）が、オクラホマにおけるチェロキーの第五の時代を支配した。 1930年代の大恐慌が始まる頃には、個々のチェロキーの土地はほとんどなくなっていた。 その多くは、白人の土地投機家が裕福になるような、石油の豊富な土地だった。 チェロキーの人々の大部分は、貧しくなった。 多くの人がチェロキーの国を去り、ダストボール・オキーズの人たちと一緒にカリフォルニアへ向かった。
第二次世界大戦から戻ってきたチェロキーの退役軍人や、インディアン請求権委員会（1946年）への請求の可能性は、チェロキーの精神を再認識する機会となり、部族を活気づけることになった。 連邦政府から長年任命されていたチェロキーのチーフ、ジェシー・B・ミラムは、部族の政府権限を保持していた5部族法の権限を利用した。
ミラムと彼の後継者たちのリーダーシップのもと、チェロキー・ネーションは、ゲームの運営を含むビジネスと部族政府のためのプログラムを確立しました。 また、1970年からは、それまで大統領が任命していた酋長を自分たちで選ぶことができるようになりました。 チェロキー族は、部族の土地を買い戻し、自治協定を結び、新しい憲法を作り、強力な法秩序と医療システムを構築し、オクラホマ州とアメリカで新たな影響力を発揮している。
チェロキー族は、現在、文化的にも経済的にも復活の時を迎えています。 チェロキーは、自助努力によるコミュニティ・プロジェクトや、選挙で選ばれた部族評議会での審議、チーフへの投票などを通じて、自分たちの運命をコントロールし、連邦政府や州の活動に依存しないようになってきている。
21世紀の初めには、チェロキー族のネイティブスピーカーは1万人から1万5千人いました。 セコイヤの五十音表で読み書きできる部族の数も増えていました。 チェロキー・ネーションは、オクラホマ州北東部の最大の経済力と最大の雇用主であり、この地域の経済に5億ドル近く貢献していた。 今日のチェロキー・ネーションは、部族の歴史と言語のコースを教え、国立大学を建設し、伝統的な部族の財産を復元しながら、部族と部族のメンバーの経済力と独立性を高めている。
1907年の州制施行以来、チェロキー族は、州と国に奉仕と忠誠を尽くしてきた。 ロバート・L・オーウェンは、オクラホマ州初の上院議員の一人となった。 ウィル・ロジャースとセコイヤは、オクラホマ州の代表として、米国連邦議会議事堂の「Statutory Hall of Fame」に登録されている。 ジョセフ・J・”ジョッコ”・クラーク提督は、第二次世界大戦中に空母ヨークタウンの司令官として、アメリカ軍の歴史上、アメリカインディアンの血を引く者として最高位に就いた。 ウィリアム・W・ヘイスティングスとブラッド・カーソンは、下院議員のオクラホマ州代表を務めました。 詩人で劇作家のリン・リッグスが書いた、インディアン準州でのチェロキー族の生活を描いたドラマ「Green Grow the Lilacs」は、数々の賞を受賞したミュージカル「オクラホマ！」の原作となりました。 また、ウィル・ロジャースは、「アメリカの不況を乗り切るための哲学者」であることは間違いない。 商工業の分野では、ウィリアム・W・キーラー長官はフィリップス石油会社の最高経営責任者でした。 近年では、ウィルマ・マンキラー長官は、女性運動における世界的なリーダーシップのロールモデルとして影響力を持っています。 ウェス・ストゥディは、今でも最も有名なアメリカン・インディアンの映画スターの一人です。