ゆったりとしたクールさの典型として、ハンサムでメロウな声の歌い手、ディーン・マーティンは、頭の回転が速く、お酒が好きな普通の男という確立されたペルソナから大きく離れることなく、キャリアを通じて自分のイメージを再構築することに成功しました。 初期のコメディ・パートナーであるジェリー・ルイスのストレートマン役の影から抜け出したマーティンは、「Some Came Running」（1958年）などの映画俳優として尊敬を集め、ソロ・レコーディング・アーティストとしてもトップ・セールスを記録しました。 また、親友のフランク・シナトラの副官としてラット・パックを結成し、映画やレコード、ラスベガスのナイトクラブのステージで活躍したことで、マーティンの知名度はさらに高まりました。 1960年代には、マーティンは歴史上最も人気のある高給取りのパフォーマーの一人となり、ビートルズをヒットさせたシングル、マット・ヘルムシリーズなどの映画は興行成績のトップに立ち、長期にわたって放送されたコメディー・バラエティー・シリーズ「The Dean Martin Show」（NBC、1965年～1974年）は毎週のように視聴率のトップに立っていた。 1970年代から1980年代にかけて、マーティンの作品数はやや減少したが、「エアポート」（1970年）や「キャノンボール・ラン」（1981年）などの映画に出演したことで、幅広い層の観客に愛され続けた。 しかし、マーティンが亡くなった1995年には、シナトラやサミー・デイビス・ジュニア、そして彼らと同時代のアーティストたちへの評価が復活し、ジョン・ファヴロー監督の超クールな映画『スウィンガーズ』（1996年）に代表されるように、このエンターテイナーは本格的なアイコン的存在になっていた。

1917年6月7日、オハイオ州スチューベンビルのイタリア系移民の農家の息子として生まれました。 幼少期はイタリア語しか話せず、高校も10年生で中退しています。マーティンが自分の周りにほとんど壁を作らず、生涯を通して人を寄せ付けなかった理由のひとつでしょう。 後にパフォーマーとなるマーティンは、この頃、靴磨き、店員、製鉄所の労働者、そして一時期はウェルター級の賞金稼ぎなど、さまざまな仕事をしていた。 また、怪しげな店で密造酒の製造を手伝い、後には地元の酒場で腕利きのクルーパーとなった。 ある夜、友人に誘われてステージに立ったマーティンは、その端正な顔立ちと滑らかなバリトンで、肉体労働の生活から逃れられるかもしれないと考え、ビング・クロスビーやラス・コロンボのような歌い手を目指したのである。 アーニー・マッケイ・オーケストラとの共演がきっかけで、注目を集めるようになり、1940年代半ばにはニューヨークで若き日のフランク・シナトラの前座を務めるようになった。 陸軍に入隊した後、マーティンはジェリー・ルイスという10代のコメディアンとチームを組み、2人を有名人の成層圏に送り込んだ。 狂人的で突飛なルイスに対して、マーティンは一見、真っ直ぐな男を演じているように見えたが、彼の巧みなコミック・タイミングは、1940年代後半から1950年代にかけてアメリカで最も成功したコメディ・デュオの重要な部分を占めていた。 実際、マーティン&ルイスの公の場でのファンのヒステリーは、シナトラやエルビス・プレスリーが人気絶頂だった時のマニアに似ていました。

完売したライブに加えて、マーティン&ルイスはさまざまなテレビ番組に出演するようになり、NBCの30分ラジオ番組「The Martin and Lewis Show」にも出演するようになりました。 パラマウント映画のプロデューサー、ハル・ウォリスと契約した2人は、『マイ・フレンド・イルマ』（1949年）を皮切りに、『セーラー・ビアー』（1952年）、『アーティスト＆モデル』（1955年）、『ハリウッド・オア・バスト』（1956年）まで、16本の映画に出演しました。 10年間続いたコンビが解消されたとき、その原因はルイスのエゴと、マーティンの “二枚目 “としての不満が高まったためだと、ハリウッドの多くの人々は予想した。 しかし、マーティンは、「ザッツ・アモーレ」（1953年）、「メモリーズ・アー・メイド・オブ・ディス」（1955年）、「マンボ・イタリアーノ」（1955年）、「エイント・ザット・ア・キック・イン・ザ・ヘッド」（1960年）などの名曲を含む一連のヒット曲をリリースし、「テンサウザンド・ベッドルーム」（1956年）という興行的に大ヒットした作品でソロの映画監督としてのキャリアをスタートさせた。 その後、フランク・シナトラ、シャーリー・マクレーンと共演したヴィンセンテ・ミネリ監督のメロドラマ『Some Came Running』（1958年）では、どうしようもないギャンブラー役を演じ、好評を博した。 マーティンは、ハワード・ホークス監督の名作西部劇『リオ・ブラボー』（1959年）でジョン・ウェインと初めて共演し、『オーシャンズ11』（1960年）でシナトラと再会しました。

マーティンとミネリ監督は、ジュディ・ホリデイのミュージカル「Bells Are Ringing」（1960年）で再びタッグを組みました。

マーティンとミネリ監督は、ジュディ・ホリデイのミュージカルを映画化した『ベルズ・アー・リング』（1960年）で再びタッグを組みました。 ビリー・ワイルダー監督のセックス・コメディ『Kiss Me Stupid』（1964年）では、マーティンは酒に溺れ女たらしのラウンジ・シンガーという彼にぴったりの役柄を演じていたが、乱交や不倫に対する軽率な態度が観客に受け入れられず、劇場公開は見送られた。 1964年、マーティンはヒット曲「Everybody Loves Somebody」でファブ・フォーを全米チャートから落とし、アメリカの音楽的嗜好が変化しているにもかかわらず、自分がまだ何かを提供できることを証明した。 自分自身や自分のイメージをあまり深刻に考えることのないマーティンは、60年代半ばのジェームズ・ボンド・ブームに便乗して、スパイもどきの「The Silencers」（1966年）でセクシーなスーパーエージェント、マット・ヘルムを演じた。 パルプ小説の人気シリーズをベースにしたこの作品は、マーティン主演でいくつかの続編が作られ、後にマイク・マイヤーズの娯楽作「オースティン・パワーズ」（1997年）にも影響を与えた。 後に、マイク・マイヤーズ主演の娯楽作「Austin Powers: International Man of Mystery」（1997年）にも影響を与えた。

1970年代に入ると、マーティンは仕事を減らしていきます。 しかし、1970年代に入ると、マーティンは仕事を減らしていきます。大作映画で最後に成功した主演は、オールスターの災害メロドラマ『エアポート』（1970年）で、運命の旅客機のパイロットを演じたことでした。 最後に主演したのは、あまり見られない犯罪ドラマ「Mr.Ricco」（1975年）で、その後、「Charlie’s Angels」（ABC、1976～1981年）や「Vega$」（ABC、1978～1981年）などのテレビ番組に散発的に出演した。 1976年、ジェリー・ルイスの筋ジストロフィー・テレソンにシナトラがマーティンをサプライズゲストとして呼び寄せ、かつての友人たちが20年ぶりに言葉を交わしたのが、この時代の最も重要なテレビ出演だった。 この再会は、かつてのパートナーを懐かしみ、崇拝することをやめなかったルイスの心を動かした。 マーティンは、1970年代の映画界の大スター、バート・レイノルズに呼ばれて、同じラットパッカーのサミー・デイヴィスJr.とともに、カーレース・コメディ『キャノンボール・ラン』（1981年）に出演したが、セミリタイア状態だった。 2人は神父に扮してレースに参加する役で、おちゃらけた感じでバカ騒ぎをし、1984年の続編でも同じ役を演じた。 1987年、マーティンの息子である俳優・歌手のディーン・ポール・マーティンが飛行機事故で亡くなりました。後に、マーティンの親しい人たちの多くが、この事故が感情的になっていたマーティンに大きな打撃を与え、晩年はさらに孤独になっていったと語っています。 しかし、ルイスがディーン・ポールの葬儀に控えめに登場したことで、マーティンはようやく元パートナーとの友情を取り戻し、その後の人生を歩むことになった。 シナトラ、マクレーン、ルイスなどの旧友たちは、彼を「過小評価されたコメディの天才であり、最高のレコーディング・アーティストであり、部屋の中でいつも最も魅力的な男だった」と追悼しています。

亡くなった後の数年間で、マーティンの音楽的貢献は新たに認識されるようになりました。それは、彼のヒット曲が「グッドフェローズ」（1990年）、「ブロンクス物語」（1993年）、LAのヒップスター・コメディ「スウィンガーズ」（1996年）などの映画のサウンドトラックに採用されたことが大きな要因です。 画面上では、ジョー・マンテーニャがマーティンを、レイ・リオッタがシナトラを演じた「The Rat Pack」（HBO、1998年）や、ジェレミー・ノーザムがゆったりとした歌い手を、ショーン・ヘイズがイカれた相棒を演じた「Martin and Lewis」（CBS、2002年）など、かつての友人やパートナーとの関係を描いた2本のテレピがある。