子どもの頃に精神的・肉体的なネグレクトを受けた場合、癒しへの道のりは険しいものとなります。 ネグレクトは、特に感情的なネグレクトのように、指をくわえて見ることは難しいものです。 ネグレクトされた子供は、自分がネグレクトされていることに気づかないことが多く、痛みや孤独感を内包し、それが自分のせいだと思ってしまいます。 自分のニーズを満たそうとすると、「敏感すぎる」とか「わがままだ」と言われることも多いようです。 共感性の低い親は、子供を放置しても気づかないことが多いですが、一方で、気にしない親もいます。 どちらにしても、子どもは自分の価値や価値観について疑問を持ちながら成長していきます。
虐待やネグレクトのような心的外傷体験は、子どもの脳の発達に悪影響を及ぼします。 子どもが成長するにつれ、発達中の脳は子どもの環境に応じて変化していきます。 脳の発達と危機的状況にある子どもの研究の権威であるブルース・ペリーは、この分野で先駆的な研究を行っています。 彼の研究によると、子どもの脳は、身体的な発達と同じように、順番に発達していくことがわかっています。 ペリーによると、乳幼児の繊細な脳は柔軟性があります。 大人の脳は強烈な体験によって機能が変化しますが、子ども、特に幼児の場合は、トラウマ的な出来事が脳の枠組みを変えてしまう可能性があるのです。 また、幼少期の虐待やネグレクトが子どもの感情の発達に影響を与えることも、研究や臨床経験から明らかになっています。 私の診療所では、ネグレクトを受けた成人のクライアントを診ていますが、ほとんどが心的外傷後ストレス障害の症状を持ち、解決すべき重大なトラウマを抱えています。 幼少期に感情的な愛着がなかった場合は、後々の人間関係にも影響し、他人を信頼することが難しくなります。 恐怖心は、その理由を常に理解することなく表現され、感じられることが多いのです。
幼い子どもたちは、自然と遊び心や好奇心を持っています。 彼らが無邪気に自分の周りの世界を探検するのを見ているだけで楽しいこともあります。 しかし、子どもたちが適切に世話をされ、認められ、大切にされ、愛されなければ、この精神は押しつぶされ、傷つけられてしまいます。 ネグレクト（育児放棄）をする親は、子どもが自分の愛情や承認を得ようとするときに、恥や屈辱感を与えることも少なくありません。 子供はやがて努力をしなくなるかもしれません。そして、その後に訪れる孤独は、恥や屈辱やネグレクトよりも、実は対処しやすいものかもしれません。 スイスの心理学者である故アリス・ミラーは、この重要な点を指摘しています。「私たちはまだ、何よりも、もし子どもが屈辱を受けずに成長し、親が子どもを尊敬し、人間として真剣に受け止めてくれたら、世界がどのようになるのかを知らないのです」
私たちは誰でも、人前で子どもが虐待されるのを見た経験があります。 思わず手を差し伸べたくなったり、守ってあげたくなったりするものです。 しかし、ソーシャルメディアやインターネットが普及した今、確かに公の場で子どもを辱める行為が増えています。 FacebookやYouTubeなどのソーシャルメディアでは、子どもをひどい目に合わせている様子があまりにも頻繁に見られます。 権威主義的な子育てをして、子どもを辱めて服従させることは、最も簡単な子育て方法かもしれませんが、最もダメージの大きい方法でもあります。 子どものニーズを無視したり、放置したりすると、さまざまな症状が現れ、最終的には精神的な問題に発展し、その後の人生にも影響を及ぼします。 例えば、共感や養育の方法を教えてもらえなかったら、子どもはどうやって育つのでしょうか。
ネグレクトを受けた大人の方は、自分の本当の意味での自己価値を見出すことができることを知ってください。 あなたにひどい仕打ちをした傷ついた親から相談を受ける必要はありません。 あなたは自分自身を定義し、自分の子どもたちと一緒に、これまでとは違った生き方や育て方のモデルになることができます。 そのためには、個人的なトラウマを処理することから始めましょう。 一人で抱え込まずに、必要に応じて助けを求め、痛みを最小限に抑えないようにしましょう。 自分の感情を語ることは、あまりにも利己的で自己中心的だと思うかもしれませんが、長い目で見れば、それらはあなたに追いついてきます。 アリス・ミラーの言葉です。 “私は、患者が幼少期に実際に経験したよりも両親を否定的に描いたことを知らないが、常に肯定的に描いていた。” なぜなら、両親の理想化は彼の生存に不可欠だったからだ。 さらに彼女は、”どこを見ても、親を敬うという戒めの兆候が見られ、子供を敬うことを求める戒めはどこにも見当たらない “と述べています。 誰かが自分のことを本当に信じてくれて、自分のニーズや感情を正当化してくれたとき、どんな気持ちになるのか、少し考えてみてください。 共感は、与えることも受け取ることもできる最高の贈り物です。
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