片頭痛は世界で3番目に多い病気で、数千万人の人々を苦しめています。

片頭痛は単なる頭痛ではなく、衰弱させるような一連の関連症状を含んでいます。

片頭痛は単なる頭痛ではなく、吐き気、嘔吐、光の感受性、めまいなどの症状を伴います。 片頭痛は、何がきっかけで起こるのかがわからないことがよくあります。 環境、ホルモン、遺伝、基礎疾患に起因するもの、チーズ、赤ワイン、チョコレートなどの特定の食品が引き金になるものなど、さまざまな要因が考えられます。 その中でも、近年注目されているのが、小麦、ライ麦、大麦に含まれるタンパク質であるグルテンです。

私は管理栄養士として、また頭痛治療を専門とする神経内科医として、患者さんにグルテンフリーの食事を試してもらうことがよくあります。

セリアック病とグルテン過敏症

セリアック病（グルテンに対するアレルギーが原因の消化器系疾患）に罹患している場合、片頭痛とグルテンの間には明確な関連性があります。 グルテンは、免疫細胞が異物とみなした物質を攻撃するために抗体を放出するきっかけとなります。

セリアック病ではない人がグルテンを食べると、グルテンは消化管に入り、食物が分解されて栄養が吸収されます。 セリアック病の場合、その人の免疫システムはグルテンを異物（存在してはならないウイルスや細菌など）とみなし、トランスグルタミナーゼ（TG）2血清自己抗体と呼ばれる特定の抗体でグルテンを破壊します。

問題は、その過程で、その人自身の健康な組織が破壊されてしまうことです。 つまり、グルテンに敏感な人がグルテンを摂取すると、免疫系はこのタンパク質を侵入者とみなし、タンパク質を捕獲して破壊するための抗体を作ります。 このタンパク質が胃腸管に留まっていたり、他の器官に吸収されていたりすると、抗体はそれを探しに行き、グルテンタンパク質が留まっている組織を攻撃します。

これが炎症反応の引き金となり、体は警戒態勢に入り、さまざまな健康な器官を傷つけることになります。 臓器は、血管の漏れを引き起こす分子を放出し、水、電解質、タンパク質を組織内に放出して腫れを引き起こします。

これは、脳だけでなく、全身に影響を及ぼす炎症反応です。 頭痛だけでなく、胃腸障害、疲労感、学習障害など、より幅広い症状を引き起こす可能性があります。

グルテンが片頭痛を引き起こす仕組み

しかし、グルテン不耐症の人の炎症反応を見ただけでは、グルテンと片頭痛の関係についての全体像はわかりません。

近年、片頭痛の原因が解明されつつあり、片頭痛は家族に共通する遺伝的疾患であると考えられるようになりました。

初期の説では、片頭痛は血管の拡大や拡張によって起こると考えられていました。

初期の説では、片頭痛の原因は血管の拡大・収縮とされていましたが、現在ではそれだけではありません。 現在では、片頭痛を引き起こすカスケードには、三叉神経血管経路（TVP）の神経が関与していることがわかっています。TVPは、顔の感覚や噛み合わせを制御する神経の集まりです。

例えば、グルテンの存在によってTVPが活性化されると、傷やアレルギー、炎症などに反応する際に免疫細胞が産生する物質であるヒスタミンを含む多くの化学物質が放出されます。 また、TVP神経は、最近発見された片頭痛の引き金となるカルシトニン遺伝子関連ペプチド（CGRP）と呼ばれるタンパク質も生成します。

CGRPが放出されると、脳を保護する組織である髄膜の血管を拡張させます。 CGRPが放出されると、脳を保護する組織である髄膜の血管が拡張し、水やタンパク質が髄膜に流れ込み、腫れや炎症が生じます。 腫れは、片頭痛に関連する痛みの知覚を作り出す視床を含む、脳の他の領域にメッセージを伝える三叉神経を活性化します。

この1年間で、片頭痛予防のための新しい薬がFDAに承認されました。 これらの薬はCGRPモノクローナル抗体と呼ばれ、効果的な予防治療法であることが証明されています。 CGRPモノクローナル抗体は、CGRPというタンパク質がその受容体に入るのを阻止します。

食べ物が引き金になっている場合はどうすればいいのか

グルテン過敏症やセリアック病、そして片頭痛のいずれにおいても、体内では炎症プロセスが起こっています。 私は、グルテンに対する炎症反応によって、三叉神経経路が活性化しやすくなり、その結果、片頭痛が引き起こされるという仮説を立てています。

典型的には、食物が引き金となって、その物質に触れてから15分以内に片頭痛が起こります。

セリアック(小麦アレルギー)の検査結果が陽性であれば、その答えは簡単です。 しかし、陰性の場合、グルテンを除去する必要があるのでしょうか？ 非セリアックグルテン過敏症と呼ばれる症状がありますので、試してみる価値はあると思います。

セリアック病ではなく、グルテン過敏症の症状がある場合、グルテンの除去試験は、片頭痛の頻度や重症度の軽減に役立つことが多いのです。 その理由は、グルテンを除去することで、三叉神経を活性化して痛みを引き起こす炎症反応が起こる可能性が低くなるからだと思われます。

医療においては、人間全体を診る必要があります。

医療では、人間全体を治療する必要があります。これには、頭痛の潜在的な誘因を調べることも含まれ、除去食を行うことが有効です。 現在、多くのグルテンフリー製品が販売されているので、食事からグルテンを取り除くのは簡単です。