ほとんどの専門家がビタミンDを推奨しています。 そして、誰もがそれを摂取しています。 しかし、もし私たちが間違った使い方をしていたら？
もしあなたの車のオイルランプが週に1回点灯し、オイルをチェックするたびにオイルが減っていたとしたら…あなたはどうしますか? オイルタンクを補充しますか？
それとも、原因を探りますか？ なぜオイルランプが点灯し続けているのか？
もしあなたが賢ければ、車を修理に出します。 そこで、オイル不足は単なる症状であることを学びます。
では、なぜ私たちは健康について同じアプローチを取らないのでしょうか？
なぜビタミンDが少ないのか
ここ数年の研究では、世界の人口の大部分がビタミンD不足であることが指摘されていますが、これに対する反応はちょっと不思議です。
そして、ビタミンDのサプリメントを処方します。
数ヵ月後、患者が再び来院し、ビタミンDがまだ低いので、医師はサプリメントを増やします。
興味深いことに、この人の「ビタミンDタンク」がそもそもなぜ漏れているのかを尋ねる専門家はほとんどいません。
その答えは、あなたを驚かせるかもしれません。
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D is for deficiency
過去10年間で、ビタミンDは奇跡のサプリメントのような存在として登場し、21世紀に入ってからは他のどのビタミンよりも多く研究されています。
何百もの研究によると、ビタミンDは、骨粗しょう症から自己免疫疾患、心血管疾患、がんなどの予防に役立つと言われています。
また、ビタミンDが不足すると肥満になるという説もあります。
一方で、統計によると、健康な大人や子供の40～50％がビタミンDを十分に摂取していないと言われています。
実際、ここ数年、栄養不良の子供に見られるビタミンD欠乏症であるくる病が世界的に増加しており、先進国でも増加しています。
良いニュースとしては、医療関係者がこのような研究結果やビタミンDの低下に伴うリスクを認識していることです。
さらに問題なのは、彼らの対応です。
多くの医師は日常的に高濃度のビタミンDサプリメントを処方しており、その量は1日あたり2000～1万IU（国際単位）、1週間あたり最大5万IU、場合によってはそれ以上にもなります。
しかし、なぜ私たちは、日常的にビタミンDのレベルが低い根本的な理由に対処しないのでしょうか？
また、長期的に高用量のビタミンDを補給することは、実際にどの程度安全なのでしょうか？
私たちは自分自身に過剰な投与をしているのでしょうか？
ビタミンDとは何か、どのようにして作られるのか
「ビタミンD」とは、活性型ビタミンD（カルシトリオール）の前駆体、つまりホルモンの前駆体として機能する脂溶性化合物のグループを指します。
よく知られているのは、魚や卵黄、チーズなどに含まれ、人や動物の皮膚で合成されるビタミンD3（コレカルシフェロール）です。
また、キノコなどの植物で合成されるビタミンD2（エルゴカルシフェロール）もよく知られており、牛乳などの栄養強化によく使われています。
私たちは、太陽の下で、正確には紫外線（UVB）を浴びたときに、皮膚の中でビタミンDを作ります。
7-デヒドロコレステロールと呼ばれる最初のビタミンDは、肝臓に運ばれ、25-ヒドロキシビタミンDと呼ばれるもう少し活性の高いビタミンDに変換されます。
医師が欠乏症を調べる際には、この形のビタミンを検査します。
ビタミンDが肝臓を出ると、腎臓に移動し、そこでもう一度、カルシトリオール（1,25ジヒドロキシビタミンD）と呼ばれる代謝活性の高い形のビタミンDに変換されます。
これはもはやビタミンというよりも、ステロイドホルモンと考えられます。
これはもはやビタミンではなく、ステロイドホルモンと考えられています（エストロゲン、テストステロン、コルチゾールなどのステロイドホルモンをご存知の方も多いと思います）。
ビタミンDの体内での役割
ビタミンDの活性型であるカルシトリオールの名前が示すように、この微量栄養素は体内のカルシウムやその他のミネラルを調整するのに役立ちます。
カルシウムが必要な場合は、腎臓で活性型ビタミンDを生成し、食物からの吸収量を増やすことでカルシウム濃度を高めます。
ビタミンDが注目される以前は、ビタミンD受容体（VDR）と呼ばれるビタミンDの受容体は、体内の一部の臓器にしか存在しないと考えられていました。
しかしながら、最近の研究では、私たちの体のほぼすべての細胞がビタミンDの受容体を持っていることが示唆されており、これまで認識されていたよりもはるかに強力な役割を果たしていることがわかりました。
この新しい情報により、ビタミンDは免疫系にも影響を与え、細胞の分化、血圧の調節、インスリンの分泌などにも役立つことがわかってきました。
ここで、「ビタミンDの欠乏は何を意味するのか？
ビタミンD欠乏症の議論
肝臓で主に生成されるビタミンDである25-ヒドロキシビタミンDは、ビタミンDの状態を評価する最も信頼性の高いマーカーとして一般的に受け入れられています
しかし、合意はそこで終わりです。
真のビタミンD欠乏症は、くる病や骨軟化症などの骨の異常を引き起こすもので、血中濃度が25ng/mL以下になると発症します。
研究者の中には、より最適な範囲は50～80ng/mLであると考える人もいます。
2010年、米国国立衛生研究所は、ビタミンDの推奨食事許容量を、乳幼児、子供、70歳までの成人に対して、1日600IUと設定しました。
この増量は、一見大きな効果があるように見えますが、十分ではなく、健康を損なう恐れがあると主張する人もいます。
この点については後述します。
米国国立衛生研究所のOffice of Dietary Supplementsによると、太陽の光を十分に浴びるだけで、体内のビタミンD必要量を簡単に満たすことができます。
しかし、日照時間が長い緯度の地域でも、ビタミンDが最適なレベルに達していないことに悩んでいる人が多いことを考えると、この推奨が正しいかどうか疑問に思わざるを得ません。
また、49度線より北側に住んでいる人は、冬に30％の無防備な肌を頻繁に露出することはないと言っておきましょう。
ビタミンDの値が低い場合、補うべきか
ビタミンDが体の中で多くの重要な役割を果たしていることは明らかで、ビタミンDが不足すると体に悪影響を及ぼします。
いくつかの研究では、ビタミンDのレベルが低いほど、全死亡のリスクが高くなることが示唆されています。
一方で、ビタミンDのレベルが約40ng/mLを超えると、全死亡のリスクが実際に上昇することも示されています。
また、高用量のビタミンD補給の長期的な安全性については、確かな科学的根拠はありません。
おそらく、多くの薬を飲み始める前に、私たちは何をしているのかを評価する必要があるでしょう。
問題をよりよく理解するために、ビタミンDと他の主要な栄養素との重要な関係を探ってみましょう。
ビタミンDとカルシウム
ビタミンDを過剰に摂取した場合の潜在的なリスクの1つは、高カルシウム血症（血液中のカルシウム濃度が高い状態）を引き起こす毒性です。
ネズミを殺すのに効果があります。
しかしながら、高カルシウム血症は、生理学的用量以上のビタミンDを摂取しなければめったに起こらず、人間であれば1日30,000～40,000IU程度です。
ビタミンDを補給している人のほとんどは、そのような量を摂取していません。
だからといって、その量が安全だとは限りません。
体内のカルシウム濃度は非常に厳密に管理されているので、異常が血清検査に現れるとは限りません。
高カルシウム尿症（別名：カルシウム腎結石）もその一つです。
高カルシウム尿症は、体内の余分なカルシウムを腎臓から排泄しようとするために起こります。
ある研究では、老人ホームで5,000IUのビタミンDを6ヶ月間摂取したところ、尿中のカルシウム/クレアチニン比が上昇したことから、体内のカルシウムが多すぎて尿中に排出されていると考えられています。
一方、最近の別の研究では、ビタミンD濃度が20～100ng/mLの被験者では、腎臓結石の発生に差がなかったという結果が出ています。
このように、はっきりとした結論は出ていません。
しかし、腎臓結石だけがカルシウム過多のリスクではありません。
体内でカルシウム濃度を調節できないと、ミネラルが動脈を含む体の軟部組織全体に沈着する可能性があります。
特に3つの研究では、様々な種類のビタミンDを摂取した動物モデルにおいて、動脈石灰化の増加が確認されています。
また、他の研究では、ビタミンDの摂り過ぎは人間の心血管系の機能を低下させる可能性があることが示唆されています。
高用量のビタミンDを補給することで、体の軟部組織（動脈など）のカルシウム濃度が上昇する可能性があるというだけで、このような方法でビタミンDを補給することに深刻な疑問を抱くべきでしょう。
しかし、その前にもう一度、なぜ私たちがビタミンDを補充したくなるほど、ビタミンDの量が不足しているのかを考えてみる必要があります。
思い出してください。ビタミンDとカルシウムは微妙なバランスで存在しています。
もしかしたら、カルシウムの濃度がすでに高すぎるために、ビタミンDの濃度が低くなっているのかもしれません。
つまり、オイルが少ないのは、単に車がオイルを大量に消費しているからではなく、根本的な問題があるからなのかもしれません。
では、考えられる相互作用について詳しく見ていきましょう。
ビタミンDとビタミンK
ビタミンKの「K」は、ドイツ語のkoagulationに由来します。 凝固とは、血栓形成のプロセスを意味します。
ビタミンKは、体の血液凝固経路において重要な役割を果たしていることを示唆しています。
ビタミンKは、血液凝固の役割以外にも、骨や歯の形成と維持を助ける働きがあります。
ビタミンKはオステオカルシンと呼ばれる特定のタンパク質を活性化し、体内でのカルシウムの使用を助け、カルシウムを適切な場所に沈着させる働きがあります。
ビタミンKが不足すると、カルシウムが蓄積され、軟部組織に沈着してしまいます。
ビタミンKが不足すると、動脈硬化になりやすくなります。
また、ビタミンK（特にビタミンK2）の摂取量が多い人は、動脈の石灰化が少ないようです。
実際、ラットを使った研究では、ビタミンK2（K1ではなく）を補給すると、動脈の石灰化を抑制するだけでなく、すでに沈着したカルシウムの30～50％を除去できることがわかっています。 ビタミンDは体内のカルシウム量を増加させます。
だから、ビタミンKが不足している状態で大量のビタミンDを補給すると、長期的には悲惨な結果になる可能性があるのです。
ビタミンDとマグネシウム
マグネシウムは、体内の主なエネルギー源であるATPを作ったり使ったりする能力を含め、体内の300以上の異なるプロセスに関与している重要なミネラルです。
その300の役割のうち、マグネシウムはビタミンDの生成と使用に関連するいくつかの活動を助けています。
マグネシウムは、ビタミンDの生成と利用に関連するいくつかの活動を助け、特にビタミンDに対する組織の感度を調整するようです。
マグネシウムは、ビタミンDの活動と機能に重要な役割を果たすだけでなく、カルシウムのバランスを維持するのにも重要です。
マグネシウムはビタミンDの代謝に使われるため、ビタミンDを大量に摂取すると、ただでさえ不足しているマグネシウムがさらに不足してしまうのではないかという説があります。
この研究では、マグネシウムをビタミンDと一緒に摂取することで、ビタミンDだけを摂取するよりもビタミンD欠乏症を改善する効果があることが示されました。
マグネシウムの摂取量を増やすだけで、ビタミンDを摂取しなくても、ビタミンD欠乏症による死亡率を下げることができるかもしれません。
例えば、カルシウムは筋肉の収縮を促し、マグネシウムは筋肉の弛緩を促します。
カルシウムは筋肉の収縮を促し、マグネシウムは筋肉の弛緩を促します。また、カルシウムは血小板の活性化や血液凝固を促し、マグネシウムは血小板の活性化や血液凝固を抑制します。
一般的に言われていることとは異なり、どちらのミネラルをどれだけ摂取するかは、そのバランスよりも重要ではありません。
カルシウムを摂りすぎてマグネシウムが不足すると、動脈にカルシウムが沈着するなどの問題が生じる可能性があります。
ビタミンDとビタミンA
ビタミンDは、カルシウムやビタミンKとの微妙な相互作用に加え、体内のビタミンAとも関係しています。
「ビタミンA」とは、成長・発達、生殖、免疫系機能、視力、皮膚の健康、遺伝子発現などを助ける脂溶性化合物の一群を指します。
脂溶性ビタミンは体内に蓄積されるため、毒性レベルに達することがあります。
つまり、ビタミンAが不足していると、ビタミンDを大量に摂取しても問題が生じる可能性があるということです。
そして、ビタミンAの状態が低ければ低いほど、過剰なビタミンDの毒性が強くなります。
一方で、ビタミンAを増やすことで、高濃度のビタミンDに伴いがちなカルシウムの蓄積を抑えることができると示唆する研究もあります。
また、ビタミンDの過剰な補給による病理学的な石灰化の影響からも守ることができます。
肝心なのはバランスです
今でははっきりしていると思いますが、他の欠乏症がある場合、大量のビタミンDを補給することには注意が必要です。
最大で人口の35%がビタミンKの亜臨床的な欠乏状態にある可能性を示唆する研究や、カルシウムのホメオスタシス、骨形成、動脈石灰化におけるビタミンKとビタミンDの相乗的な相互作用を探求する一連の証拠により、私たちはこの警告を真剣に受け止める必要があります。
実際、ある研究では、ビタミンDの補充が実際にビタミンKの欠乏（ひいては骨の損失や軟部組織の石灰化）を助長する可能性を示唆しています。
研究者たちは、ビタミンDの治療効果を高めつつ、ビタミンDを単独で摂取した場合に起こりうる好ましくない副作用を減らすために、ビタミンAとビタミンKを同時に補給することを推奨しています。
これらの中で最も懸念されるのは、ビタミンDの過剰摂取による心血管系の石灰化への影響です。
心血管疾患は先進国ではすでに第一の死因となっていますが、これ以上リスクを増やす必要はありません。
人間の体について知っているつもりでも、まだまだ知らないことがたくさんあります。
この記事のポイントは、ビタミンDのサプリメントを怖がることではありません。
ビタミンDの欠乏は実際の現象であり、健康へのリスクもあるため、この重要な栄養素を十分に摂取する必要があります。
同時に、以下のことも行う必要があります。
- 大量のビタミンDを単独で補給した場合に起こりうる長期的な影響を疑問視すること、
- ビタミンDと一緒に働く他の重要な栄養素の役割を考慮すること、
- 欠乏症状の根本的な原因を常に探すこと。
どうすればいいの？
十分なビタミンDを摂る…でも摂りすぎはよくない
1日1,000 IU程度、日光をあまり浴びない冬場は1日2,000 IU程度でも安全でしょう。 特に、ビタミンK、ビタミンA、マグネシウムなど、他の主要な栄養素を含めた場合はなおさらです。
ビタミンの過剰摂取に注意しましょう。
1日200IUという従来の推奨値が低すぎることは明らかですが、長期にわたる大量のビタミンD補給に関するより決定的な研究が完了するまでは、過剰摂取を避けるべきです。 ええ、特に冬の時期は完璧なシステムではありません。
ビタミンDの働きをサポートする
他の栄養素がビタミンDと一緒に作用することを忘れないでください。マグネシウム、ビタミンA、ビタミンKなどのビタミンDの栄養仲間を摂るために、加工度の低いさまざまな食品を摂取しましょう。
緑黄色野菜と発酵食品を食べましょう。 ケール、ほうれん草、スイスチャードなどの濃い葉野菜は、ビタミンK1を多く含んでいます。 また、マグネシウムも多く含まれています。 サワークラウトなどの発酵食品、卵、肉類（特にレバーなどの内臓肉）、発酵・熟成させたチーズは、ビタミンK2を多く含んでいます。 カロテノイド型のビタミンAは、色とりどりの野菜や果物に含まれています。
腸内フローラを健康に保つことです。 ビタミンKは消化管内で変換されます。
すべての薬やサプリメントを医師や薬剤師に相談しましょう。 プレドニゾンのような副腎皮質ホルモン、オルリスタットのような減量薬、スタチンのようなコレステロール遮断薬、サイアザイド系利尿薬のような高血圧薬など、多くの薬は体内のビタミンとミネラルの微妙なバランスを崩します。
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