ケネコット銅山としても知られるビンガム・キャニオンは、アメリカ・ユタ州のソルトレイクシティ近郊に位置しています。

ビンガム・キャニオン鉱山、カッパートン精鉱、ガーフィールド製錬所は、世界最大級の最新の総合銅事業を構成しており、過去15年間に行われた大規模な投資により、経済的にも環境的にも健全な操業が保証されています。

ビンガム・キャニオンは、その大部分をケネコット・カッパー社が所有していました。

ビンガム・キャニオンは、これまでずっとケネコット・カッパー社が所有していましたが、1973年の石油危機後の混乱の中で、ブリティッシュ・ペトロリアム社に買収され、その後リオ・ティント社に売却されました。

ビンガム・キャニオンへの投資内容

2005年初め、リオ・ティント社は、ビンガム・キャニオンの露天掘りの寿命を2017年まで延長するイースト1プッシュバック・プロジェクトに1億7000万ドルを投じた。

アナリストや投資家の調査を受けて、リオは2008年に283万トンの銅資源を追加するために、1.2kmのピットを深くすることを検討していることを明らかにした。

2008年には主要なモリブデン鉱床が発見された。

2008年には大規模なモリブデン鉱床が発見され、ピットの南壁の下にはさらにポルフィリー鉱床が確認されました。

しかしながら、景気低迷のため、地下事業を拡大する選択肢は中断されていた。

2008年、リオは6億7200万ドルの投資を発表しました。その内訳は、機械設備に7300万ドル、モリブデン・オートクレーブ処理（MAP）に2億7000万ドル、キーストーンのプレフィージビリティ・スタディのフェーズ1に1億7900万ドル、精錬所とMAPの熱電併給システムの建設に2200万ドルでした。

2010年、リオは、鉱山の寿命を2028年まで延長することが期待されているコーナーストーン・プロジェクトを進めるための許可を提出しました。

リオは、7億トン以上の銅鉱石に到達するために、南壁を約1,000フィート後退させ、さらに鉱山を300フィート深くする許可を規制当局から得た。 South Wall Pushbackプロジェクトのフェーズ1では、9億ドルの投資で生産量を2019年から2026年まで延長しました。

同社は2019年12月に、同プロジェクトに今後6年間で行う15億ドルの投資を承認しました。 この投資により、同サイトでの銅生産を継続し、2032年まで操業を延長することができます。 リオは、South Wall Pushbackプロジェクトのフェーズ2で、ストリップ廃石の採掘と関連インフラの開発を拡大し、2026年から2032年の間に約100万トンの精錬銅の供給につなげることを計画している。

地質と埋蔵量

古典的な銅ポーフィリー鉱体は巨大であるだけでなく、主に黄銅鉱を中心とした硫化物鉱物がかなり均一に分布している。

既存のピットは2013年までに掘り尽くされましたが、その後も露天掘り、地下掘りが続けられています。

2019年12月時点で、同鉱山の確認埋蔵量区分のCu612Mt、Au612Mt、Ag612Mt、Mo612Mtは合計524Mtで、グレードは0.

ビンガム・キャニオンでの露天掘り

ビンガム・キャニオンのピットは現在、幅2.5マイル、深さも非常に深い。 採掘は、回転式掘削・発破・ショベル・トラック・坑内破砕システムを使用し、1日に2～4回の発破を行います。

一連の大規模な投資の最初の1つは、8kmのコンベヤシステムでCopperton Concentratorにリンクされた、ピット内の半移動式ジャイレートリー粉砕ユニットでした。

配車にはモジュラー・マイニング社のコンピュータシステムを使用し、ビンガム社はサンダーバード・パシフィック社のドリルモニタリングとロギングシステムも利用しています。 ドリルの正確な位置決めには、GPSとGlonassの両方が使用されています。

鉱石処理

カッパートン精鉱工場は1992年に拡張され、世界最大級のSAGミルとボールミル、そして大型のフローテーションセルを備えています。 4つの粉砕・浮遊ラインがあり、順次、銅精鉱とモリブデン精鉱が生産される。 銅精鉱は27km離れた精錬所までパイプラインで運ばれる。

現在の製錬設備は、大規模な投資の成果であり、ケネコット社の協力を得てオウトクンプ社が設計した新しい一次フラッシュ製錬機とフラッシュコンバーターシステム、およびスラグ処理プラントで構成されています。 転炉では、粒状や粉末状になったマットを処理します。

鋳造された陽極は3km先の精錬所の電解タンクハウスまでレールで運ばれ、市場性のある高純度の銅が生産され、精鉱に含まれる金や銀も回収されます。

ビンガム・キャニオン鉱山の生産

これまで、ビンガム・キャニオン鉱山の収益にはあまり貢献していないと考えられていたが、世界的なモリブデンの需要増により、モリブデンの重要性が高まった。 2002年にはわずか3,000万ドルだったモリブデンの売上は、2005年には7億ドルにまで増加した。 2008年の鉱山計画では、銅を犠牲にしてもモリブデン含有量の高い地域を含むように修正され、また、モリブデン回収率を最適化するために濃縮機も微調整され、2006年半ばにはモリブデン回収回路の2回目の拡張が開始されました。

効率を高めるために、リオはマグナに3億4千万ドルをかけてオートクレーブプロセスを建設し、アウトソーシングの代わりにモリブデンを生産しました。 ビンガムキャニオン鉱山は、2008年以降、約270万トンの精製銅、約3.3Mozの金、約35.18Mozの銀、約2億ポンドのモリブデンを生み出してきました。 2019年には、銅18万6,800t、金23万4,700oz、モリブデン1万1,200t、銀2.81Mozを採掘しました。