モンスーンというと、ハリケーンや台風のような集中豪雨を思い浮かべる人も多いでしょう。 しかし、モンスーンは単一の嵐ではなく、ある地域における季節的な風の変化であるという違いがあります。
モンスーンの原因は？
モンスーン（アラビア語で「季節」を意味するmawsimに由来）は、米国気象局によると、陸地と隣接する海の温度差によって発生します。 南西部の気候変動によると、太陽が陸地と海を異なる方法で暖めることで、風が「綱引き」をし、最終的に海の上から冷たく湿った空気を運ぶ方向に変わります。 モンスーンシーズンが終わると、風は再び反転します。
雨季と乾季
ナショナルジオグラフィックによると、雨季のモンスーンは通常、夏季（4月から9月頃）に発生し、激しい雨をもたらします。 平均すると、インドの年間降水量の約75％、北米モンスーン地域の約50％（2004年のNOAAの調査による）が夏のモンスーンシーズンに降っています。 湿潤モンスーンは、上述のように海の上から冷たく湿った空気を運ぶ風によって始まります。
乾いたモンスーンは、通常10月から4月の間に発生します。
乾性モンスーンは、通常10月から4月にかけて発生しますが、海からの風ではなく、モンゴルや中国北西部からインドにかけての乾燥した暖かい気候からの風が吹きます。 乾性モンスーンは、夏のモンスーンに比べて勢力が弱い傾向にあります。 ヴィラノヴァ大学の天文学・気象学教授であるエドワード・ギナン氏は、冬のモンスーンは「陸地が水よりも早く冷え、陸地上に高気圧が発生し、海の空気が侵入するのを妨げる」ときに発生すると述べています。 これにより、乾燥した時期が訪れるのです。
風と雨
モンスーンの季節は毎年強弱があり、雨が弱くなったり強くなったり、また風速が弱くなったり強くなったりします。 インド熱帯気象研究所では、過去145年間のインド全土の年間降水量のデータをまとめています。
このデータによると、モンスーンの強さは、平均して30〜40年の間に変化します。
このデータによると、モンスーンの強さは30〜40年の平均期間で変化し、それぞれの期間で雨量が平均よりも多く洪水が多発したり、平均よりも少なく干ばつが発生したりしています。 長期的なデータによると、モンスーンの傾向は、1970年頃に始まった少雨期から多雨期へと変化する可能性があります。 2016年の現在の記録では、6月1日から9月30日までの総雨量は季節の平年値の97.3%となっています。
ギナン氏によると、モンスーンの季節に最も多くの雨が降ったのは、1860年から1861年にかけてインドのメガラヤ州のチェラプンジで、26,470ミリの雨が降ったそうです。
Meteoblueによると、夏のモンスーンシーズンのピーク時におけるメガラヤ州の平均風速は毎秒4キロメートルで、通常は毎時1～7キロメートルの間で変動します。
Where in the world
World Monsoonsによると、モンスーンは熱帯（北緯0度から23.5度の間）と亜熱帯（北緯23.5度から35度の間）で発生します。 最も強いモンスーンは、北はインドや南アジア、南はオーストラリアやマレーシアで発生する傾向があります。
北米モンスーン
北米のモンスーンシーズンは、主にメキシコ北部、アリゾナ州、ニューメキシコ州に雨をもたらし、ユタ州、コロラド州、カリフォルニア州南部、バハカリフォルニア州の一部にも少量の雨をもたらします（米国海洋大気庁（NOAA）調べ）。
2004年にNOAAが発表した北米モンスーンシステムに関する研究報告書によると、北米のモンスーンはインドほど強くはないものの、同じようなパターンで発生しています。 ケーススタディによると、北米モンスーンシステムは、米国とメキシコの急速に成長している部分に影響を与える、最も理解されていない大規模な気象パターンです。
2004年の研究によると、北米モンスーンは5月から6月にかけて始まり、7月から8月にかけてピークを迎え、9月から10月にかけて収束していきます。 モンスーンの発生時期や、降雨の強さや量を含む「モンスーンの味」と呼ばれるものを決定し、予測するためには、多くの要因が研究されています。 本研究では、北米のモンスーンに影響を及ぼす可能性のある要因をいくつか挙げています。 ハリケーンなどの熱帯性暴風雨、洪水、干ばつなどの季節的な現象に加え、エルニーニョや気候変動などの影響も考えられます。
影響
モンスーンは世界中の多くの地域で重要な役割を果たしています。 World Monsoonsによると、インドをはじめとする多くの地域の農業は、夏のモンスーンシーズンに大きく依存しています。
World Monsoonsによると、雨が少ない時期には、干ばつで作物が育たず、家畜が飢え、多くの農家や家族の収入や幸福度が大きく低下するといいます。 また、電気の生産量が減り、コストアップのために大企業や裕福な家庭にしか電気が供給されなくなることもあります。
さらに大雨が降ると、大規模な洪水や地滑りが発生し、農作物や家屋だけでなく、人や動物も流されてしまいます。 また、World Monsoonsによると、コレラ、デング熱、マラリア、胃や目の感染症などの病気も、雨の多い夏に流行します。
2004年にNOAAが発表したレポートによると、北米モンスーンシステムは、気圧と気温の変化によって引き起こされる雷の増加により、アメリカ南西部とメキシコ北部で火災シーズンの始まりをもたらします。 調査によると、一部の地域では一晩に数万回もの落雷が発生し、火災だけでなく、電力の途絶や重傷者の発生をもたらしています。
モンスーンと地球温暖化
2015年にGeoscience Frontiersに掲載されたマレーシアの科学者グループ、Yen Yi Loo、Lawal Billa、Ajit Singhの研究によると、地球温暖化がモンスーンに与える影響は、降水量や時間軸の頻繁なシフトや変化により、潜在的に壊滅的な影響を与える可能性があります。 World Monsoons社は、今後50年から100年の間に、夏のモンスーンシーズンの降雨量が増加すると推定しています。 二酸化炭素などの温室効果ガスは、暖かい空気がより多くの水を蓄え、すでに水浸しになっている地域に雨として放出することを可能にします。
ワールド・モンスーンによると、夏のモンスーンの降雨量は、より短い時間軸では、大気汚染を含むさまざまな要因によって年ごとに変化する可能性があります。
上記の研究によると、エルニーニョの温暖化の強さが、モンスーンの季節の強さに主な影響を与えると考えられていました。 しかし現在では、エルニーニョの強さの代わりに、実際には温暖化の場所が原因であると考えられています。 研究者たちは、インドの降雨量のデータと太平洋の衛星観測データをまとめ、エルニーニョの温暖化が以下の場所にある場合、インドは干ばつに見舞われることを発見しました。
エルニーニョを含め、モンスーンに影響を与える要因は数多くあり、これらの要因とモンスーンがどのように変化するかを理解するために、多くの研究が行われています。 例えば、2015年に米海軍研究局（Office of Naval Research）が発表した「Science Daily」に掲載された記事のように、将来および現在の降雨や風をより正確に予測するための研究が行われています。
Stratforによると、インドの人口の約半分が農業に従事し、インドのGDPの18％を農業が占めている場合、モンスーンの発生時期や雨量が変化すると、大きな問題に発展する可能性があるとのことです。 現在進行中の研究によって、問題が解決に向かうかもしれません。