Johnson v. Precythe, 2018 (8th Cir. 2018)

1994年2月12日、アーネスト・リー・ジョンソンはフレッド・ジョーンズの顔を撃ちましたが、弾丸では死ななかったので、ジョンソンはジョーンズをハンマーで殴り殺しました。 ジョンソンはその後、女性のメアリー・ブラッチャーを10回刺しましたが、致命傷にはならず、さらに同じハンマーで殴り殺しました。 ジョンソンはその後、メイベル・スクラッグスを殺す際に銃撃と刺殺を省略し、代わりにハンマーで彼女の頭を殴ることにしました。

殺人事件から約四半世紀後、死刑執行の直前に、ジョンソンは州を訴えました。 ジョンソン氏は、死刑執行に使われる予定のペントバルビタールが、脳腫瘍摘出の傷跡による激しい発作や激しい痛みを伴う痙攣を引き起こす可能性があると主張しました。 ジョンソン氏は、注射による死は残酷で異常な刑罰にあたると主張し、窒素による窒息死を提案しました。

窒素による窒息死は、法的な死刑執行方法として使われたことはありません。

窒素ガスによる窒息死は、法的な死刑執行方法としては使われたことがありません。 これは、深海潜水士が経験する “深海の歓喜 “に生理学的に似ています。

控訴裁判所は、ジョンソン氏がペントバルビタールによる致死注射は彼にとって苦痛であり、窒素窒息の方がリスクが低く現実的な選択肢であるという主張を追求する時間を確保するために、ジョンソン氏の死刑執行を延期しました。 これが成功すれば、ジョンソン氏は窒素による低酸素症で死亡した全米初の人物となる。 国内では1999年にガスによる死刑執行（窒素ではなく青酸ガス）が行われて以来、2010年には銃殺刑が行われていない（ユタ州では状況によってはまだ選択肢があり、ユタ州のマイケル・アーチュレッタ受刑者は銃殺刑への道を歩んでいる）。 これは、米国最高裁の死刑法学の次の章になるかもしれません。