この冬、野球界の大きな未解決問題のひとつは、マイナーリーグの構造がどのようになるかということでした。 複雑ではないショートシーズン・リーグがなくなることはわかっていましたが、野球界の関連会社の再編がどのように行われるのかは明らかにされていませんでした。 MLBとMiLBの扱いに関する他のすべてのことと同様に、それは災難であり、関係する組織やチームの従業員への配慮もないものでした。 しかし、水曜日になって、ようやく明らかになりました。

レッドソックスの場合、フルシーズン所属の4つのチームは、ほんの少しの調整で組織に残ります。 一番上は全く同じです。 ウスターはトリプルA、ポートランドはダブルAのままです。 下位に行くと、グリーンビルとセーラムは組織に残りますが、レベルが入れ替わります。 つまり、グリーンビルはHigh-A、セーラムはLow-Aになります。 これは非常に混乱を招くでしょうか？ そうですね。 シーズン中、プロスペクトについて語るとき、私はほぼ毎回この点を間違えるでしょうか？

しかし、組織が維持されることに関しては、大きな驚きはありません。 ウスターがどこにも行かないのは明らかですし、ポートランドも同じです。 どちらもメジャーリーグのクラブに近く、ボストンと良い関係を築いています。 セーラムはレッドソックスのオーナーが一部所有しているので、セーラムを処分するなら売らなければならなかっただろう。 グリーンビルは手放すこともできたが、彼らはマイナーリーグの中でも最も広く尊敬されているマイナーリーグ組織の一つである。

もちろん、このような状況の中、ローウェルには所属チームがありません。

このような状況の中で、ローウェルは無所属になってしまいます。私はローウェルのすぐ近くにあるヘイバーヒルで育ち、スピナーズの試合をたくさん見に行きました。 スピナーズの試合を何度も見に行きました。 その組織が所属を失うのは全く公平ではありません。 レッドソックスには、残念ながらこれ以上の選択肢はありませんでした。 また、ローウェルでは、UMass Lowellと公園を共有する契約を結んでいることもあり、フルシーズンの所属をサポートすることが難しくなっています。 マイケル・シルバーマン氏によると、ボストンはローウェルとの関係を2022年までに何とかしようとしているようです。

ここで見失ってはいけない重要なことは、これが起こる必要はなかったということです。 MLBは、マイナーリーグの構造を変えずに、ショートシーズンリーグを維持することもできたはずです。 MLBは、他の4大リーグとの違いの一つである、プロスポーツが見られない地域での提携プロ野球を維持することもできたのです。 これらのリーグをアマチュアリーグに置き換えることはできますが、同じではありません。 特に子供にとっては、「この人はレッドソックスの一員なんだ」と思って見に行くことができるのは大きな違いです。 いつかレッドソックスで見かけるかもしれない。

確かに、MLBのクラブは、MLBの最高のロースターを作るための効率的なマイナーリーグシステムを運営するために、これらの異なるレベルのすべてを必要としているわけではないでしょう。 しかし、それがマイナーの唯一の、あるいは第一の機能であると考えるのは、ファンとの関係に疎く、木を見て森を見ずということになります。 彼らはルール変更や若いファンを惹きつけるための取り組みについて好きなだけ話すことができますが、実際のところ、彼らは数ドルの節約のために、私のような若者をスポーツに引き込むのに役立ったリーグ全体を廃止してしまったのです。 これは恥ずべきことであり、最終的にはロブ・マンフレッド時代の野球界の最大の汚点になると私は信じています。 これは今の時点での話ですが。