レナード・バーンスタイン（1918年8月25日、アメリカ・マサチューセッツ州ローレンス生まれ。-1918年8月25日生まれ、マサチューセッツ州ローレンス出身、1990年10月14日没、ニューヨーク州ニューヨーク出身）は、アメリカの指揮者、作曲家、ピアニストで、クラシック音楽とポピュラー音楽の両方で功績を残し、派手な指揮スタイルと、特に若い人向けのコンサートでの教育的な才能で知られています。
バーンスタインは10歳からピアノを弾き、ボストン・ラテン・スクール、ハーバード大学（A.B.、1939年）ではアーサー・ティルマン・メリットに音楽理論を、ウォルター・ピストンに対位法を学び、フィラデルフィアのカーティス音楽院（1939-41年）ではフリッツ・ライナーに指揮を、ランダル・トンプソンにオーケストレーションを学び、マサチューセッツ州タングルウッドのバークシャー・ミュージック・センターではセルジュ・クーセヴィツキーに指揮を学びました。 1943年、バーンスタインはニューヨーク・フィルハーモニックのアシスタント・コンダクターに任命された。1943年11月14日、指揮者ブルーノ・ワルターの代役として突然呼び出されたことが、彼の成功を予感させる最初の出来事であった。 1943年11月14日、突然ブルーノ・ワルターの代役として呼ばれたとき、彼の困難な状況下での技術的な自信と卓越した解釈はすぐに印象づけられ、輝かしいキャリアの始まりとなった。 その後、1945年から47年までニューヨーク・シティ・センター管弦楽団を指揮し、アメリカ、ヨーロッパ、イスラエルなどで客演した。 1953年には、アメリカ人として初めてミラノ・スカラ座を指揮した。 1958年から1969年まで、バーンスタインはニューヨーク・フィルハーモニー管弦楽団の指揮者および音楽監督を務め、アメリカ生まれでは初めての役職となった。 バーンスタインは、1958年から1969年までニューヨーク・フィルハーモニー管弦楽団の指揮者兼音楽監督を務めた。 バーンスタインは、指揮者やピアニストとしてだけではなく、解説者やエンターテイナーとしても活躍し、人気を博した。 バーンスタインは、テレビ番組「オムニバス」や「ヤング・ピープルズ・コンサート」などで、若いリスナーにクラシック音楽を解説した。
Bernice B.. Perry/Courtesy of The MacDowell Colony
バーンスタインは作曲家として、交響曲第1番（1942年、Jerieとも呼ばれる）のような聖書のテーマから、様々な要素を巧みに利用しました。 バーンスタインは作曲家として、交響曲第1番（1942年、「エレミア」とも呼ばれる）や「チチェスター詩篇」（1965年）のような聖書のテーマから、W.H.オーデンの詩を題材にした交響曲第2番（1949年、「不安の時代」）のようなジャズのリズム、交響曲第3番（1963年、「カディッシュ」）のようなユダヤ教の典礼のテーマまで、さまざまな要素を巧みに利用しました。 代表的な作品としては、スティーブン・ソンドハイム、ジェローム・ロビンスと共同で作曲したミュージカル『オン・ザ・タウン』（1944年、1949年撮影）、『ワンダフル・タウン』（1953年、1958年撮影）、『キャンディード』（1956年撮影）、そして大人気の『ウエストサイド・ストーリー』（1957年、1961年撮影）がある。 また、バレエ作品「Fancy Free」（1944年）、「Facsimile」（1946年）、「Dybbuk」（1974年）のスコアを作曲し、映画「On the Waterfront」（1954年）の音楽を担当してアカデミー賞にノミネートされたこともあります。 1971年9月、ワシントンD.C.にあるジョン・F・ケネディ舞台芸術センターのオープニングで、この日のために書かれたミサ曲が演奏された。 1989年には、ベルリンの壁崩壊を記念して東西のベルリンで行われたベートーヴェンの交響曲第9番ニ短調（1824年、合唱）の歴史的な2回の演奏会を指揮しました。 1990年、バーンスタインは高松宮殿下記念世界文化賞を受賞しました。
バーンスタインは、講演集『The Joy of Music』（1959年）、『Young People’s Concerts, for Reading and Listening』（1962年、1970年改訂版）、『The Infinite Variety of Music』（1966年）、ハーバード大学でのチャールズ・エリオット・ノートン講義（1973年）から抜粋した『The Unanswered Question』（1976年）を出版しています。