カーティス・ローソンがテネシー州ノックスビルのウォルマートに入ったのは、2016年12月26日の午後遅く、つまりクリスマスの翌日で、ほとんどの店が不要なプレゼントの返品処理に追われている日でした。 彼は、その月の初めに購入した39.57ドルのレシートを持っていました。 彼は現金が必要でした。 彼は店内を歩き回り、食器洗い機用洗剤、Oral-Bの詰め替え用、女の子用のジェギンスなど、以前に購入したものと同じものを手に取り、ショッピングバッグに入れました。 それらをレジに持っていき、レシートを使って商品を返却し、現金39.57ドルを受け取りました。
ローソンが手ぶらでウォルマートに入ってきたとき、ウォルマートの損失防止担当者ロバート・マコーリーは、彼が不審に見えると判断し、防犯カメラで彼を監視しました。 そして、ローソンが服を受け取り、カスタマーサービスで返却する様子を見ていたのです。 マコーリーはすぐにローソンを拘束したが、ローソンはすぐに盗んだことを認め、最終的にローソンは万引きと不法侵入の罪で起訴された。
ローソンには少なくとも3つの未解決の令状があり、そのほとんどが飲酒運転を含む交通違反に関するものでした。 ローソンの弁護士は、ローソンが薬物依存症であり、その習慣を支えるために万引きをすることがあることを認めたが、彼が誰かの安全を脅かしていると非難されたことはないと述べた。 未解決の令状があったため、保釈金は合計2,500ドルに設定され、すぐに拘置所に連行された。 1月9日、ローソンの令状が発行され、万引きの罪が重罪にエスカレートしました。逮捕宣誓書によると、ローソンはウォルマート内に入ることを一切許されていなかったからです。 逮捕宣誓書によると、ローソンはウォルマート内に入ることを許されていなかったため、彼の返品詐欺は強盗罪となり、最高で12年の懲役が科せられる重罪となりました。
テネシー州では、多くの州と同様に、1,000ドル以下の万引きは軽犯罪になります。
ローソンは、4年以上前にも別のウォルマートでブラジャーを万引きして逮捕されていたことがわかりました。 その時、ローソンはウォルマートの損失防止スタッフから「Notification of Restriction from Property」と呼ばれる書類を発行されました。 これは、ウォルマートへの出入りを制限するためのもので、正式には「永久退去」となります。 この通知では、ローソンに「Walmart Stores Incが所有する物件や、Walmart Stores Incの管理下にあるエリアにはもう入れない」と伝えており、それには「すべての小売店や子会社」が含まれている。
ローソンの弁護士は、クライアントを重罪の強盗で起訴するのは適切ではないと主張しました。なぜなら、店舗は個人の住居や倉庫ではなく、一般に公開されているからです。 同様のケースを担当し、ローソンの弁護を担当しているジョナサン・ハーウェル地方公選弁護人補は、ウォルマートの通知は混乱を招くと考えています。 一貫して施行されていないのです。 例えばローソンは、通知を受け取ってから数え切れないほどWalmartの店舗に入った。 ローソンは、通知を受けてから数え切れないほどウォルマートの店舗に入り、返品や商品の購入、さらには身分証明書を見せてEBTカードを使って食品を購入していたが、すべて問題はなかった。 ウォルマートの周辺には、「不法侵入禁止」の看板もなければ、買い物客が店に入るときにチェックされていることを示すものもありません。 そして、おそらくそうではないのだろう。
万引き犯を重罪で起訴する場合、テネシー州の法律は混乱しており、その判断は地元の検察官に委ねられています。 ローソンと似たような別の郡の事件、State v Danielle Chandria Jensenは、裁判官が重罪の告発は適切ではないと判断して却下されました。 棄却を支持した控訴裁判所は、”検察官は、万引きや窃盗で逮捕されたことがあり、以前に該当する店舗への出入りを禁止されたことがある者をすべて強盗罪で起訴したいという強い願望を持っていたが、万引きを繰り返す者であっても、強盗罪の重罪判決と刑罰の厳しさを犯した罪と比較した場合、疑問のある目標である “と酷評した。
ノックス郡の地方検事であるCharme Allen氏は、Jensen控訴審判決の後、とにかく万引き犯にアップチャージをかけ続けることを誓った。
ノックス郡の地方検事であるCharme Allen氏は、Jensen控訴審判決後、万引き犯への課金を継続することを表明しました。 “地方検事局は、被害者が個人事業主であろうと法人であろうと、すべての事業所の強盗を、州の強盗法の規定に従って起訴します。 この種の事業所強盗の起訴は、初犯の場合は認められません。被害者の敷地内で過去に犯罪行為があったため、被告人は事業所の立ち入り禁止リストに登録されなければならないからです。
ウォルマートの不法侵入通知は、小売業者のような第三者に利益をもたらす刑事司法制度の一部に、民間の影響力を拡大する一環として行われたものです。 特にウォルマートは、コスト削減のために従業員の数を減らし、万引き問題の処理を公的資金で運営されている地元警察に大きく依存していることで、過去に非難を受けたことがあります。 以前、ウォルマートの「修復的正義」プログラムについて書いたことがあるが、これはカリフォルニア州で行われている民間の万引き防止プログラムで、上級裁判所の判事が違法な強要であると判断したものだ。
全米では、小売業を代表して活動する業界団体「全米小売連盟」の働きかけにより、万引きの複数犯に対する罰則を強化する州議会が増えています。 全米小売業協会は、母子家庭などの小規模事業者と、ウォルマートやダラーストアなどの大手メガストアの両方の利益を代表しています。
「組織的小売業犯罪」や「万引き」については、信頼できる情報はほとんどありません。 唯一の情報は、全米小売業協会（National Retail Federation）自体からのものです。 NRFは2014年の調査で、万引きはシュリンケージ（失われたすべての在庫）の38％、つまり約440億ドルの損失を占めていると発表しました。 フォーブスによる評価では、この数字から推測すると、ウォルマートの万引きによる損失は20億ドル以下となります。 NRFによる最新の研究では、「組織化された小売業の窃盗」と呼ばれるものに焦点が当てられています。NRFの研究によると、この窃盗は「10社のうち9社の小売業者」に影響を与え、「10億ドルの売上ごとに72万6351ドルの損失」を生み出し、「より攻撃的な行動をとる」人々が関わっているといいます。
テネシー州では、テネシー州小売業協会とノックスビルの州議会議員であるジェイソン・ザカリー氏が、万引きの罰則を厳しくするよう働きかけました。ザカリー氏のプロフィールには、中小企業のオーナーであることが記されています。 立法会議のメモによると、小売店での窃盗、ギフトカード詐欺、返品詐欺をより厳しく罰するこの条項は、「経常的な地方収入を年間2万ドルを超える額で増加させる」とされています。 小売業者の協会は、万引きは徴収される売上税を減少させることで地方自治体に損害を与えると主張しています。
他の州でも、「組織的小売業犯罪」を防ぐという名目で、同様の法律を検討しています。 たとえば、カリフォルニア州では、州の小売業者の協会が検察官や保安官と結託して、万引きの罰則を強化する法案を支持しています。 これらのロビイストは、最近のカリフォルニア州の法律の変更により、法執行機関が万引き犯を拘留・起訴することが困難になり、彼らの利益が損なわれていると主張しています。
ローソンは、3月に強盗罪で有罪判決を受けました。 現在、判決公聴会を待っているところですが、強盗罪のため、仮釈放や代替刑の選択肢は限られています。 ノックス郡検事局の担当者は、ローソンの重罪の数々を指摘し、最高刑である12年の懲役刑を受ける可能性が高いことを示しています。 公選弁護人事務所に所属するローソンの弁護士は、2014年にノックスビルの現地方検事であるシャルム・アレンが当選して以来、こうした重罪の起訴が増えていると指摘しています。シャルム・アレンは、犯罪の取り締まりを公言しており、先日テネシー州刑事控訴裁判所で広すぎるとして取り消された州のギャング法に基づいて大量の事件を起訴しています。
Jessica Pishkoはテキサス州ダラス在住のライターで、収監や社会正義の問題を頻繁に取り上げています。 以前は会社法を専門とし、証券詐欺、死刑囚や家庭内暴力の被害者の弁護をプロボノで行っていました。
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