「Dirt: The Erosion of Civilizations」の著者である地質学者のデビッド・モンゴメリー氏によると、世界では毎年約230億トンの良質な土壌が失われています。 このままでは150年以内にすべてが失われてしまいます。
土地の劣化をもたらす最大の要因の1つは、畑を耕すというシンプルなプロセスです。 耕すということは、作物の残渣や糞尿、雑草などを埋め、空気を入れて土を温めることが本来の目的です。 この方法は何千年も前から行われており、他の方法を知らない農家も少なくありません。
もちろん、別の農法もあります。 不耕起栽培は、70年代後半から徐々に浸透してきた農法です。 米国農務省の農業エコノミストであるロジャー・クラーセンによると、1988年には米国の農家のうち不耕起栽培を行っているのはわずか5％でした。 しかし、不耕起栽培には欠点もありますが、2008年には25％にまで増加しました。 しかし、不耕起栽培には欠点もあります。
長所：節約
不耕起栽培は、毎年の耕作という付加的なステップを削減するだけで、長期的には労働力と燃料にかかる費用を大幅に節約できます。
Con: Special Equipment Costs
「不耕起ドリル」を含む特殊な播種設備は、10万ドル以上かかることもあります。
Pro: 水の節約
不耕起栽培では作物の残渣が表面に残るため、水を吸収して流出を抑えることができます。
Con: Fungal Disease
土壌中の水分レベルの上昇は、以前は抑えられていた菌類の病気を促進する可能性があります。
Pro:
Pro: 除草剤の流出が少ない
水の流出がないため、除草剤やその他の汚染物質が近くの水源に入るのを防ぐことができます。
Con: 除草剤の増加
多くの不耕起農家は、除草剤の使用量が増えたと報告しています。
Pro: Higher Crop Yields
特に水分量の少ない地域では、不耕起農業は作物の収穫量を大幅に増加させます。 カンザス州クレイセンターで小麦を栽培しているロイド氏によると、耕すのをやめてから、収穫量が最大で50%増えたそうです。
Con: You need patience
これらの利益は一夜にして得られるものではありません。
Pro: 役に立つリソースが豊富
不耕起栽培のメリットを享受するには、何年も何十年もかかることがあります。 役に立つリソースがたくさんある
不耕起栽培の動きが活発化しており、移行を支援するリソースがたくさんあります。
Con: まだまだ簡単ではありません。
不耕起栽培を始めてから15年経った今でも、ロイド氏は不耕起栽培の「やるべきこと」と「やってはいけないこと」を学んでいます。 “
注：この記事で使用されたいくつかの情報については、サイエンティフィック・アメリカン誌に感謝します。