人魚（半人半魚の海の女神）は、太古の昔から海洋文化に登場する伝説的な海の生き物です。 古代ギリシャの詩人ホメロスは『オデュッセイア』の中でマーメイドのことを書いています。 古代極東では、人魚は強力な海竜の妻であり、配偶者と陸の皇帝を結ぶ信頼できるメッセンジャーでした。 また、オーストラリアの先住民は、人魚のことを「ヨーキョク」と呼んでいますが、これは人魚の魅惑的な歌を意味しているのかもしれません。

人魚への信仰は、人類の黎明期に生まれたのかもしれません。 魔法のような女性の姿が初めて洞窟画に登場するのは、約3万年前の旧石器時代後期のことで、現生人類が陸地を支配し、おそらく海を航海するようになった頃です。 キメラと呼ばれる半人前の生物も神話に多く登場します。人魚の他にも、賢いケンタウロス、野生のサテュロス、恐ろしいミノタウロスなどがいました。 水棲のヒューマノイドの証拠は見つかっていません。 では、なぜ人魚はほとんどすべての海洋民族の集合的無意識を占めているのでしょうか？ それは、歴史家、哲学者、人類学者に任せるのが一番良い質問です。