CHARLOTTESVILLE – 歴史家がサリー・ヘミングスが寝たと信じている部屋は、トーマス・ジェファーソンの寝室のすぐそばにありました。
ジェファーソンが所有し、彼と長期的な関係を持っていた奴隷の女性の物語を、床のタイルとトイレのストールが覆っていました。 二人の関係は、彼の存命中にスキャンダルとなり、彼の子孫によって何十年も否定されてきました。 しかし、現在では多くの歴史家が、第3代大統領が彼女の6人の子供の父親であったと考えています。
時が経って、そしておそらく恥ずかしさもあって、彼女がジェファーソンの家（ニッケルの裏に描かれているほど有名な建物）にいたという物理的な証拠はすべて消し去られました。
現在、床のタイルは引き上げられ、部屋は修復中です。
来年、長い間隠されていたこの部屋が一般公開されると、年間44万人以上の観光客が訪れるモンティチェロで、アメリカで最も尊敬されている建国の父の一人がどのように描かれるか、劇的な変化を遂げることになります。
これは、3,500万ドルをかけた修復プロジェクトの一環で、モンティチェロのインフラを強化するだけでなく、奴隷として生活していた人々が働いていた建物を再構築して展示するものです。 1776年に「すべての人間は平等につくられている」という言葉を書いた人物は、5,000エーカーのプランテーションの主人であり、生涯を通じて607人の奴隷を所有していました。
「訪問者はここに来て、この山頂には奴隷制度のない場所はなかったと理解するでしょう」とモンティチェロの歴史家であるクリスタ・ディアークシャイデ氏は言う。 “トーマス・ジェファーソンは人々に囲まれていましたが、その人々の大部分は奴隷でした。”
1800年代初頭、ジェファーソンの批評家たちが、未亡人となった政治家がこれらの奴隷の一人と長期的な関係を持っていたと主張する卑猥な記事を書いたとき、ジェファーソンは彼女をモンティチェロの「自分の部屋に」置いていたと言われていました。
その部屋を特定するために、歴史家たちは、昔、ジェファーソンの孫が提供した説明を頼りに、その部屋を家の南翼に配置しました。 考古学者たちは現在、14フィート8インチ×13フィート2インチの部屋の層を剥がして、オリジナルのレンガの床と石膏の壁を明らかにしています。
ヘミングスが所有者との関わりをどのように捉えていたかはわかりません。 歴史家は、彼女が何歳の時にそこに住んでいたのか正確には知らないし、彼女の肖像画や写真も存在しない。
ジェファーソンは40年間、奴隷にした女性の子供を産むために助産師を雇った料金や、誰かに用事を頼むときの費用など、自分が使ったお金や奴隷にした人たちの行動を細かく記録していました。
歴史家は、彼女がお針子であり、ジェファーソンの客室係として働いていた時期があったことを知っている。
1787年、彼女が14歳のとき、ジェファーソンはヘミングスを幼い娘のマリアに同行させ、貿易協定を交渉する特使としてパリに行かせました。 ヘミングスの息子マディソンの証言によると、二人の個人的な関係はフランスで始まったとされています。
トーマス・ジェファーソンは、画家レンブラント・ピールの絵に描かれています。 彼との間に6人の子供を産んだと歴史家が信じているサリー・ヘミングスの画像は確認されていません。 (New York Historial Society via AP)
サム・ニールとカーメン・エジョゴは、2000年のテレビ用映画でジェファーソンとヘミングスを演じました。 モンティチェロでは何年もほとんど無視されていたこの物語は、多くの作家、脚本家、歴史家の好奇心を引きつけた。 (Cliff Lipson/CBS)
ヘミングスの子供たちのうち4人は成人するまで生きましたが、文書による証拠と、1998年にヘミングスとジェファーソンの子孫のDNAテストで見つかった遺伝子のつながりから、ほとんどの歴史家はジェファーソンが彼らの父親であると信じています。
ジェファーソンの子孫であるヘミングスとジェファーソンの子孫は、文書による証拠と、1998年に行われたDNA検査で発見された遺伝子のつながりから、ほとんどの歴史家がジェファーソンが父親であると考えています。
ジェファーソンはこれらの子供たちに自由な生活をさせ、ジェファーソンの死後、彼の家族はサリー・ヘミングスに非公式な自由を与えました。
モンティチェロの歴史家は、修復された部屋が、ジェファーソンのいわゆる「妾」についてのゴシップ的な古い記述を超えて、ヘミングスのイメージを人間的にすることを期待しています。
「サリー・ヘミングスは、他のアメリカ人よりも旅慣れていたので、ジェファーソンの所有物に限定しない彼女の物語を伝えたいのです」と、モンティチェロを博物館として所有・運営しているトーマス・ジェファーソン財団の副会長、ゲイリー・サンドリング氏は語っています。
「謎に包まれていた彼女の姿が、外に向かって描かれることになるでしょう」と、財団の奴隷制度とアフリカ系アメリカ人の生活に関するパブリック・ヒストリアンであるニヤ・ベイツ氏は言います。 “
ヘミングスがモンティチェロで新たに注目されるようになったのは、数十年にわたる変化の一部です。 1968年にモンティチェロで働き始めた、現在は引退した歴史家のルシア・”シンダー”・スタントン氏は、ヘミングス家についてほとんど語られていなかった頃を思い出します。
1993年にジェファーソン生誕250周年を迎えたモンティチェロでは、ガイドが「プランテーション・コミュニティ」と称して、奴隷として扱われていた人々の話を盛り込んだツアーを始めました。
マルベリー・ロウに再建された建物のひとつ。 “この山頂には、奴隷制度がない場所はなかった “とモンティチェロの歴史家は言います。 (Norm Shafer/For The Washington Post)
最盛期には、ジェファーソンの家からわずか200フィートの場所に、20以上の作業場、小屋、住居があり、賑わっていました。 そこでは、奴隷となった若者たちが織物を織ったり、釘を打ったりしていました。 しかし、19世紀末には、マルベリー・ロウの建物はほとんど取り壊され、後に駐車場となった。 山を下りると、奴隷たちがタバコや小麦を栽培していた農場が生い茂っていました。
スタントンたちは、この失われた世界を再現しようと、オーラル・ヒストリー・プロジェクトを実施し、モンティチェロの奴隷だった人々の子孫100人以上にインタビューを行い、その祖先の画像を集めました。
プランテーションの奴隷制度についての本を書いたスタントン氏は、「モンティチェロでの仕事、家族の生活、罰など、全体的なシーンの詳細を見始めると、より豊かなものになります」と語ります。 “
今回の修復は、多くの芸術家や学者が、前世代の人々を不快にさせたジェファーソンの人生の矛盾に目を向けている中で行われました。
「独立宣言を書いた人物、奴隷制を批判したが奴隷所有者であった人物の家にいるのですから」と、「The Hemingses of Monticello」の著者であるハーバード大学法学部のアネット・ゴードン・リード教授は言います。 “The Hemingses of Monticello: An American Family “の著者であるハーバード大学法学部のアネット・ゴードン・リード教授は、次のように述べています。 モンティチェロの物語の核心は、「アメリカ建国の複雑な性質にある」と彼女は言います。
大ヒットしたブロードウェイミュージカル「ハミルトン」では、ジェファーソンは英雄的な人物ではなく、深い欠点があり、ちょっとした偽善者でもあると描かれていました。 スミソニアンの「国立アフリカ系アメリカ人歴史文化博物館」では、人類の平等を雄弁に語るジェファーソンの銅像が展示されていますが、その周りには、彼が所有していた男女の名前が刻まれたレンガの塔があります。
トーマス・ジェファーソンと彼が所有していた奴隷の人々をテーマにした国立アフリカ系アメリカ人歴史文化博物館の展示。 (Jahi Chikwendiu/The Washington Post)
再評価されている遺産はジェファーソンだけではありません。 ジョージ・ワシントンが逃亡した奴隷を「執拗に追いかけた」ことを強調した新書があります。 エール大学は、南部の指導者であるジョン・C・カルフーンが奴隷制度を熱心に推進していたことを理由に、全寮制大学からカルフーンの名前を削除すると発表しました。
また、他の歴史的なプランテーションでは、より残酷な真実を反映させるために展示内容を変更していますが、これについてアラバマ大学の歴史学科長ジョシュア・ロスマン氏は次のように述べています。 “
モンティチェロのマルベリー・ロウでは、再建された奴隷小屋が、ジョン・ヘミングス（サリーの兄は彼の名前を2つのMで綴ります）が妻のプリシラと暮らしていたかもしれない空間として演出されています。 また、鉄工所が復元され、織物工場も復元されています。 また、ジェファーソンが大切にしていた馬の世話をしていた人たちを紹介するために、厩舎が間もなく公開される予定です。
トーマス・ジェファーソン財団の会長であるレスリー・ボウマンは、これらのプロジェクトの資金のうち約2,000万ドルを、マルベリー・ロウに特別な関心を寄せるプライベート・エクイティの億万長者であり、慈善家でもあるデビッド・ルーベンスタインから調達しました。
「人々に史跡を訪れてもらうためには、実際にどのようなものであったかを示すべきだ」と語るルーベンスタイン氏は、アーリントンハウスの奴隷居住区やジェームズ・マディソンのモンペリエの改修工事にも出資している。 “歴史の良いところも悪いところもね」。
ユネスコの世界遺産に登録されているモンティチェロは、新古典主義建築の代表作であるため、指導者たちは景観にあまり手を加えないようにしています。
モンティチェロの南棟にある、サリー・ヘミングスが住んでいたとされる部屋。 “謎の外にいる彼女を描くことになる “と、別の博物館の歴史家は言う。 (Norm Shafer/For The Washington Post)
昨年、モンティチェロでは、オバマ・ホワイトハウスの信仰アドバイザーであるジョシュア・デュボア氏が代表を務める「バリューズ・パートナーシップ・イニシアチブ」の協力を得て、奴隷制と自由に関する会議を開催しました。 また、ジェファーソンの名を冠した学校（その多くは少数民族が多い）の生徒を招いて、ジェファーソンが残した遺産について話し合っています。
デュボア氏は、モンティチェロが「反省の場、私たちの回復力を思い起こさせる場、そしてある程度の追悼の場」になることを望んでいます。
デュボアは、モンティチェロが「私たちの回復力を思い出させてくれる場所であると同時に、ある程度の悲しみも与えてくれる場所」になることを願っています。
マルベリー・ロウの修復を最初に見たのは、1785年のクリスマスの日にモンティチェロで生まれた曾祖父ブラウン・コルバートを持つニューヨーカーのビル・ウェブでした。
この訪問は「重い経験でした」と、先祖がここで釘を打っていたウェブは言います。 “
今回の訪問は「重い経験でした。 しかし、それは語られるべきことなのです」。