帰宅すると、壁を跳ね返す犬の鳴き声やベッドに寄り添う猫の鳴き声が聞こえてくると、自分が主役であることを強く実感でき、ペットたちも喜んでくれているように感じます。 しかし、彼らは本当に幸せを表現しているのでしょうか？ また、隅にあるのは噛み砕かれたばかりの靴でしょうか？ どうしたんだろう？

動物の感情は複雑な分野ですが、「動物にも感情がある」という意見に少しずつ傾いてきているようです。 動物が持つ感情の範囲をめぐる議論は、擬人化（人間が自分の特徴を動物に投影すること）の可能性と、人間以外の種の感情を研究することの本質的な難しさという、2つの主な複雑さに由来しています。

しかしながら、動物を信じる人たちは、動物には喜び、悲しみ、共感、悲しみ、好奇心、怒り、不安、恐怖など、さまざまな感情があると考えています。 カーペットの上に乗って何でもかじるいたずらっ子の犬は、留守番をしている人に罰を与えようとしているわけではないでしょう。

感情は、動物がさまざまな状況に適応するために、社会的に必要とされて進化したものかもしれません。 ひとりで育てられた動物は、人とうまくやっていくための社会的なマナーを学ぶことができません。

さらに、動物の感情を支持する人の多くは、人間が感情を感じるときに活発になる脳の部分と、生き物の頭蓋にある脳の部分を比較すると、対応するホットスポットがあると言います。 扁桃体はその一つで、進化的にはかなり古いものです。

しかし、もし動物が実際に感情を感じるとしたら、どの程度まで経験するのか、また、どの動物がどのような感情を持つのかという点でスライドスケールがあるのでしょうか。 もし、蚊のような小さな虫でも悲しみを感じることができたら、次のキャンプは深刻な罪悪感に苛まれることになるかもしれません。 一方、ゾウ、アシカ、ガチョウ、クマ、サル、ヘラジカなどは、愛する人の死に大きな衝撃を受けるようです。 また、イルカ、チンパンジー、ヘラジカ、ネズミなど、多くの哺乳類や鳥類が遊びに興じており、その様子は至福に満ちています。

次のページでは、人間と動物の賢さの違いや、あなたが飼っている変なペットがあなたの幸せに役立っているかどうかなど、好奇心を満たしてくれる話題を紹介します。