化学療法は、がん細胞だけでなく、正常な細胞も殺します。 正常な細胞が殺されると、副作用が起こる可能性があります。 副作用の重さは個人差があり、投与する薬剤にも関係します。 以下は、代表的な副作用の例です。

脱毛症・抜け毛

化学療法薬の中には、髪の毛が細くなったり、完全に抜け落ちてしまうものがあります。 時には、顔、胸、脇の下、股間、腕や脚の毛にも影響が出ることがあります。 重要なことは、化学療法が終了すると髪は再び生えてくるということです。 実際、治療中に髪の毛が生え始めることもあります。 ロズウェルパーク内にあるウィッグ、スカーフ&帽子のブティックでは、がん治療を受けている人に新品のウィッグを無料で提供しており、このサービスを受けるのにロズウェルパークの患者である必要はありません。

吐き気・嘔吐

化学療法薬は吐き気や嘔吐を引き起こすことがあります。 これらの症状の程度は、化学療法剤と個人によって異なります。 化学療法剤の中には、このような症状を引き起こしやすいものがあり、このような副作用を引き起こしやすい薬剤ほど、医師はより多くの吐き気止めを投与します。 多くの場合、吐き気止めは化学療法の直前に点滴で投与されます。 必要に応じて吐き気止めを自宅で服用できるように、処方箋が渡されます。

血球数の増加

血球数とは、循環血液中の白血球、血小板、ヘモグロビンの数のことです。

• 白血球は、感染症と闘う細胞です。 白血球が減少すると、感染を防ぐ能力が低下します。 100.4以上の熱が出たり、震えるような寒気がしたり、感染症の兆候がある場合は、直ちに医師に連絡することが非常に重要です。 白血球数が少なすぎる場合、化学療法を中止することがあります。 医師は、白血球の成長を促す薬を投与する場合があります。 タイレノール、アスピリン、イブプロフェンなどは、熱を隠してしまう可能性があるので避けるように言われます。
• 血小板は、血液を固めるのに役立っています。 血小板が減少すると、体を切ったり、他の外傷を受けたりしたときに出血しやすくなります。
• ヘモグロビン（Hgb）は、赤血球に含まれる酸素を体内の細胞に運ぶ働きをしています。 ヘモグロビンが少ないということは、血液中の赤血球（RBC）の数が少ないことを反映しています。 赤血球の数が少ないと、体の組織に酸素を運ぶためのヘモグロビンが少なくなります。 これにより、息切れの増加、胸の痛み、疲労感、めまい（低血圧による）などの症状が現れます。 このような症状が出た場合は、医師に報告してください。

しびれ

末梢神経障害としても知られているこの症状は、手足の指先に起こりますが、手や足にも進行する可能性があります。 化学療法剤の中には、神経にダメージを与えるものがあり、その結果、しびれや痛みを感じるようになります。 これが非常に顕著になった場合（足の感覚がないためにつまずくなど）、医師は使用する化学療法薬を変更する可能性があります。 糖尿病患者さんの場合、すでに神経にダメージを受けているため、これらの症状はより顕著になる可能性があります。

インフルエンザのような症状

一部の化学療法剤は、筋肉や関節の痛み、微熱、疲労感を引き起こすことがあります。 これは通常、化学療法を受けた後の最初の数日間に起こり、2～3日しか続きません。