坐骨神経痛（坐骨神経が圧迫されて起こる痛み）の治療は、一般的にはストレッチなどの家庭療法から始まり、それだけでは治らない場合は、理学療法やステロイド注射などの他のアプローチに進み、最終的には外科手術を行うことになります。
カリフォルニア州エルドラドヒルズにあるマーシーメディカルグループの家庭医、Shideh Chinichian氏によると、坐骨神経痛の痛みが自然に消えるかどうかを確かめるために、数週間待ってから予約を取ることを好む医師もいるそうですが、多くの場合はそうなるそうです。
「MDに診てもらうタイミングは、2週間以上の激しい痛みが続いた後です」と、コロンビア・メディカル・スクールの臨床准教授であり、ニューヨーク市にあるManhattan Physical Medicine and Rehabilitationのメディカル・ディレクターであるLoren Fishman氏は言います。
しかし、「脱力感や難治性の痛みが生じたとき、しびれが足から足首、膝に向かって上昇し始めたとき、腸や膀胱のコントロールができなくなったとき」は、すぐに治療を受けるべきです。
坐骨神経痛を示唆する症状で医師の診察を受ける際には、症状の性質、いつ、どのように始まったか、何かが原因で悪化したか、改善したかなどを尋ねられます。
坐骨神経痛の診断には、それ以上のことは必要ないかもしれませんが、場合によっては、X線などの画像検査や筋電図による筋肉や神経の働きの検査が必要になることもあります。
坐骨神経痛の治療法
坐骨神経痛の可能性が高いと判断された後は、医師と一緒に治療法を決めていきます。
初期治療としては、以下のようなものがあります。
- 痛みのある部分に氷や温熱を当てる
- 腰や脚、特に太ももの裏の筋肉であるハムストリングスを伸ばす
- 長時間座らないようにする
- 理学療法士に診てもらい、ストレッチや温熱・氷療法などのサポートを受ける。
これらの介入が痛みを和らげず、画像検査も早急に行われなかった場合、医師は患者の健康状態を考慮した上で、治療を行うという。
How to Stretch Safely With Sciatica
坐骨神経痛を改善するためのストレッチは、手足や体の一部に穏やかな緊張感が感じられるまで行います。 最初は10秒以上、だんだんと30秒以上かけて伸ばしていきましょう。 ストレッチの際には跳ねたりせず、息を止めずに普通に呼吸をしましょう。 (1)
坐骨神経痛の人が簡単にできるハムストリングスのストレッチは、仰向けに寝て片足を上げ、上げた方の太ももや足にタオルや紐を巻きつけ、タオルで足を支えながら膝を軽く伸ばします。 床に置いた足は、曲げても伸ばしてもどちらでも構いませんが、より快適な方を選んでください。
もう1つの方法は、椅子の端に座り、両足をしっかりと床につけることです。 片方の足を伸ばし、足を曲げて、足の重さがかかとにかかるようにします。 背筋を伸ばしたまま、腰骨を軽く前に倒し、おへそが足の方に少し移動するようにします。
ストレッチをするときは、柔軟性を高めたり、可動域を広げたりするのではなく、体調を良くすることを目的に行いましょう。
ストレッチで強く押したり引いたりすると、筋肉や腱、靭帯に小さな裂け目ができてしまい、痛みを伴います。
市販の痛み止めを安全に使う
Advil（イブプロフェン）やAleve（ナプロキセン）などの市販の抗炎症剤は、坐骨神経痛の痛みを和らげる効果がありますが、これらの薬を使いすぎると（一度に大量に飲んだり、長期間使用したりすると）、胃の粘膜にダメージを与えたり、胃潰瘍になったりするなど、危険な副作用があります。 (2)
鎮痛剤のタイレノール（アセトアミノフェン）は、1日に4,000ミリグラム以上摂取すると肝障害を起こす可能性があります。 1日の総摂取量を計算する際には、服用しているすべての処方薬や非処方薬のラベルを読み、アセトアミノフェンが含まれているものがあれば、それを確認することが重要です。 アセトアミノフェンが含まれているかどうかわからない場合は、医師や薬剤師に尋ねてください。 (3)
アセトアミノフェンによる肝障害のリスクは、1日に3杯以上のアルコール飲料を飲む人や肝臓に持病のある人でも高くなります。
坐骨神経痛の痛みを和らげるために、OTC鎮痛剤に何週間も頼っている場合は、医師に相談して、痛みを抑えるための別の方法を考えてみましょう。
ステロイド注射
坐骨神経痛の痛みがひどい場合は、医師が副腎皮質ステロイド薬を脊髄神経根の近くに注射する硬膜外ステロイド注射を勧めることがあります。
坐骨神経痛の手術
重症の坐骨神経痛には、手術が非常に有効です。
椎間板ヘルニアが坐骨神経を圧迫しているようであれば、椎間板の全部または一部を手術で取り除くことができます。
脊髄や神経の圧迫を取り除くもう一つの方法は、椎弓切除術です。
また、脊髄や神経の圧迫を取り除くには、椎弓切除術という方法があります。
「手術を紹介するのは、生活の質に影響する症状を改善するために、保存的な方法がうまくいかなかった場合の選択肢です」とChinichianは言います。 坐骨神経痛を含む筋骨格系の痛みに対して試みられている、よりポピュラーな治療法があります。
- サプリメント
- 催眠術やヨガなどの心身へのアプローチ
- アレクサンダーテクニックやカイロプラクティックなどの施術者ベースのアプローチ
- 鍼灸などの医療システム全体へのアプローチ(5)
これらのアプローチの中には、坐骨神経痛の治療法として研究されているものもあります。 2015年10月に学術誌「Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine」に掲載された、坐骨神経痛の治療に対する鍼治療の研究のシステマティックレビューとメタアナリシスでは、鍼治療はイブプロフェンなどのNSAID（非ステロイド性抗炎症薬）よりも脚や腰の痛みを減少させる効果がある可能性があると結論づけています。 また、鍼灸治療と鎮痛剤の併用も、鎮痛剤の単独使用よりも効果があるようです。 また、鍼灸治療はNSAIDsよりも副作用が少ないとされています。 しかし、分析対象となった研究の数は少なかった。
これまで坐骨神経痛について体系的に研究されてこなかったアプローチであっても、坐骨神経痛を悪化させるような理由がない限り、試してみる価値はあるかもしれません。
特にサプリメントは、服用している処方薬や非処方薬との相互作用があると危険です。
腰痛に効果があるという証拠があるヨガ（7）やピラティスなど、通常は安全な活動でも、激しくやりすぎたり、坐骨神経痛の根本的な原因を悪化させるようなポーズをとったりすると、坐骨神経痛を悪化させることがあります。 クラスのインストラクターや理学療法士に相談することで、痛くない動きや効果的な動きを見極めることができます。 そして、いつものように、運動中は自分の体の声に耳を傾けることが最も重要です。
治療のリスクについて不安がある場合は、試してみる前に主治医に相談してください。
アレクサンダー・テクニーク
アレクサンダー・テクニークは、不必要な筋肉の緊張を取り除き、より快適に座ったり、立ったり、動いたりできるようにする方法を教えています。
理学療法士として長年勤務した後、アレクサンダー・テクニークの教師になったジュディス・C・スターン氏は、理学療法は坐骨神経痛のクライアントを助けましたが、長期的な解決にはなりませんでしたと言います。
アレクサンダー・テクニークでは、座っているとき、立っているとき、歩いているとき、テーブルに横たわっているときなどに、教師が体のさまざまな部分を優しく動かしたり、誘導したりして、実践的な指導を行います。
BMJ誌に掲載された研究では、慢性的または再発性の腰痛を長期的に緩和するためのアレクサンダー・テクニークの効果を調べました。 また、6回のアレクサンダー・レッスンを受けた後に運動処方を受けた比較群は、24回のレッスンを受けた群とほぼ同等の効果を示した。 参加者の腰痛の根本的な原因は特定されていないので、どれだけの人が坐骨神経痛を持っていたのかは不明です。 (8)
いずれにしても、古い動きの癖を取り除き、新しい動きを身につけるには、時間と繰り返しが必要です。
「坐骨神経痛の治療において、これは最も知られていない秘密だと思います」とStern氏は言います。