正常な心拍は、安静にしているときや眠っているときには遅く、走っているとき、興奮しているとき、動揺しているときには速く、それ以外のときにはその中間に位置します。 安静にしていても、幼い子どもは年長の子どもよりも心拍が速く、10代や大人よりも心拍が速くなります。 心拍のばらつきは、心臓の電気系統によるもので、毎回、すべての心拍を制御する役割を担っています。 異常に速い心拍（頻脈）は、身体活動や年齢とは関係なく、心臓の電気系統のどこかに異常があるために、心臓の鼓動が必要以上に速くなることで起こります。 心室（心臓の下の部屋）より上のどこかにある心臓組織の異常による頻拍や速い心拍は、上室性頻拍（SVT）と呼ばれています。

子供や乳幼児のSVTの原因

ほとんどの子供では、電気的な短絡がSVTの原因となり、小さな生まれつきの欠陥が原因となっています。 この異常組織は小さすぎて、X線や心臓超音波検査（心エコー）では見ることができません。

この異常組織は通常、出生時から存在していますが、SVTの最初のエピソードは、10代や成人期を含め、どの年齢でも起こり得ます。

SVTが始まると、通常は非常に突然に起こります。 多くの子供たちは、急速な心拍の変化を「電気のスイッチを入れたようだ」と言います。 病気、運動、興奮、ストレス、カフェインのような刺激物など、はっきりとしたきっかけがある子もいます。

いったんSVTが始まると、電気インパルスは何度も何度もショートし続けます。

いったんSVTが始まると、電気インパルスは何度も何度もショートし続けます。「回路の回転」ごとに1つの心拍が発生するため、心臓のリズムは急速に変化し、制御不能のようになります。

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上室性頻拍と不安

ストレスや不安などの特定の状況が、SVTのエピソードを引き起こすことがあります。 子どものSVTが明らかに身体活動やストレスによって引き起こされる場合を知ることは、循環器医が薬や服用する時間帯を選択する際の指針となります。

SVTの兆候

SVTの発作を起こしているほとんどの子供たちには症状があります。 年長の子どもやティーンエイジャーは、何か問題があることをすぐに察知し、それを伝えることができるでしょう。 しかし、すべての患者さんにSVTの症状が出るわけではありません。 例えば、短時間の軽い発作であれば、乳児や幼児が問題を訴えたり、体調を崩したりすることはありません。

SVTエピソードのいくつかの症状を紹介します。

• 心臓がドキドキするような感覚、または「心臓が胸から飛び出してくる」ような感覚、動悸とも呼ばれます
• 呼吸困難
• 軽い頭痛またはめまい
• 失神または失神 – 幸いにも、これはかなり稀です。
• 胸の痛み
• 胃の痛み
• 乳児の症状はあまりはっきりしないことがあります。 明らかな原因がないのにイライラしているように見えたり、体調が悪そうに見えたり、顔色が悪かったり、食事の量が少なかったり、嘔吐したり、いつもより呼吸が早かったりします。

SVTの心拍数

心拍数が速いだけでは、必ずしもSVTのエピソードであるとは限りません。 子どもの正常な心拍数の範囲は非常に広く、SVTの心拍数の範囲も同様です。

子どものSVTの心拍数は、子どもの年齢、SVTのタイプ、安静にしているときや活動しているとき、体調が良いときや発熱しているとき、薬を飲んでいるときなど、その他の要因によって変化します。 小児SVTの心拍数は、毎分140回から毎分350回以上の範囲です。 正常な子どもとSVTの子どもでは、速い心拍数が重複しているため、実際の心拍数だけでは、子どもにSVTのエピソードがあったことを確認できない場合があります。

Chris L. Johnsrude医学博士は、ルイビル大学小児科の准教授で、ノートン小児病院の小児不整脈サービスの責任者を務めています。