感覚とは、世界や体内にある物体からの物理的なエネルギーが感覚器官を刺激するプロセスです。 感覚は、世界や体内の物体からの物理的なエネルギーが感覚器官を刺激する過程であり、脳はこの感覚情報を解釈し、整理する過程を「知覚」と呼びます。 刺激の物理的特性と人の経験との関係を研究するのが心理物理学です。 心理物理学の研究により、感覚の鋭さについて多くの情報が得られています。
感覚の測定
心理学者は感覚の鋭さを3つの方法で評価しています。
- 絶対閾値の測定
- 差分閾値の測定
- 信号検知理論の適用
絶対閾値とは、人が50%の時間で刺激を検知するために必要な最小の刺激量のことです。
絶対閾値とは、人が50％の確率で感知できる最小の刺激量のことで、差動閾値とは、50％の確率で感知できる最小の刺激の差のことです。 差分しきい値はjust noticeable difference (jnd)と呼ばれることもあり、刺激の強さに依存しています。
例を挙げます。 例えば、2つの弱い刺激、例えばわずかに甘い液体を比較した場合、甘さの量にかなり小さな差を検出することができるでしょう。
研究者は信号検出理論を用いて、弱い信号がいつ検出されるかを予測しています。 この理論では、信号を検知する能力は、信号の強さだけでなく、受信者の経験、動機、期待、警戒の度合いなどに依存することを考慮しています。
感覚の適応
レストランに入ったとき、人はすぐに食べ物の匂いに気づくでしょう。 しかし、レストランに座っていると、その匂いは徐々に気にならなくなっていきます。 この現象は、感覚の順応によって起こる。
感覚の発達
赤ちゃんには、基本的な感覚能力と多くの知覚能力が備わっていますが、これらの能力は時間とともに発達し、より敏感になっていきます。 赤ちゃんは、人の声と他の音の違いを認識し、音の発生源を特定することができます。 また、匂いの違いを認識することができ、早い段階で母親の匂いを認識することができます。 味覚では、甘いものとしょっぱいものを区別することができます。 また、赤ちゃんは視覚的にも優れています。 生後間もなく、色や大きさの違うものを見分けられるようになります。
敏感な時期
先天的な知覚能力であっても、適切な環境でなければ正しく発達しません。 発達の敏感な時期に特定の経験が不足すると、世界を知覚する能力が損なわれます。
例を挙げます。 生まれつき目が見えず、大人になってから視力を取り戻した人は、通常、視覚世界が混乱していると感じます。
例：生まれつき目が見えず、大人になってから視力を取り戻した人は、視覚世界が混乱しています。