A・ゴードン・スミス博士からの回答：

2,000万人以上のアメリカ人が末梢神経障害を患っていると推定されており、最も一般的な神経疾患の1つとなっています。 末梢神経障害は、脳と脊髄の間で体のあらゆる部分に情報を行き来させる役割を担う末梢神経系の損傷によって引き起こされます。 末梢神経障害は、手足の脱力感、しびれ、痛みを引き起こすことが多いのですが、体の他の部位に起こることもあります。 末梢神経障害は単一の疾患ではなく、多くの原因が考えられる症状であるため、診断や治療が困難な場合があります。

しかしながら、末梢神経障害の形態によっては、神経が傷害されるメカニズムが共通している場合があります。

末梢神経障害の原因として最も多いのは糖尿病です。

末梢神経障害の原因としては、糖尿病が最も多いとされていますが、原因がわからない場合も多くあります（特発性末梢神経障害といいます）。

最近、末梢神経障害の遺伝的な解明が進んできました。

最近、末梢神経障害の遺伝学的解明が進み、痛みを伴う特発性末梢神経障害の人の中には、特定の遺伝子に変異があることがわかってきました。

また、糖尿病に起因する末梢神経障害を対象に、遺伝子治療技術を用いて成長因子（特定の組織の成長を促すタンパク質群）を投与する研究など、多くのエキサイティングな臨床試験に患者が積極的に参加しています。

神経への免疫攻撃によって引き起こされる神経障害の多くは、すでに良い治療法が存在し、他の治療法も開発されています。 これらの末梢神経障害の見通しはさらに希望に満ちています。 慢性炎症性脱髄性多発性神経炎は、足や腕の筋力が徐々に低下していくまれな慢性疾患で、コルチコステロイドや免疫グロブリンの静注（単独または免疫抑制剤との併用）が有効です。

ある種の遺伝性神経障害の患者さんには希望があります。

特発性末梢神経障害の根本的な原因が明らかになっていないことは残念ですが、過去10年間でこの疾患について多くのことがわかってきました。 現在、多くの研究が、肥満とそれに伴う代謝の影響（インスリン抵抗性や血中脂質の上昇など）を末梢神経障害と関連づけています。 また、食事療法や運動療法を行うことで、神経の再生が促進され、痛みなどの症状が改善されることがいくつかの研究で示唆されています。

このような良いニュースがあったにもかかわらず、さらなる研究が緊急に必要です。

このような良いニュースがあったにもかかわらず、より多くの研究が緊急に必要とされています。 この状況を変えるためには、ニューロパシーに焦点を当てた患者支援団体に参加することを検討してください。 例えば、Neuropathy Associationは、参加と擁護を促す多くのプログラムを持っています

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