最初に断っておきます。 柑橘類の木は、観葉植物としてはあまり寛容ではありません。 室内で柑橘類を育てるのは、それなりに手間のかかる趣味であり、人によっては充実感ややりがいを感じられないかもしれません。 手入れのいらない多肉植物をそのまま生かすことに苦労している人は、柑橘類の木にはもっと不満を感じるかもしれません。 しかし、柑橘類の木を室内で育てることは不可能ではありませんし、私の同僚であるボナペティのJoey Hernandezのように、実際に好きでやっている人もいます。 適切な世話をすれば、香り高い花、酸味のある果実、便利な葉、そしてどんな空間にもプラスされるシンプルな美しさなどの報酬を得ることができるので、試してみる価値は十分にあります。
柑橘類を育てることはできますか？ スペースを調べる
柑橘類の木を買う前に、柑橘類が育つような場所があるかどうか、スペースを調べてみましょう。 柑橘類は、特に冬の間はかなりの光を必要としますので、南側に余裕のある部屋が理想的です。 1年を通して1日6時間以上の日照が得られない場合は、栽培用ライトの導入を検討してみてください。 また、柑橘類の木は温度変化に敏感なので、風通しの良い窓やラジエーターの近くは好ましくありません。
どんな種類の柑橘類を室内で育てることができますか？
多くの専門家は、特に酸っぱい果実をつける矮性品種の柑橘類の栽培を推奨しています。 甘い果実をつける木は、熟すのに多くの熱を必要とするため、温暖な気候では室内での栽培は難しくなります。
水やりを怠らない
柑橘類の木を幸せにするためには、安定した水やりが重要です。 土が少し乾くまでの時間を置いて、深めの水やりのスケジュールを立てましょう。 水やりの頻度は、植物の大きさや成熟度、場所、鉢の土などによって異なり、一概には言えません。 ただ、土が完全に乾いてしまうのも、水が溜まってしまうのもよくありません。 水分計を使うと、この作業が少し楽になります。
外に出す
1年の半分の暖かい時期に外に出すことで、木の生育が良くなります。 柑橘類の木が花を咲かせるためには、昼夜の自然な温度変化が必要なので、一年中室内に置いておくのはよくありません。 前述したように、専門家は夜の最低気温が50°F以上になるまで木を屋外に移すのを待つことを推奨しています。 葉焼けやショックを防ぐために、数日前から日陰に置いてから日当たりの良い場所に移動させましょう。 シーズンの終わりには、寒くなりすぎる前に木を屋内に戻します。 なお、屋外に出した後（屋内に戻した後）は、水やりの頻度を調整する必要があります。
柑橘類は熱帯性の植物なので、湿度の高い環境を好みます。 冬に空気の乾燥を気にしていたら、柑橘類の木もそうなるでしょう。乾燥した木はストレスを感じているので、ひび割れた唇をケアするように、手入れをしてあげてください。 定期的に霧吹きで水をかけたり、低温の加湿器を使ったりして、つややかな状態を保ちましょう。 同様に、夏の間は小石と水を入れた浅いトレイの上に鉢植えを置き、定期的に水を補充して蒸発させるとよいでしょう。 そうすれば、乾燥した環境でも植物の周りに湿度の高い微気候を作り出すことができます。
水切り。 排水、排水
柑橘類の木は濡れた足を嫌うので、根腐れを防ぎ、植物を繁栄させるためには、適切な排水が不可欠です。 柑橘類や多肉植物用に特別にラベル付けされた土を使いましょう。 鉢は底に水抜き穴のあるものを選びましょう。 鉢底に水がたまらないようにするためには、穴の開いた鉢を、穴の開いていない、より大きなきれいな鉢の中に入れても意味がありません。 プランター用のコースターは、水の流れを妨げないものであれば問題ないでしょう。
果物のために肥料を与える
もしあなたが気軽に観葉植物を育てているのであれば。 これまで植物に肥料を与えたことがない可能性があります。 しかし、実をつけたいのであれば、それは間違いです。 柑橘類の木は、4月から9月の生育期間中に肥料を与えます。 柑橘類は酸性土壌を好むため、窒素分の多い肥料を好みます。 柑橘類専用の肥料には、亜鉛、鉄、マンガンなどの植物が必要とする栄養素が含まれていることが多いので、ぜひお試しください。
害虫に気をつける
害虫が問題になるのは、植物が室内で過ごしている間がほとんどです。 害虫を寄せ付けないためには、植物へのストレスを最小限に抑えることが大切です。 そのためには、上記の条件をできるだけ理想的な状態に保つことです。 それでも、警戒するに越したことはありません。 時々、葉の裏にシロカイガラムシやハダニがいないか調べてみましょう。 ホコリがたまらないように気をつけましょう。
もしあなたが希望を捨てずにここまで物語を進めてきたのであれば、あなたはベテランの園芸家か、とても楽観的な初心者のどちらかです。 柑橘類を室内で栽培することは、世界中で何世紀にもわたって行われてきたことなのです。
柑橘類の栽培は、他の植物の手入れに比べて手のかかる趣味ですが、正しい方法で行えば、その報酬は……酸っぱいけど、とても良いものになるでしょう。