死ぬとどうなるの？

死が近づくと何が起こるのか、知っている人は少ないでしょう。

長い間病気を患っている人は、死の前の数ヶ月間は社会的に引きこもりがちになるのが一般的です。

ペンシルバニア大学ヘルスシステムの緩和ケアディレクターであるニーナ・オコナー博士は、次のように述べています。「多くの場合、人は家族のことや、死ぬ前にしなければならない重要なことにとても集中しています。

さらに、終末期には体力が低下する傾向があります。

さらに、終末期になると体力が低下し、睡眠時間が長くなります。この疲労の原因は複数あります。オコナー氏によると、がんに罹患している場合、がん細胞がエネルギーを大量に消費します。また、呼吸が不規則だと、血液中の酸素濃度が低くなり、一酸化炭素濃度が高くなって、疲れやすくなります。

さらに、食事や飲み物の量が減り、活動するのに十分なカロリーを摂取できていない可能性もあるとオコナー氏は言います。

食欲の低下 食欲の低下には、さまざまな理由が考えられます。食欲を抑制する血液中の化学物質であるカテコールアミンが体内で多く生成されている可能性があります。

臨死体験の後に、長い暗いトンネルの先に明るい光を見たと報告する人は多い。 (Image credit: Singhanart/)

さらに、腸の働きが悪くなると、食べたものを処理するのが難しくなるため、食べる量が減ることがあります。 “オコナー氏は「Live Science」の取材に対し、「食べ物が胃の中で滞留したり、吐き気を催すかもしれません」と述べています。

アルツハイマー病が進行すると、飲み込むことが困難になり、噛み方や飲み込み方を忘れてしまうことがあります。 “

アルツハイマー病が進行すると、嚥下が困難になり、咀嚼や嚥下の方法を忘れてしまうことがあります。「物理的に食べることができないこともあります」とオコナー氏は言います。 “

死にかけている人の食事量が減ると、友人や家族は動揺します。「私たちの文化では、愛する人に食事を与えて世話をします。 “

しかし、食欲不振や体重減少は、多くの長期的な病気から死を迎える際の自然な現象であると彼女は言います。

ゆっくり動く

エネルギーの減少は、人の動きを鈍らせる原因となります。

エネルギーが低下すると、動きや会話、思考が通常よりも遅くなり、会話を処理するのに時間がかかるようになることがあります。

「身体的な疲労感や脱力感は深刻なものです。 “

エネルギーが少ないため、体温調節が難しくなり、通常よりも暑くなったり寒くなったりすることがあります。

死の直前の数日から数時間にかけて、呼吸が異常に浅くなったり深くなったりすることがあります。

死の直前になると、呼吸が異常に浅くなったり、深くなったりすることがあります。また、呼吸が不規則になり、数秒から1～2分程度の休止が続くこともあります。 “

このような呼吸の変化があっても、本人が不快に感じることはないとオコナー氏は言います。

最後には、呼吸の際にいわゆる「死のガラガラ」をする人もいます。これは、胸や喉に溜まった分泌物を咳き込んだり、飲み込んだりすることができないために起こるものです。本人は気にしていないようですが、大切な人が聞くと動揺してしまいます。

ゆっくりとした動きではありますが、聴覚は最後に失われる感覚のひとつです。 “

「人が意識を失っているときには、声が聞こえることがわかっています。

「植物人間」とは、脳の活動が停止し、生命維持装置によって臓器の機能が維持されている状態を指します。

この心臓死と脳死の2種類の死因は、どのような死因であっても同じです。 “

心臓死と脳死の2つのタイプは、死因に関係なく使われます。心臓が止まるのは突然の心停止かもしれませんし、ひどい外傷で大量の出血があり、十分な血流がないために心臓が止まるかもしれません」とオコナーは言う。 “

しかし、心臓が止まった後に再始動した人は、周囲で起こっていたことを正確に検証して説明することができるという逸話があります。

しかしながら、心臓が止まった後に再始動した人は、周囲で起こっていたことを正確に証言するという逸話があります。ニューヨークのNYU Langone School of Medicineでクリティカルケアと蘇生研究のディレクターを務めるSam Parnia博士がLive Scienceに語ったところによると、

「医師や看護師が働いているのを見たと証言します。

臨死体験は明晰夢の一種であるとする研究もあれば、脳の酸素欠乏と関連付ける研究もあります。

死に至るプロセスについて、オコナー氏は2つのオンラインリソースを推奨しています。「Get Palliative Care」というウェブサイトでは、緩和ケアに関する情報が提供されており、「Hospice Foundation of America」では、死、瀕死、悲しみに関するリソースが提供されています。追記：Elizabeth Palermo。

編集部注：この記事は2014年1月29日に掲載され、2017年12月8日に更新されました。