物理学・生物学人類学は、人間の進化、多様性、環境ストレスへの適応などを扱う学問です。

肉体人類学の分野では、様々な分野に焦点を当てています。 霊長類学者は、化石の記録から霊長類やヒト科の進化を研究し、比較解剖や社会構造や行動の研究から、最も近い生きている親戚との関係を明らかにします。 霊長類学者は、霊長類、サル、類人猿を研究し、それぞれのグループを特徴づけている特徴や、グループを結びつけている特徴を理解するために用います。 骨格生物学では、主に遺跡から発掘された解剖学的に現代の人間を研究し、過去の人々が死ぬ前に経験した病気や状態を理解することを目的としています。 法人類学者は、骨格生物学を用いて、最近死亡した人の身元確認や分析を行います。 このようなケースでは、しばしば複雑な法的問題が発生します。
これらの研究は、人間の行動や文化の背景を理解した上で行われるため、人類学は社会科学と生物学をつなぐユニークな学問であると言えます。 UCSCでは、骨格に焦点を当てていますが、それは機能する生物の枠組みの中でのことであり、それぞれの人生の物語は骨に書かれています。 主な研究テーマと専門分野は、ヒトの骨格生物学と法医学人類学（Alison Galloway）、古代DNA、ヒト生物学、集団生物学、分子進化（Lars Fehren-Schmitz）、霊長類学、食生活、栄養、炭素、生態学、生物地球化学（Vicky Oelze）などです。 充実した設備の人類学研究室がこのプログラムを支えています。