独立戦争が終結に向かっていた1782年、デボラ・サンプソンという女性が男性に変装し、「ロバート・シャートルフ」という名でマサチューセッツ第4連隊に入隊し、軍事行動に出ました。 彼女の参戦については「議論の余地はない」とされているが、サンプソンについては長年にわたり矛盾した話が多く、伝記の詳細は曖昧なままである。 そこで、アリソン・リー・コーワンがニューヨーク・タイムズ紙で報じたように、サンプソンの隣人が所有していた日記が発見され、歴史家たちは興奮しました。

この日記は、マサチューセッツ州民兵の伍長だったアブナー・ウェストンが書いたもので、メイン州にあるデウォルフェ&ウッド書店が昨年購入した資料の一部です。

「デブ・サンプソン、彼女の話はほとんど歴史に残っていません」とMead氏はCowan氏に語ります。 “

サンプソンは、1760年頃にマサチューセッツ州プリンプトンで生まれたというのが、学者たちの一般的な見解です。 国立女性歴史博物館によると、両親は貧しい生活を送っていたため、サンプソンは18歳になるまで年季奉公人として拘束されていました。

1780年代初頭、サンプソンはまず男性の服を着て軍隊に入ろうとしましたが、断られてしまいます。 彼女は断られた。 ウェストンは日記の中で、サンプソンの女装がいかに町を騒がせたかを描写しています。

「この頃、珍しい出来事があった」とコーワンは書いています。「この町のデボラ・サムソンが男物の服を着て、イスラエル・ウッドに雇われて3年間の兵役に就くことになった。

サムソンが武器を取ろうとした動機ははっきりしません。

いずれにしても、サンプソンは大義名分に参加することを強く望んでいたようで、2度目の挑戦をし、今度は成功しました。

いずれにしても、サンプソンは志願兵になることを強く望んでいたようです。 ブルックリン博物館によると、サンプソンは「いくつかの小競り合いに参加」し、複数の負傷を負った。 1782年の夏にはマスケット銃で撃たれたとされるが、正体がばれることを恐れて足の怪我の治療を拒否したという。

サンプソンの独立戦争の戦士としての活動は、戦争終結の数ヶ月前にフィラデルフィアで病気になり、医師がシャートレフが実際には女性であることに気付いたことで停止した。 サンプソンは名誉除隊となり、マサチューセッツ州に戻った。 彼女は結婚して子供を産み、1797年には新聞社のハーマン・マンと手を組んで、サンプソンの戦時中の様子を「ロマンティック」に描いたゴーストライターを務めた。

1802年、サンプソンは1年間のツアーに出て、センセーショナルな軍人としての経験を講演しました。 時には軍服を着て演説することもありました。 しかし、今回発掘された日記を見ると、サンプソンが自分の功績を誇張していたのではないかと疑わざるを得ない。 例えば、サンプソンは、アメリカ軍とフランス軍が数千人のイギリス兵を捕らえ、最終的にイギリスにアメリカを主権国家として認めさせたヨークタウンの戦いに参加したと主張していた。

アメリカ独立記念館は、来年、ウェストンの日記を、戦争における女性の役割を証明する他の展示品とともに展示する予定です。

サンプソンは、性別を超えた戦いに参加したことに加えて、独立戦争に参加した女性としては唯一、軍人年金を全額受け取った人物でもあります。 ポール・リビアは、1804年に下院議員ウィリアム・ユーシスに宛てた手紙の中で、サンプソンを「背が高く、男性的な女性」だと思っていたが、実際には「小柄で、女らしく、会話のできる女性」だったと述べている。 サンプソンが66歳で亡くなった後、彼女の夫は独立戦争の退役軍人の未亡人として年金を受け取ることを議会に申請した。 委員会は最終的に、この戦争では「女性のヒロイズム、忠誠心、勇気について他に同様の例はない」と結論づけ、彼に年金を与えることを決定しました。