サバンナは乾季の長さによって、湿潤、乾燥、とげとげの3つのカテゴリーに分類されます。 湿潤なサバンナでは、乾季は通常3～5ヶ月、乾燥したサバンナでは5～7ヶ月、とげのあるサバンナではさらに長くなります。 別の分類では、樹木や低木が軽いキャノピーを形成しているサバンナ森林、樹木や低木が散在している樹木サバンナ、低木が散在している低木サバンナ、樹木や低木が一般的に存在しない草原サバンナがある。

その違いにもかかわらず、すべてのサバンナは構造的・機能的にいくつかの特徴を持っています。

その違いにもかかわらず、すべてのサバンナには構造的、機能的な特徴があります。

サバンナと、熱帯落葉樹林（またはモンスーン森林）、低木林、草原といった他の主要な植生タイプとの区別は、やや恣意的です。 サバンナと他の主要な植生タイプ（熱帯落葉樹林（またはモンスーン森林）、低木林、草原など）との区別は、やや恣意的である。 一般に、サバンナの樹木の構成要素は、降雨量の増加に伴って重要性を増すが、地形、土壌、放牧の強度などの他の要因も、複雑かつ多様な形で影響を及ぼす。 乾燥した草を燃料とする乾季の火災は、一部の樹木、特に脆弱な若い苗木を枯らしてしまうことがあり、その深刻さはサバンナの植生の性質にも大きく影響する。

土壌の肥沃度は一般的にサバンナではかなり低いのですが、小規模な変動は顕著です。

一般的にサバンナの土壌の肥沃度は低いのですが、小規模な変動はあります。 枯葉やその他の木くずは、木の近くの土壌表面に落ち、そこで分解されて栄養素を放出する。

枯れた有機物の約30%は、シロアリの食害によって分解されるという、非常に大きな割合を占めています。

死んだ有機物の約30%がシロアリの食害によって分解され、放出されたミネラル栄養素のかなりの部分が、植物の根が容易に利用できないシロアリの塚に長期間保存される可能性があります。 タイのサバンナでは、シロアリ塚を機械的に破壊し、土壌表面に材料を散布することで、土壌の肥沃度が著しく改善されることが示されている。 ケニアでは、一般的な土壌表面よりも高い位置にある古いシロアリの塚は、樹木や低木が生育できる洪水防止用の場所でもあり、その間には草原が広がっており、いわゆるシロアリ・サバンナを形成しています。

南米やアフリカの比較的湿ったサバンナの広い地域では、土壌の要因が特に重要です。 土壌が貧弱で、特に、地面が平らであったり、地表近くが硬くて根が通らなかったりして、雨季に水浸しになりやすい地域では、樹木の成長が活発でないため、閉鎖林が発達しません。 これは、気候が適していると思われる場所でも同じです。 その結果、より開放的なサバンナの植生が生まれます。