直接民主主義の形態

直接民主主義には様々な制度的形態がありますが、政治課題に対する国民投票を中心とした手続きが共通の特徴となっています。 その主な形態は、手続きを開始するアクターによって区別されます。 強制的な国民投票は、特定のテーマを決定するために、法律（憲法など）によって国民投票が必要とされている場合に行われます。 政府当局の国民投票は、大統領、内閣、または立法府が、あらかじめ定められた条件の下で、またはその場限りで、特定の問題について国民投票を行うことを決定した場合に行われます。 場合によっては、立法府の少数派がこのような投票を要求する権利を持つこともある。 必要な数の署名に支えられた市民のイニシアティヴは、あるグループが提案した政治的措置、立法府によって承認されたがまだ施行されていない法案、または既存の法律に対する投票を可能にする（市民が要求する国民投票）。

一部の法域では、最低数の署名を得た市民が、特定の問題を政府や立法機関の議題にすることができるアジェンダ・イニシアチブを提供しています。

公職（行政官、議員）の保有者を直接選出またはリコールすることに重点を置いた手続きが、直接民主主義の概念に意味を持って含まれるかどうかについては、曖昧さと論争があります。 これらの手続きは、実際には代表民主主義の制度的システムとその典型的なプロセスを指すものであり、直接民主主義の議論の中核をなすものではない。 ただし、選挙手続きにおいて、有権者が最終的な結果に直接影響を与える度合いには違いがあるかもしれない（例：固定または柔軟な候補者リスト、直接投票、中間機関のメンバーへの投票）。 リコール手続きでは、任期の決まった日常的なパターンを中断することで、市民がオフィス機能のコントロールを取り戻すという側面を強調することができる。

直接民主主義の手続きタイプは、手続きの主な開始主体によって区別する必要があります。なぜなら、これらの手続きは一般的に、議題設定者、提案の内容と文言、正当化や革新などの観点からの投票の機能について、異なる特徴を示すからです。

国民投票を開始する政府当局は、一般的に、政府のアジェンダにある政策の正当性を求め、定期的に賛成票を主張し、公式のコミュニケーション リソースを含め、プロセスと結果に影響を与える多くの方法を持っています。

強制的な国民投票もまた、国民投票による批准が必要な議案を提出する権利を持つ政府当局から発せられることが非常に多く、特に憲法改正や、国家の主権、領土、またはアイデンティティーに関する問題の場合には、そのような提案が行われます。 このように、このような特定のテーマについての国民投票は法律で義務付けられていますが、国民投票案の議題や内容は政府当局によって決定されることがほとんどです。

市民主導の手続きでは、議題や提案は一般的に、新しい政治的措置や法律を要求したり（法推進イニシアチブ）、特定の政府プロジェクトや立法行為に異議を唱えたり（法統制イニシアチブ）する、一部の野党や市民社会グループから「ボトムアップ」で発生します。

政府当局による場当たり的な国民投票の要求を除いて、直接民主主義の手続き、特に市民主導の手続きは、さまざまな面で規制されています。 イニシアチブを投票に付すために必要な署名の数は、有権者の約1％から3分の1までとなっており、署名を集めるために許される時間も非常に短くなっています。 また、一般投票の有効性の要件も、有権者の過半数から、有資格者や二重の過半数、あるいは特定の投票率までさまざまである。 開始要件や有効性要件が高いと、利用が抑制されるのは明らかであり、強力なリソースを持つ開始主体が優遇されることになる。 しかし、より高いレベルの承認は、投票の正当性をサポートするかもしれません。