ダイエットの中でも最も熱い議論が交わされている分野の一つです。

多くの著名人やダイエット本の著者に聞いてみると、スレンダーな体格との間に立ちはだかるのはパスタやパン、クッキーだといいます。

研究グループは、これらの主張を検証するための最良の結果をAmerican Journal of Clinical Nutrition誌に発表しました。

炭水化物が体重や脂肪を減らすための魔法の鍵であるという証拠は見つかりませんでしたが、この研究は、低炭水化物の考え方がいかに議論の余地があるか、また、魔法のような主張にもかかわらず、この食事についてまだ理解していないことがたくさんあることを示しています。

炭水化物-インスリン仮説

低炭水化物アプローチの背後にある主な科学モデルは「炭水化物-インスリン仮説」で、ジャーナリストのGary Taubes氏、ハーバード大学教授のDavid Ludwig氏、カリフォルニア大学サンフランシスコ校のRobert Lustig氏などが、2017年7月のTaubes氏によるニューヨーク・タイムズ紙の記事などで大々的に宣伝しています。 それによると、炭水化物（特に精製された穀物や砂糖）の多い食事が体重増加につながるのは、特定のメカニズムがあるからだという。

この仮説によると、体重を減らすためには、炭水化物のカロリーを減らして、脂肪のカロリーに置き換えることになります。

この仮説によると、ダイエットのためには、炭水化物のカロリーを減らし、脂肪のカロリーに置き換えることで、インスリンのレベルを下げ、カロリーの燃焼を促進し、脂肪を溶かすことができるとされています。

しかし、低炭水化物ダイエットは、科学的にはまだ証明されていない仮説です。

低炭水化物ダイエットのテストのほとんどは、長期間にわたって人々が食べたものを測定するか、人々を異なるダイエット方法に割り当てて、体重や健康の結果を追跡するというものです。 しかし、人は割り当てられた食生活を長期間続けることはできません。 また、人々が自然に食べているものを測定する場合、常に「鶏と卵」の問題があり、多くのダイエット研究が交絡因子や欠陥に悩まされています。

低炭水化物モデルを検証した研究

米国国立衛生研究所の肥満研究者であるKevin Hall氏が主導した研究では、これらの限界に対処するため、超低炭水化物食（およびその結果としてのインスリンの低下）が、よく言われる脂肪の減少やカロリー消費の増加につながるかどうかを検証しようとしました。

Hall氏らは、17人の過体重および肥満の患者を2カ月間病院に入院させ、患者のすべての動きを測定し、食事内容を慎重に管理しました。

最初の1ヵ月間は、病院の外で食べていたと報告されたものと同じような、糖質の多い炭水化物を含むベースラインの食事をしてもらいました。 2ヶ月目は、1ヶ月目と同量のカロリーとタンパク質を摂取しましたが、今度は脂肪の量を増やし、炭水化物の量を大幅に減らしました。

研究者たちは、炭水化物を少なくしたときに参加者のインスリン分泌に何が起こるかを測定し、それに関連してエネルギー消費や脂肪減少がどうなるかを調べました。 “

結果は、低炭水化物派が主張するような劇的なものではありませんでした。「今回のケースでは、1日のインスリン分泌量が最初の1週間で大幅に低下し、低いレベルで推移しました。

この短期間のカロリー消費量の増加は、1日あたり約100キロカロリーの増加で、ローカーボの第一人者が約束した300キロカロリーから600キロカロリーには及びませんでした。 また、低炭水化物ダイエットでは、ベースラインの食事と比較して、脂肪の減少量は増加しませんでした。 具体的には、低炭水化物ダイエットの28日間で、体重を減らすことを目的としていないベースライン（高炭水化物）ダイエットの最後の15日間と同じ量の脂肪を落とすことができたのです。

つまり、低炭水化物食に切り替えても、劇的な効果があったという証拠は見つからなかったのです。

「インスリン-炭水化物モデルによれば、インスリンの分泌が50％削減されると、体脂肪の減少率が加速するはずです」とホール氏は言います。

今回の研究結果は、インスリン-炭水化物モデルに関する以前の論文にも反映されており、ホール氏は、食事で脂肪をカットした場合、同じカロリーの炭水化物をカットした場合よりも、体脂肪の減少がわずかに大きいことを明らかにしています。

「これらの研究は、炭水化物-インスリンモデルのヒトにおける初めての厳密な科学的テストです。 “

「これらの研究は、炭水化物-インスリンモデルをヒトで初めて厳密に科学的に検証したものです」とHall氏は付け加えています。

パスタやパンを愛する人たちは喜ぶべきでしょうか

この研究は、低炭水化物派にとって大きな打撃です。 “仮説が正しいのであれば、低炭水化物のグループでは、より多くの体重が減り、エネルギー消費が増加すると予想されます。

しかし、減量のための低炭水化物のアプローチを捨てて、リングイネを食べる前に、はっきりさせておきたいことがあります。この研究にはいくつかの重要な限界があり、一部の研究者はより慎重な反応を示しています。 この研究には、比較のためのコントロールがなく、ベースラインの食事は、参加者が研究外で経験したエネルギー消費量とほぼ同じレベルになるように設計されていたが、参加者はその食事でも体重を減らし始めた。

また、この研究は実際のダイエット研究の限界を克服するように設計されていますが、人々を病院や研究室に閉じ込めるような高度に管理された環境は、人々の実際の生活や食事を代表するものではありません。

「これらの点に加え、サンプル数が少なく、追跡期間が短いため、超低炭水化物食と通常の炭水化物食の効果について結論を出すことができません」と、ハーバード・メディカル・スクールとブリガム・アンド・ウィメンズ病院のアソシエイト疫学者であるDeirdre Tobias氏は述べています。

さらに、低炭水化物・高脂肪食の約束事の1つは、このような食事を始めると、（食事に含まれるタンパク質や脂肪によって）満腹感が得られるため、自然とカロリーを減らすことができるということです。

しかし、Bazinet氏が指摘するように、「この研究では……何も見ていません。

さらに、「これを裏付けるもっと良い研究を見せてください」と付け加えました。

異なるマクロ栄養素組成の一般的な食事を比較した他の大規模な研究でも、低炭水化物のアプローチはおそらく減量のための持続可能なソリューションではないことが示唆されています。

2015年にLancet誌に掲載された様々なタイプの食事に関する研究のレビューでは、低炭水化物の食事が低脂肪の食事よりも優れていることがわかりました。

2015年にLancet誌に掲載された様々なタイプのダイエットに関する研究レビューでは、低炭水化物ダイエットが低脂肪ダイエットよりも優れていることが示されました。 “低炭水化物食を処方された参加者は、低脂肪食の摂取を勧められた参加者と比較して、1年後に約1kgしか追加で体重を減らすことができませんでした。”

2018年にJAMA誌に掲載された高品質の無作為化対照試験では、低炭水化物食と低脂肪食を実践した研究参加者は、再び1年後にほぼ同じ量の体重を減らしました。 低炭水化物グループの13ポンドに対して、低脂肪グループは12ポンドでした。

トビアス氏は、ダイエットをしている人たちに、全体像を見失わないようにと呼びかけている。 “低炭水化物対低脂肪は、減量ダイエットを選択する人にとって焦点となるべきではありません。”