ドイツがポーランドに侵攻してから8日後の1939年9月9日、カナダ議会はドイツへの宣戦布告を決議し、カナダは翌日宣戦布告した。 1939年9月9日、ドイツがポーランドに侵攻してから8日後、カナダ議会はドイツへの宣戦布告を決議し、翌日、宣戦布告した。 投票はほぼ満場一致で行われたが、これは、原材料、食料品、軍需品の供給と、主にイギリス空軍のための英連邦航空隊員の訓練を中心とした「有限責任」の戦争努力を前提とした結果であった。 カナダ人兵士は、死傷者が多いと予想される歩兵への参加を積極的に控えることになっており、歩兵部隊はほとんど編成されないことが予想されていた。 この計画に従えば、徴兵制は必要ないというのが、キングをはじめとする政府首脳の考えであった。 キングと保守党の野党党首は、開戦前から「徴兵制なし」を公言していた。 Encyclopædia Britannica, Inc.より

1940年春のイギリスの大陸追放とフランスの陥落は、状況を一変させました。 カナダは、海外の同盟国が陥落したり、その危機に瀕したりしたため、直ちにニューヨークのオグデンスバーグで米国と北米防衛のための協定を締結しました。 さらに、カナダは今や戦争の最前線に立っていた。 1941年12月にアメリカが参戦する前は、イギリスに次いでドイツの2大敵国だったのである。 補給重視から戦闘力重視へ。 1940年に政府が自国防衛のための徴兵制を導入したことで、キングの「徴兵制なし」の方針は修正されたが、同時にキングは徴兵制による海外への「現役」派遣を行わないという誓約を新たにしたのである。 1942年、キング政権は全国的な国民投票を行い、カナダの有権者にこの公約の解除を求めました。カナダの有権者の3分の2近くが徴兵制を支持しましたが、ケベック州では4分の3が反対しました。 その後、カナダ政府は自国防衛のための義務教育を実施したが、英仏の対立を恐れたキングは、戦争初期には徴兵制による海外派遣を行わず、どうしても必要な場合を除いて回避していた。 軍の指導者からカナダ軍を戦場に送るようにとの圧力が高まり、2個大隊が香港（当時はイギリスの植民地）の防衛のために派遣されましたが、結果は日本帝国軍の勝利に終わり、悲惨なものとなりました。 1942年8月には、ドイツ軍に占領されたフランスの港、ディエップへの空襲がカナダ軍を中心に行われ、多くの死傷者を出しました。 しかし、この失敗から得られた教訓は、1944年のノルマンディー（フランス）侵攻作戦の計画に役立ちました。 大西洋の戦い」と呼ばれるこの戦いは、カナダにとって最大のコミットメントの一つでした。 カナダの護衛艦は、大西洋を横断して英国に物資を運ぶ輸送船団の保護に貢献しました。 このときもカナダは、海軍と商船の両方で多くの犠牲者を出しました。 英連邦航空訓練計画に基づき、カナダ人はカナダ空軍と英国空軍（RAF）の合同飛行隊に所属し、バトル・オブ・ブリテンからドイツへの爆撃キャンペーンを経て、最終的に勝利を収めました。

1944年6月のノルマンディーで、カナダは5つの侵攻ビーチのうちの1つに割り当てられました。

1944年6月のノルマンディーでは、カナダは5つの侵攻海岸のうちの1つに割り当てられました。 1943年7月からシチリア島とイタリアで戦っていたカナダ軍は、1944年の晩夏から初秋にかけて、特に歩兵の死傷者が多く、不自由な生活を余儀なくされていた。 王の国防大臣であったJ.L.ラルストンは、徴兵制による海外派遣を支持し、結果として辞任に追い込まれた。

第二次世界大戦におけるカナダの戦力は、第一次世界大戦に比べてはるかに大規模なものであっただけでなく、カナダの社会にも大きな影響を与えました。 終戦までに100万人以上のカナダ人（そのうち約5万人が女性）が3つの軍に従軍しました。 犠牲者の総数は前大戦より少なかったとはいえ、約4万2,000人が戦死し、5万4,400人が負傷した。 国内の戦争活動も同様に重要でした。 カナダは、10万人以上の英連邦飛行士を訓練する英連邦航空訓練計画を主催し、その費用の多くを負担しました。 カナダの工場では、小銃からランカスター重爆撃機まであらゆる製品が製造され、カナダの科学者、技術者、エンジニアは、（カナダがウラン鉱石を提供した）原子爆弾をはじめとする高度な兵器技術に取り組んでいました。

政府は、戦争の調整、兵員や物資の円滑な輸送、インフレの抑制などのために、カナダの生活のほぼすべての側面に介入しました。 戦時価格取引委員会や国家戦争労働委員会などの機関は、連邦政府の大規模な成長を象徴しており、政府支出の急増と公務員の大幅な増加をもたらしました。 終戦に向けて、キング政権はさらに社会福祉政策を打ち出し、退役軍人の大規模な給付制度、家族手当、農業価格支持、強制的な団体交渉、国民住宅制度などを導入した。 オンタリオ州とケベック州を中心とした州政府の反対がなければ、1945年と1946年には間違いなくさらに踏み込んだ、国民健康保険制度も検討されていただろう。 しかし、このような反対があったにもかかわらず、戦争はオタワへの大きな力の転換をもたらした。

第二次世界大戦は、国の経済成長を左右する連邦政府の役割が大幅に強化されるという、カナダの歴史上の分岐点となりました。